翌日清晨。
薛令儀依照先前與姜裹兒和裴儼商議好的，借品鑑「澄心堂彩箋」的名義，設宴款待京中幾位貴女。
席間有新煎的松蘿茶，糖蒸酥酪，還有幾樣精巧的果子。
姑娘們圍著案上的彩箋品評，言笑晏晏，倒也熱鬧。
宴席過半，薛令儀藉口園中石榴花開了，要請教王嫣如何畫石榴，帶她穿過遊廊，往後花園的攬月亭去。
姜裹兒已先一步到了亭中，備好了花茶。
王嫣是禮部尚書的嫡孫女。
王老尚書在六部里年紀最長，王家又是清貴門第。
她性子爽朗，天生愛笑，穿著一身海棠紅的軟銀輕羅百合裙。
剛落座，便讓自己的貼身丫鬟退到亭外候著。
「裴夫人，姜姨娘。」王嫣喝了口茶，眼睛亮晶晶的，忍不住往前湊了湊，「昨夜的事，你們可聽說了？」
姜裹兒眨了眨眼，一臉好奇，「王姑娘說的是哪一樁？」
「盧秉德啊！」王嫣一拍石桌。
「聽說昨晚盧府進了賊，他被人套了麻袋，打斷了肋骨和雙腿，還扔進了潲水桶里！「
「半夜被府中小廝撈出來，那臭的呀……周圍的人全吐了。「
「要說那盧家人，平時虛偽狹隘，道貌岸然，如今可真是老天開眼，大快人心！」
姜裹兒聽得直眨眼。
昨日苟六指才剛被陸大哥押到府中，昨晚盧秉德就被人懲治了，哪有這麼湊巧的事？
該不會……是相爺派人幹的吧！
她垂下眼，不禁勾起嘴角，心裡像吃了蜜一樣甜。
薛令儀順著話頭接了幾句，隨後話鋒一轉。
「京中近來風波不斷，叫人不得安生。不過外頭再亂，咱們該過的日子總要過。」
她抬眸看向王嫣。
「王姑娘與陸大人的婚期，陸家可曾給過準話？」
提起陸雲崢，王嫣剛才的痛快勁兒頓時消了大半。
她無意識地掐著帕子，嘴唇一撇。
「定什麼？他三天兩頭的推脫，今日說差事忙，明日又說家中長輩身子不適。「
「我再這麼等下去，我都快成老姑娘了！」
姜裹兒與薛令儀對視一眼，不約而同地嘆了口氣。
「王姑娘別怪奴婢多嘴，陸大人成日裡在都察院辦案，手裡的人命案子不知凡幾，殺氣太重。「
「像王姑娘這般嬌花一樣的女子，若是嫁過去，怕是要受委屈。」
王嫣沒接話，只將帕子攥得更緊了。
「誰說不是呢。」薛令儀面露擔憂，從袖子裡抽出一張彩箋，底下卻壓著一幅捲軸。
她將捲軸推到王嫣面前。
「我本不該置喙姑娘的終身，只是與你一見如故，實在不願見你久候無期。」
「京中好兒郎那麼多，姑娘未必非要將心思拴在一處。不如……多看一看旁邊的風景。」
王嫣狐疑的展開捲軸。
畫中男子一襲青衫，眉目清俊，執卷立於竹影之下。
端的是清俊儒雅，風姿雋秀。
「這是誰？」
「工部尚書之弟，謝淵。」薛令儀道，「前些日子剛從外地回京……年紀麼，比你大了幾歲。」
「好個俊俏的郎君！」王嫣脫口贊道。
姜裹兒趕緊順勢拿出一本薄薄的詩集，遞到她手裡。
「這謝公子不光模樣生得好，才學也是一等一的。姑娘瞧瞧這詩，字裡行間透著灑脫。」
王嫣接過詩集，翻了幾頁。
她雖不精通作詩，卻也看得出，這用詞遣句著實不俗。
只是……
她將詩集放下，眉頭又皺了起來。
「謝公子自然很好，但我從小做夢都想嫁給陸雲崢。」
「他高大英武，雖說性子混不吝了些，但遇到正事從不含糊，而且為人仗義，志向高遠。「
「京中那些只會說漂亮話的公子哥兒，哪個比得上他？」
王嫣說著說著，忽然停了下來。
她那雙靈動的大眼睛在薛令儀和姜裹兒臉上轉了一圈，突然坐直了身子。
「裴夫人，姜姨娘。你們今日特意把我引到亭中，又拿謝公子的畫像和詩集給我看……」
「到底想做什麼？大家都是女人，有話不妨直說，我不喜歡繞彎子。」
亭中靜了一瞬。
薛令儀深吸了一口氣，，側頭看了姜裹兒一眼。
姜裹兒輕輕頷首。
事已至此，只能實話實說了。
薛令儀放下茶盞，神色鄭重了許多。
「王姑娘，接下來的話，只能在這個亭子裡說，不得進入旁人耳中。」
「事關陸大人的清譽，也事關姑娘一生的幸福，我不能再替他瞞下去。」
王嫣被她的神色唬住了，不自覺地捏緊了拳頭。
「他……他怎麼了？難道他在外頭養了人？！」
「不是。」薛令儀沉默片刻，才低聲道：「他……不喜歡女子。」
王嫣愣了足足三息，才反應過來，驚呼出聲，「他是斷袖？！」
姜裹兒抬手，朝她做了個噤聲的手勢。
薛令儀拿出帕子壓了壓額角的汗珠，聲情並茂地講述起來。
「姑娘有所不知，他與定遠侯府的慕容公子，自小一起長大。這份感情……早已超出了兄弟之誼。」
姜裹兒在一旁低垂著頭，緊緊抿著唇角。
提起死去的哥哥，她心口一陣抽痛。
「陸大人他苦苦暗戀慕容大公子多年。結果慕容公子不僅娶了親，後來又……」
薛令儀說到哀傷處，聲音微顫。
「舊人已逝，陸大人卻仍困在從前，心裡再容不下旁人。」
王嫣徹底呆住了。
薛令儀繼續添柴加火。
「他怕直言告訴你，你會傷心難過。可若就這樣娶了你，又何嘗不是誤了你一輩子？「
「他內心備受煎熬，實在沒了法子，才求到了相爺和我這裡，盼我們替他尋個兩全之法……」
亭子裡安靜得只能聽見風吹樹葉的沙沙聲。
王嫣一動不動地坐著，許久沒有說話。
她呆呆地坐在石凳上，回想起陸雲崢這些年對她的躲閃、冷淡。
還有提及慕容晟時那異乎尋常的緊張。
那時她還以為，他只是重情重義。
原來如此。
原來，竟是如此。
不知過了多久，她突然吸了吸鼻子。
眼眶一點一點紅起來，淚珠砸在她攥緊的帕子上，暈開一小片濕痕。
姜裹兒和薛令儀頓時手足無措起來。
姜裹兒趕緊勸慰：「王姑娘，你莫要太傷心，這天下的好男兒多得是……」
「我不是為自己哭。」王嫣拿起帕子，胡亂擦了擦眼淚，卻是越說越氣。
「我是覺得陸雲崢太傻！」
姜裹兒和薛令儀都愣住了。
王嫣紅著眼眶，氣得鼻尖都發紅。
「他喜歡一個人這麼多年，眼睜睜看著對方成家，又眼睜睜看著那人沒了。他什麼都不說，什麼都一個人扛著。」
「他是不是把自己當石頭了？疼也不會喊一聲？」
她說著說著，眼淚又掉下來。
「早些告訴我，我還能死纏著他不成？「
「我雖喜歡他，卻也不至於拿自己一輩子，去困住一個心根本不在我身上的人。」