「再說了，祁玄本來就在南海鎮守封印，你們把人族領地的入口也設置在那裡。」野棠放下手裡的瓜子，語氣從剛才的調侃漸漸沉了下來，目光直直地看向凌篁。
「我家祁玄確實給你們當了三百年的免費勞動力。你們明明知道他在外面，也不讓人出來陪他說說話解解悶，他可憐巴巴的一條龍駐守荒無人煙的荒島，連個說話的人都沒有。三年前深淵海戰，他為了掩護平民撤離被邪獸污染了精神力，你們明明就在，卻沒人出手相助。他差點就沒了。於情於理，這個錢都該你出。」
整個車廂安靜了下來。祁玄沒有說話，只是靜靜地看著野棠的側臉，那雙總是盛滿促狹笑意的冰藍色豎瞳里，此刻翻湧著說不清道不明的情緒。
他記得自己在零號監獄第一次見到野棠時，嬉皮笑臉地湊上去叫姐姐，拿自己駐守南海三百年的孤獨當笑話講給她聽，她當時沒說什麼。現在她才提起這些，一字一句都像是在替他討回公道。
凌篁沉默了很久。他看著野棠發紅的眼眶和攥緊的拳頭，又看向祁玄那雙難得安靜下來的豎瞳，心裡某個一直被他忽略的角落忽然被什麼東西狠狠撞了一下。
人族避世隱居上萬年，入口就設在南海封印旁邊，的確知道外面有一條蛟龍年復一年地守著那道防線。他們覺得那是蛟龍族的職責，沒什麼好過問的。
但他也是經歷過被榨乾、被拋棄的痛的，他比誰都清楚，被人當成一件用完就丟的工具是什麼滋味。他們把祁玄當成了一道不會累的防線，用完了連聲謝都沒說過，連杯酒都沒請他喝過，甚至在海戰時都沒有出手相助。
「乖女兒說得對，這個錢該我出。」凌篁的聲音有些沙啞。他從空間裡取出一枚暗影商會的黑金令牌放在祁玄手裡，語氣鄭重得不像是在給錢，倒像是在賠罪，「這是暗影商會的黑金令，持令者可以調動商會旗下所有資源，沒有額度限制。不是工錢，是賠禮，替那些年沒跟你說過一句話的所有人族，跟你說聲抱歉。還有——」
他垂下眼，聲音又低了幾分，「三年前深淵海戰，我沒出手，是我的錯。那時候我還沒找到小棠，封印也不能完全打開，整個大陸對我來說都無關緊要。但你護住了那些平民，護住了你身後的南海，這份恩情，我記下了。」
祁玄低頭看著手心裡那枚沉甸甸的黑金令牌，沉默了好一陣。然後他把令牌收進懷裡，抬起頭時又恢復了那副玩世不恭的嘴臉，但聲音卻比平時輕了幾分，像是怕被人聽出什麼端倪：「行，本戰神收下了。以後每年按百分之五的利息結算，滯納金另算，逾期不交——」
他頓了頓，忽然彎起嘴角，冰藍色的豎瞳里閃過一絲狡黠的光，「我就讓小棠替我討債。」
「你——」凌篁剛醞釀起來的歉意瞬間被這句話擊得粉碎，他指著祁玄的鼻子，嘴唇翕動了好幾下，最後憤憤地一甩袖子，「早知道我就不該跟你道歉！你這死龍，收了好處還叫不叫岳父了！」
「老登。」祁玄面不改色。
凌篁咬牙切齒，指著祁玄的手指都在發抖：「你個死龍！小棠兒，你管不管他！」
「不許凶我家的龍。」野棠連眼皮都沒抬，伸手在祁玄的龍角上輕輕揉了揉。
「我是你阿父。」凌篁捂著胸口，試圖喚醒野棠的親情。
「我有很多阿父。」野棠終於抬起頭，認真地想了想，她家七隻雄獸，除了寒州以外，幽獵的父親蒼海、赤珩的父親、滄溟的父親、祁玄的父親、景曜的父親、翎狩的父親，六個都是她的阿父。多一個不多，少一個不少。所以凌篁這句「我是你阿父」，還真沒什麼特別的分量。
「親的，血濃於水。」凌篁拿出了最後的底牌。
「血濃於水是吧。」野棠點點頭，「他們是我結過獸印的合法獸夫，按獸人大陸的律法，結了獸印就是血濃於水，不，比血濃於水還親，靈魂都綁在一起的那種。你跟他比親疏，好像比不過。」
凌篁張了張嘴，又合上，再張開，再合上。他活了快七百年，頭一次體會到什麼叫「親生女兒胳膊肘往外拐拐得理直氣壯拐得有理有據拐得他啞口無言」。
他看看野棠懷裡那條正用龍角蹭她掌心的霜白小蛟龍，又看看旁邊面無表情但尾巴明顯在偷笑的赤珩，再看看後排蓋著毯子嘴角微彎的滄溟，連副駕上寒州批文件的速度都放慢了，很顯然是在聽這場好戲。
他深吸一口氣，決定化悲憤為行動：「行，血濃於水比不過靈魂綁定，我認了。但你得給我個準話——這群野豬里，到底有沒有一個肯叫我岳父的？」
「我叫過了。」滄溟閉著眼睛，語氣平淡。
「你收了毯子又叫回去了！」
「交易完成，稱謂自然回歸默認值。」
「什麼默認值！你這個——」凌篁差點又爆粗口，餘光瞥見野棠正似笑非笑地看著他，硬生生把後半句吞了回去，改口道，「你這個精於算計的人魚。」
「多謝誇獎。」滄溟把毯子往上拉了拉。
「那小朱雀，你怎麼說。」凌篁決定先攻克看起來最沒原則的赤珩。這隻紅毛雞在飯桌上說過，他是帝國第一莽夫，沒禮貌，但他也說過，野棠讓他做什麼他就做什麼。只要野棠開口，這隻朱雀別說叫岳父了，叫親爹都行。
「小爺聽小棠棠的，小棠棠讓小爺叫小爺就叫。」赤珩連眼皮都沒抬，繼續埋頭給野棠剝瓜子。
「改口費。」野棠把手一伸，掌心朝上，五根手指沖凌篁勾了勾，動作熟練得和早飯前替滄溟討毯子時一模一樣。
「給。」凌篁面無表情地從懷裡又掏出一張暗影商會的金卡，拍在野棠手心裡。反正他的私庫清單早就被暗夜賣了個底朝天，多給一張少給一張沒什麼區別。
他算是想開了，與其等這群野豬良心發現改口，不如直接花錢買效率。能用錢解決的問題，在他凌篁這裡從來不是問題。
「小火鳥，叫他岳父。」野棠把金卡放在赤珩手裡，沖赤珩努了努下巴。
「岳父。」赤珩立馬改口，乾脆利落，沒有半點猶豫，說完又低頭繼續剝瓜子，仿佛剛才什麼都沒發生。
「小爺都叫了，你還想怎樣，老登。」赤珩抬起頭，赤紅色的瞳孔里寫滿了真誠的困惑。他都按野棠的要求喊了「岳父」了，這個老登怎麼還盯著他，影響到他給小棠棠剝瓜子了。