南書房內的空氣在這一瞬間凝滯了。
此事一旦查實，身為當朝首輔的裴儼，必然會成為眾矢之的。
到時候，御史大夫和士族官員們，定會像聞到血腥味的豺狼齊齊上奏。
他的首輔之位，保不住了。
龍案之後，周棣凝眉沉思，久久沒有吭聲。
內閣的幾位輔臣之中，唯有裴儼跟她最談得來。
他不會因為自己是個黃口小兒就輕視，性子雖冷，但辦事方式卻最合周棣的胃口。
只講辦事效率，專注於解決問題，不搞人情世故，不踢皮球，不甩爛攤子。
若是裴儼做不了首輔，誰能挑起這個重擔？
周棣眉頭緊鎖，正是進退兩難之際。
「臣舉薦王舒王閣老，擔任首輔！」
「王閣老耳聰目明、老而彌堅，雖然因為性子軟，常被朝中大臣戲稱為『王棉花』。」
「但臣深知，那不過是他韜光養晦的偽裝罷了。「
「如今，國難當頭，皇上只要給予他足夠的信任，他斷不會推諉！」
裴儼上前一步，緋紅的官袍劃出凌厲的弧度，聲音如玉石相撞。
眾人皆是目瞪口呆。
舜舜更是嚇了一跳，抬眸看向那道高大挺拔的背影，心跳紊亂不堪。
相爺竟要辭去首輔之位？
她的腦海中幽然閃過一個念頭。
是了，他是在以退為進。
裴祿在湖廣犯下如此血案，這是鐵打的事實。
裴儼作為其兄長及當朝首輔，難辭其咎，就算他不知情，也一定會受牽累。
與其等大理寺查實後，被政黨群起而攻之、被動下台，倒不如激流勇退，保存實力。
更何況，他主動承擔責任，不會讓小皇帝左右為難。
想通了這一層，舜舜提在嗓子眼的心，落回了原處。
周棣眼珠子轉了轉，也明白了裴儼這麼做的用意。
「好。」她果斷道，「朕即刻下詔，命三法司徹查江夏血案！」
「待案情查明，確有其事，首輔之位再行更替。」
周棣放下茶盞，轉頭看向陸雲崢：
「陸卿，你帶江夏縣令李成先行出宮，妥善安置他的住所後，帶他去三法司詳細陳述案情，務必保護好他。」
「是。」
陸雲崢肅容領命，帶著磕頭謝恩的李縣令退出了南書房。
殿內的氣氛並未因此輕鬆半分。
周棣看向裴儼，小臉緊繃：「裴卿，那武昌的十萬護衛軍，你可找到遏制之法了？」
裴儼具實以告：「臣查閱了這兩年湖廣的邸報，有了計較。」
「臣提議，指派一名欽差，以修築江堤、保衛長江水利有功為由，代表皇上去犒賞武昌十萬護衛軍。」
「借著賞賜的名義將人分批聚齊，期間神不知鬼不覺地給他們種下豆娘蠱。」
「因此，柳少主與阿洛伽師父必須隨行前往。」裴儼目光掃過兩人。
柳蝶衣撫摸著袖口停歇的金裳鳳蝶，微微頷首。
阿洛伽也表示願意。
裴儼繼續道：「玄素真人若能同行，在左右策應，會更加穩妥，只是……」
「這犒賞大軍的欽差人選，須得萬分慎重。」
周棣摸著下巴，脫口而出：「陸雲崢武藝高強又機警，讓他去做這個欽差不就得了？」
「不行！」
柳蝶衣出聲反對。
「陸雲崢剛在西南平叛，大勝而歸，還不足一個月。」
「此時皇上如果派他前往武昌，宸王手底下的那些幕僚怎麼可能會不警惕？」
阿洛伽凝眉附和：「是啊，若是武昌那邊懷疑陸雲崢是去削藩的，這齣戲根本就唱不下去了。」
眾人斂眉深思，確實是這個道理。
舜舜垂下眼睫，疊在腹前的手指驟然絞緊。
在柳蝶衣反駁的那一瞬間，她心裡就已經浮現出了最合適的人選。
可是……
她望著裴儼那寬闊堅實的脊背，貝齒不自覺咬住了下唇。
良久，周棣長長地嘆了一口氣。
她的目光在殿內轉了一圈，最後落在裴儼身上。
「思來想去，此行去武昌，最合適的人選……便是裴卿。」
周棣有些不忍地看了慕容舜舜一眼。
「可是，裴卿剛剛才經歷過大劫，身子將將好些……怕是受不住吧？」
別答應。
舜舜在心底祈求。
相爺，別答應。
你已經把命豁出去過一次了，我們一家五口好不容易團聚，你別去蹚這趟渾水，好不好？
然而，裴儼上前一步，撩開官袍下擺，單膝跪地。
「臣以為，這湖廣欽差，非臣不可！」
他的聲音十分堅決。
「其一，臣洞悉事情原委，知曉解蠱的關鍵，能與柳少主、阿洛伽師父充分配合，隨機應變。」
「其二，臣因裴祿釀下的血案牽連，即將面臨大理寺徹查而被貶職。」
「皇上此時封臣為欽差，去武昌犒賞藩王護衛軍，有外放安撫，暗中冷落之意，此舉在宸王幕僚看來，合情合理，不容易懷疑。」
「其三……」裴儼微微抬頭，「臣對皇上忠心可鑑，心性堅定。」
「臣因為剷除盧、蕭、檀三大家族，得罪了諸多士族。」
「皇上不必擔心臣去了武昌，會被當地的士族豪強或宸王下屬所收買。」
周棣一邊聽，一邊贊同地點頭。
舜舜卻是越聽，心口越涼。
渾身的血液仿佛被這十一月的寒風凍住了，手腳冰冷得沒有一絲溫度。
周棣見舜舜臉色煞白，甚至身子都在微微發顫，於心不忍。
「此事事關重大，朕還需再斟酌一二。」
「今日就議到此處，你們都累了，先出宮回去休息吧。」
漫天的飛雪猶如撕碎的棉絮，紛紛揚揚地落下來。
不過幾息的功夫，京城的長街又覆上了一層厚厚的白毯。
相府寬大的馬車內，炭盆里燃著上好的銀絲炭，暖意融融。
可舜舜卻覺得冷。
她滿臉發青地坐在車廂最里側，一動不動地盯著眼前隨著馬車前行而晃動的車簾，眼珠子一動不動。
她想要質問裴儼。
為什麼不顧自己的性命？
為什麼剛剛歸魂，就要扔下她和三個尚在襁褓的孩子？
可是，她明白，裴儼在南書房裡說的每一個字，都沒有錯。
他去，是為了朝廷，為了百姓！
她不應該反對，更不該在這時候兒女情長，去質疑他、責怪他。
可是……
她的心，真的好痛。
正僵持間，她的坐墊微微往下一陷。
裴儼挪到她身邊，不由分說攬住了她的腰肢，將她整個人強硬地拖進自己懷裡。
「放開……」舜舜只掙扎了一下，眼眶就紅了。