相府後院，浣衣房。
這地方在府邸最偏僻的西北角，三面圍牆一面敞院。
院子倒是寬闊，竹竿橫七豎八地架著，晾滿了各房換下的衣裳被褥。
可裡頭就不行了。
牆根底下那間矮屋常年潮氣不散，角落裡堆著大桶小桶的髒水。
劣質皂角的澀味混著霉味，撲面而來就是一股子酸腐氣。
檀玉捏著帕子掩住口鼻，踩著青石板上的水漬往裡走。
剛繞過一排晾衣竹竿，就瞧見矮屋角落裡蹲著個人。
此時她正坐在木盆邊，麻木地搓著一盆髒衣裳。
檀玉腳步一頓。
相府規矩森嚴，便是粗使婆子也不至於這般模樣。
這人怎麼回事？
那女人似是察覺到了視線，抬起頭來。
亂發遮面，底下一雙眼睛陰得滲人。
竟是蓮花！
自從她在給姜裹兒的紅薯里下了啞毒，卻誤毒了相爺被拆穿後，裴儼就命令趙管事處理掉她。
然而趙管事的兒子趙小栓貪她有幾分姿色，攛掇著老子把人扣了下來，藏在這浣衣房的矮屋裡。
父子倆輪番糟蹋，日子過得比豬狗還不如。
」你是哪個院子的？「
蓮花嗓音嘶啞得厲害。
檀玉收起嫌惡的神色，換上那副招牌式的嬌憨笑臉，蹲下身湊近了兩步。
」這位姐姐，我是新進府的檀玉。「
她從袖中摸出一個油紙包，打開來——裡頭躺著一個白胖的肉饅頭，熱氣還沒散盡。
蓮花的喉嚨」咕嚕「響了一聲。
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她像頭餓瘋了的野狗撲上去，奪過饅頭，連嚼都沒嚼幾下就吞了下去。
檀玉看著她這副吃相，嘴角微揚。
太好了，越慘的人，越容易開口。
」姐姐，我想打聽個人。你若說實話——「
檀玉掏出一小袋碎銀子，在蓮花眼前晃了晃。
蓮花盯著那袋銀子，呼吸粗重起來。
」說吧，打聽誰？「
」正房那位姜姨娘，你可認得？「
」姜裹兒？她被抬做妾室了！「
蓮花整張臉瞬間扭曲，手裡的木槌被她捏得咯咯作響。
」你打聽她做什麼？！「
若不是那個賤人，她怎會落到這步田地！
檀玉將銀袋拿在手中拋了拋。
「她得罪了我。你但凡知道她的什麼把柄，說出來，這銀子就是你的。「
蓮花死盯著地上的銀子，惡狠狠地往地上啐了一口：」你想知道什麼，我全告訴你！「
」她識字，談吐不俗，一手精湛的女紅不是鄉下丫頭能有的。她還會背詩，曾經拜託我給薛令儀傳信救她！「
」對了，還有原來松鶴園的大丫鬟紅珠，你去打聽紅珠和李嬤嬤！她們都是被她害的！「
紅珠。
檀玉心頭一跳。
皇后娘娘曾經提過，陛下身邊那位新得寵的玉貴人，閨名便叫紅珠。
從前是松鶴園的大丫鬟，被裴相命人打斷腿，趕了出去。
是皇后派人找到了她，精心調教後送進了宮。
這倒是……意外之喜。
檀玉又追問了幾句細節，蓮花恨毒了姜裹兒，知無不言。
檀玉把碎銀子遞給她，拍了拍裙擺上的灰，準備走了。
蓮花一把拽住她袖子，」我想出府！你能幫我嗎？「
檀玉抽回袖子，輕輕一笑：」事成之後，我自然會幫你。「
聽了蓮花的話，檀玉心思便活絡開了。
她打聽了一下，李嬤嬤如今在松鶴園做粗使婆子。
若能用李嬤嬤攀上宮裡的玉貴人，裡應外合，還愁解決不了姜裹兒？
她費了些銀子，在倒座房見到了那個佝僂的老婦人。
然後——傻了眼。
李嬤嬤張開嘴，牙床上只剩半截癒合的爛肉。
她的舌頭被裴儼下令割了。
」咿——呀……「
老婦人咿呀呀比劃了半天，手指在地上胡亂畫著什麼。
可她偏偏又不識字，寫不出一個完整的字來。
這老貨廢了。
不過能當個備用的棋子，刺激玉貴人與她合作。
檀玉整日在正房和耳房周圍轉悠。
她那張團臉笑起來甜得很，誰見了都只當她是個黏人的小姑娘。
今日幫綠漪遞個針線笸籮，明日替姜裹兒端碗酸梅湯，殷勤得不留痕跡。
兩日後，午時。
姜裹兒要去淨房幹活，綠漪跟了上去。
檀玉原本歪在廊下打扇子，見狀，悄悄撂下團扇，繞到了正房後頭。
她貓著腰貼近淨房外牆，豎起耳朵。
門板裡頭的聲音斷續續。
」……姑娘……小心身子……「這是綠漪。
然後是姜裹兒，沒了平日面對那股子軟糯勁兒，清冷冷的。
」……不能暴露……定遠侯府……冤案……報仇……「
檀玉倒吸一口涼氣，趕緊捂住了嘴。
綠漪喚她姑娘？
冤案，報仇？
她腦子飛速轉了起來。
定遠侯府滿門抄斬的案子，滿京城誰不知道？
通敵賣國，被皇上下旨砍了滿門。
都說沒留活口——可若是有一個漏網的呢？
姜裹兒識字，會詩文，女紅精絕，針法是前朝胡媚娘才會的辮繡雙針……
檀玉的手指捏緊了帕子。
莫非是庶出旁支，或者外室之女？
只有這樣，才能解釋她為何僥倖活了下來，隱姓埋名，身懷技藝，混進裴府做了通房。
檀玉不敢多停留，輕手輕腳地撤回了廊下。
她深吸了一口氣，將團扇重新搖起來，臉上慢浮出一個笑。
只要拿到真憑實據，當眾揭穿她是罪臣之後——姜裹兒，你就徹底完了。
次日清晨，正房請安。
檀玉端著青花茶盞，笑得一臉明媚。
」夫人，我前日聽小丫頭們說，棲真觀的杜鵑開得滿山都紅了！好看得緊！「
她歪著頭，露出兩個淺淺的梨渦。
「您這陣子不是總說氣悶嘛，不如咱們挑個日子去觀里賞花進香？既散了心，也替相爺求個平安。「
薛令儀撥著茶蓋，不急不緩。
那日姜裹兒發現有一個小香囊不見了，便來跟她商量，她倆都覺得有可能是檀玉偷的。
她忽然提出要去賞花，顯然是在憋什麼壞水。
」初十？「薛令儀算了算日子，」倒是個好日子。我也確實悶得慌。「
等檀玉歡天喜地走後，薛令儀立刻讓綠漪關上房門。
」她到底想做什麼？「薛令儀蹙著眉。
姜裹兒垂著眼，伸手，把絹絲人偶身上那件厚實的錦袍換了下來。
然後給它套上新裁的薄衫，戴上精緻小巧的黑色紗帽。
入夏了，它也該涼快涼快。
「不知道，但棲真觀必定有詐。她既然搭好了戲台子，咱們不去，怎麼看她唱戲？」
薛令儀點了點頭。
「那我們多帶些人，吃的、喝的，都只用自己帶去的。」
姜裹兒下意識把人偶貼在胸口，拍了拍它的小腦袋。
與此同時，書房裡的裴儼怔住，立即擱下手中的硃筆。
【檀玉或許是要利用她偷走的那個小香囊，在棲真觀里誣陷我跟外男私通。】
【這種毫無新意的手段，我見多了。】
裴儼聽見這段心聲，垂下眼睫，半晌，指尖在桌案上輕叩了兩下，「梟六。」
暗處無聲浮出一道黑影。
「去棲真觀蹲守，看看近日觀中都有什麼人進出。」
梟六領命而去。
次日傍晚，梟六回稟。
「玉貴人臨時擺駕棲真觀，名為替聖上求丹祈福，將留住三日。」
令儀和裹兒明日便會帶著裴府女眷去那裡賞花，正好能遇見玉貴人。
裴儼唇角微動。
有意思。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
他倒要看看，這一局，誰是最後那隻黃雀。