海軍兵員補齊、市面物價平定之後，南洋全境進入戰前平穩期。
數日休整，軍政諸事理順，劉珍年將全部重心，壓在了即將開打的緬甸戰局上。
緬甸不是平原野戰，不是正面硬碰的簡單攻防，是極其複雜的多民族亂局。打下來容易，坐穩、治理、同化，難如登天。
為此，劉珍年特意在曼谷雄獅樓設下晚宴，專門宴請投奔南洋的緬甸德欽黨溫和派領袖——德欽努。
當晚作陪的南洋高層不多，都是核心決策層。
參謀總長楊傑、陸軍部長徐祖貽、劉珍年長子劉世安，五人圍坐一席，氣氛安靜鄭重。
德欽努常年研習漢文，熟讀中華典籍，漢語流利順暢，完全不需要翻譯，交流毫無隔閡。
酒過三巡，菜過五味，客套話盡數褪去。
劉珍年放下酒杯，開口直奔主題。
「努先生，我南洋大軍不日就要穿越他念他翁山脈，攻入緬甸境內。緬甸局勢複雜，民族林立，我想聽你細說實情。」
德欽努點頭，神色嚴肅。「統帥，外人看緬甸，只看得到一個緬族政權。實際上，緬甸從來不是一個整體，而是七個大族和十幾個小民族拼湊出來的矛盾煉獄。整部緬甸歷史，就是緬族欺壓、屠殺、吞併其餘六族的血淚史。」
德欽努顯然有所準備，緩緩報出各民族精準人口底數。
「目前緬甸全境人口一千六百餘萬。
緬族是絕對主體，足足一千萬人口，占據伊洛瓦底江平原、富庶腹地，自視正統。
撣族二百七十萬，盤踞東部的撣邦高原。
克倫族一百五十萬，居於山林高地，最能打、最敢反。
若開族七十萬，盤踞西部沿海。
孟族四十萬，世代居南部濱海。
克欽族三十五萬、欽族二十五萬，居於北部高山密林。」
報完數據，德欽努做了一句終極總結「一句話概括：七族世仇積累幾百年，根本化解不開。」
眾人凝神傾聽。
德欽努繼續講解，先從仇恨最深的孟族說起。
「和緬族死仇最深的，是孟族。」
「兩百多年前，孟族有一個強盛的勃固王朝，文明耕種，濱海最富。後來緬族崛起，滅了勃固國、屠殺孟民、毀孟文明，兩百年來持續同化、鎮壓、屠戮。孟族人代代記仇，生生世世恨緬族入骨。」
「統帥大軍穿越他念他翁山脈，北上第一座濱海大城，就是毛棉淡。那是孟族祖地，是孟族人心根基。」
劉珍年眼神微亮「你的意思，我們可以利用孟族？」
「完全可以。」德欽努肯定道，「孟族被緬族壓了兩百年，現在緬族又和日本人搞在了一起、只要統帥您可以爭取到孟族的幫助，孟族人全力配合我軍、那麼拿下毛棉淡，不會很難。。」
緊接著，德欽努講到最關鍵的克倫族。
「最難打、也最該爭取的，是克倫人。」
「整個他念他翁山脈的雨林、高山、隘口，全部是克倫族傳統領地。克倫人世代山林為生，山地作戰天下一絕。」
楊傑忍不住插話「我聽聞英國殖民時期，克倫人地位很高？」
「沒錯。」德欽努點頭。「英國人統治緬甸，深知緬族人桀驁難馴、獨立傾向極大。所以殖民者長期打壓緬族，扶持克倫人當兵、當警察、掌基層武力，用克倫壓制緬族，穩固殖民統治。幾十年下來，克倫人武裝底子極厚，同樣的，緬族人也痛恨極了克倫人。」
「但日軍打進緬甸、昂山德欽黨掌權之後，徹底反過來了。緬族掌權復仇，對克倫族展開大範圍屠殺、清洗、奪地。現在克倫山區有上萬克倫游擊隊，既打日寇，也打緬族，是我們進入他念他翁山脈、打通山路最關鍵的盟友。」
徐祖貽沉聲開口「也就是說，沒有克倫人支持，我軍穿山越嶺，必定處處遇伏、寸步難行？」
德欽努鄭重點頭「是這個道理。克倫人熟山、熟林、熟路，他們若敵視我們，滿山都是冷槍、偷襲、斷糧、毀路。他們若助我們，滿山都是通路、補給、眼線。」
隨後，德欽努用筷子夾起碗中一塊大米，捏在指尖，比喻撣族「撣邦占地極廣，土司數百，人口眾多。但撣族人就像這一粒粒米，看似同屬一團，實則粒粒分明。」
「撣邦土司各自為政、互相牽制、互不統屬，極少參與緬族與其他民族的血戰。他們只求守土自保、安穩世襲，誰掌權，他們就歸順誰，中立性極強，可安撫、無需死打。」
最後，德欽努收尾其餘三族。「克欽、欽族、若開族，全部是被緬族滅國、奪土、欺壓的部族，家家有血仇。只要我軍政策得當，全部可以爭取為同盟。」
一席話說完，滿座瞭然。
劉珍年徹底理清了整個緬甸戰局的底層邏輯，緩緩總結。
「也就是說，我的進軍路線，兩條關鍵。」
「穿越他念他翁山脈，必須爭取克倫人。」
「攻占南部濱海重鎮毛棉旦，必須拉攏孟族。」
「得此兩族支持，我軍入緬作戰，事半功倍。失此兩族支持，處處是敵人。」
德欽努躬身點頭「統帥英明，正是如此。」
劉珍年不再遲疑，轉頭看向身後副官。
「傳令。」
「即刻派出外事聯絡組，秘密潛入他念他翁山區與毛棉淡地區，第一時間聯繫克倫族、孟族部族首領。」
「告知他們，南洋大軍入緬，只為驅逐日寇、推翻緬族獨裁壓迫，尊重各族自治、保留各族權益、絕不欺壓弱小。願意合作者，戰後分地、自治、免稅，永世友好。請他們派遣首領來到曼谷會談。」
副官應聲領命，即刻退下傳令。
德欽努走後，楊傑有些擔憂的說道「統帥，如果像您說的一樣，給與克倫人和孟族人一定程度的自治權，我恐怕我們南洋共和國其他治下的民族也會鬧起來。比如越族和馬來族。」
劉珍年見到眼下幾個都是自己人，也不藏著掖著，直接說道「越南人，我是絕對不可能給他們一點點的自治權的，他們和泰族人，是我們華人最先，最大力要同化的對象，現在是戰爭時期，我不好大手大腳，將來是要取締他們的語言，要一切歸於漢語的。至於馬來人，他們和華人的關係還算友好，最關鍵的是他們不曾有過什麼很強大的國家，民族的向心力不強，可以放緩一些。」