野棠給滄溟挑完衣服，又仔仔細細地給寒州選了好幾套便裝，刷卡的時候眼皮都沒眨一下。她把大包小包的購物袋交給店員安排送貨上門，轉頭發現景曜還靠在貨架邊，手裡拿著一件深棕色的皮夾克，琥珀色的眼睛正安靜地望著她。
「你怎麼還沒走？」滄溟拎著剛買的護鱗油和新衣服，冷冷地掃了景曜一眼。
「等你逛完，順路一起回去。」景曜把那件皮夾克掛回貨架上，站直了身體，完全沒有被滄溟的冷臉影響。
「不用順路，我們還有別的安排。」滄溟伸手牽住野棠的手腕，修長的手指輕輕扣在她腕間，語氣依舊是那種清冷而篤定的調子。
「那我在家等你們。」景曜也不糾纏，轉身走出了店門。他今天跟了一路，從海族東區跟到帝都中央商場，雖然滄溟全程沒給他一個好臉色。
但他也不虧，至少他知道野棠會給她的獸夫買什麼——護鱗油、新衣服、還有那種溫柔的、專注的目光。總有一天，他也會有。
「堂堂軍團元帥，沒有家嗎？」滄溟看著景曜消失在店門口的背影，冷冷地吐出這句話。白虎族在帝都核心區有自己的府邸，元帥在軍部也有專屬宿舍，結果這隻白毛死貓天天賴在西郊莊園，趕都趕不走。
「我付了房租。」景曜的聲音從店門外飄進來，語氣坦蕩，完全沒被滄溟的話傷到分毫。他付了兩百萬伙食費，又付了一百萬住宿費，現在他住在西郊莊園是合法合規的租客，連野棠都點頭同意了。滄溟深吸一口氣，把護鱗油的瓶子捏得咔咔響。
滄溟站在商場走廊里，看著景曜那輛懸浮車消失在街角，深藍色的眼睛裡閃過一絲冷光。他打開光腦，給寒州發了條消息：「第三軍團元帥如此清閒，你作為總指揮，該給他安排點任務。」這隻白老虎天天賴在西郊莊園，不是在後山曬太陽就是跟在野棠屁股後面獻殷勤，既然這麼閒，不如讓他忙到腳不沾地。
寒州秒回：「知道了。」他今天才正式恢復職務，辦公桌上堆積如山的文件還沒批完，就收到了滄溟的消息。
他放下手裡的電子筆，金色的眼睛掃過屏幕上那行字，沉默了片刻。他才進門一天，忙得連喝口水的時間都沒有，景曜居然厚臉皮地纏著他的妻主逛了一整天的街。
雖然他知道這隻老虎對野棠有意思，但並不妨礙他給景曜添堵。第四軍團元帥一職自南疆獸潮後就一直空缺，至今軍部也沒找到合適的人選。
第三軍團在北境防線穩如磐石，將才濟濟，讓景曜暫時代管第四軍團，兩個軍團的軍務壓在他肩上，看他還拿什麼時間去纏野棠。
景曜收到軍部命令的時候，正趴在莊園後山的草地上曬太陽。光腦屏幕上那封紅頭文件措辭極其官方，什麼「鑑於第四軍團指揮層空缺，為優化資源配置」，什麼「景曜元帥治軍有方，堪當重任」，洋洋灑灑好幾段。
總結起來就是，從今天起，第三軍團和第四軍團都歸他管，每天要批的文件翻倍，要開的會議翻倍，要處理的軍務翻倍。他盯著屏幕看了好一會兒，給寒州發了條消息：「公報私仇？」
寒州的回覆只有四個字：「恭喜升職。」沒有解釋，沒有心虛，連標點符號都透著公事公辦的冷淡。
景曜看著這行字，深吸了一口氣。他算是看走眼了，以前在軍部共事的時候，他一直覺得寒州雖然性格冷了點，但至少公正嚴謹，從不把私人情緒帶進工作。
現在看來，這隻豹子不是不帶私人情緒，是把私人情緒藏得太深。毛黑心也黑，滄溟給他出的主意他立刻就執行了，兩個人在整他這件事上配合得天衣無縫。「我遲早進門！」他對著屏幕放狠話。寒州回了一個字：「哦。」
景曜盯著那個「哦」字看了好一會兒，有一種拳頭打在棉花上的無力感。他在軍部發號施令慣了，向來是他把別人堵得啞口無言，頭一次被人用一個字噎得說不出話。
這隻豹子在野棠面前乖巧得像只小奶貓，在他面前冷得像座萬年冰山，反差之巨大簡直令人髮指。
他到現在也沒想明白，這隻豹子這麼不討喜，到底是怎麼得到野棠青睞的。想不通歸想不通，他收起光腦，認命地往軍部大樓走去，兩個軍團的報表在等著他。
深夜，寒州處理完軍部堆積如山的公務，獨自走出軍部大樓。帝都的夜色被能量燈染成一片溫暖的金色光暈，他沿著熟悉的路線往西郊莊園走去。走到半路，敏銳的豹族聽覺捕捉到身後跟著一道不緊不慢的腳步聲，那步伐沉穩有力，是軍靴踩在石板路上特有的節奏。
他停下腳步，側過頭，金色的眼睛冷冷地掃向身後那隻白虎。「景曜，你家不住這邊。」
景曜從路燈的陰影里走出來，身上還穿著白天那件便裝，琥珀色的眼睛裡沒有半分被拆穿的尷尬。「我付了房租。」依舊是那套說辭，依舊是那副理所當然的表情。
「軍部有元帥宿舍。」寒州轉過身，正面面對他。元帥宿舍就在軍部大樓後方，步行不過幾分鐘。
「軍部食堂吃膩了，小獄長今晚做了紅燒肉。」景曜理直氣壯地跟上寒州的步伐。寒州沒有再說什麼，只是加快了腳步。
他今天批了一整天的文件，累了，沒精力跟這隻老虎在街上拌嘴。景曜也不在意他的冷淡，大步跟上。
兩人一前一後進了西郊莊園的院門。寒州熟門熟路地推開主宅的門，換下軍靴，穿上野棠給他買的那雙拖鞋——黑色的，上面印著一個小小的豹爪印。
景曜跟在他後面，從鞋櫃裡拿出一雙嶄新的虎紋拖鞋，也換上了。這是他上次逛完商場回來之後自己買的，西郊莊園的鞋櫃裡終於有了他的專屬位置。
餐廳的燈還亮著，桌上擺著幾盤留好的飯菜，用保溫罩仔細蓋著。紅燒肉、蒜蓉西蘭花、一小碟醬牛肉，還有一碗米飯，旁邊壓著一張紙條，是野棠的字跡：「給你留的飯，微波爐熱兩分鐘再吃。」
寒州拿起紙條看了幾秒，然後把紙條小心地收進口袋裡。他端起飯菜去廚房熱了，回來時發現景曜正坐在餐桌前，面前也擺著一份一模一樣的飯菜。
野棠顯然也給他留了。「你那份在冰箱裡，自己去熱。」寒州坐下拿起筷子。景曜默默起身去廚房熱飯，心想至少他也有份。