他說著，手指飛速操作控制面板，將飛船速度提到最高，同時調取了船體外部傳感器的全景掃描圖像。
圖像上出現了三個正在高速接近的光點，以三角隊形分布在飛船後方扇形區域。
庫爾瑪的手在操控台上頓了一瞬，隨即他稍稍調整了方向，試圖拉開與光點之間的距離。
但那三個光點也隨之改變軌跡，穩穩地保持在他後方。
林默盯著操作台上那些不斷跳動的提示光點，眉頭微微皺了一下：
「這些海盜，實力很強？」
庫爾瑪的手指還按在操控面板上，目光緊鎖著後方那幾個仍在接近的光點，語速比平時快了不少：
「不好說。
這一帶的海盜成分很雜，他們手裡的武器來源也不固定。
大部分是從經過的商船上搶來的，有的是三級文明的常規艦載武器，也有少數人弄到過四級文明的裝備。
成員更是五花八門，什麼物種都有，但能活到現在的，都不會是新手。
而且他們下手向來不留餘地。」
他話音剛落，飛船內部忽然響起一陣急促的警報聲。
緊接著，船體猛地一震，像被什麼東西從側面重重敲了一下，然後又迅速歸於平穩。
引擎的低沉嗡鳴聲消失了，操控面板上的推力指示燈一排接一排地熄滅，船體的姿態控制系統也失去了響應。
飛船正在以當前的速度慣性滑行，不再加速，也不再轉向。
庫爾瑪的臉色肉眼可見地白了一層：
「完了……
他們擊毀了我們的引擎。」
林默目光從操控面板上移開，透過前方的觀察窗望向外面的深空。
那三個光點正在穩定地縮短距離，輪廓逐漸變得清晰起來。
隨著海盜船越來越近，運輸船的外部防禦炮塔開始蓄能，一道道暗紫色的雷射撕裂漆黑的宇宙暴射而出。
在最初的交火中確實短暫地壓制了海盜的接近速度，幾道能量束在目標船體表面留下了灼燒的痕跡。
但那些炮塔的射擊模式很快就被識別出來了。
海盜船沒有硬扛，而是通過調節能量護盾的偏振頻率，讓炮擊的能量束在命中前被偏轉或削弱。
不到半刻鐘，防禦炮塔逐一失去了響應，操控面板上的警示燈一排接一排地亮起，伴隨著短促持續的系統報錯音。
看著操作台上那些不停跳動的警報信號，林默從駕駛位上站起身來，側過頭對庫爾瑪開口：
「我先送你去一號世界。」
庫爾瑪愣了一下：
「那大人您呢？」
「這艘運送物資的飛船夠大，跟一個省差不多。
我在貨艙里找個地方躲起來，他們一時半會兒也翻不完。
後面我再想辦法。」
林默沒有多餘解釋。
他把手搭在庫爾瑪的肩膀上，意念一動，他和庫爾瑪的身形便在駕駛艙中消失了。
片刻後，林默獨自一人重新出現在駕駛位上。
他低頭看了一眼那些逐漸暗淡的指示燈，起身離開駕駛艙，沿著走廊朝貨艙方向走去。
貨艙的規模比他印象中還要大一些。
物資箱沿著艙壁碼放成幾列，中間留出了可供通行的間隙，最深處堆著一些體積較大的密封容器，形成了一片不太規整但足夠隱蔽的遮擋區。
他在其中幾排貨箱之間蹲下，把身形壓低到陰影的覆蓋範圍內，隨後壓制了自身的氣息，安靜地等著。
半日後，船體傳來一陣輕微的震動。
緊接著，金屬艙壁被切割的聲響從船體側面傳來。
林默沒有散出神識去探查，他不確定對方的檢測設備是否會對神識掃描產生反應。
他靠在貨箱側面，通過聲音和震動來追蹤那些正在登船的人。
許久後，貨艙出現了腳步聲，他聽出了至少三種不同的節奏。
走在最前面的那個步幅最大，落地時帶著一種偏長的懸空間隔，像是適應較低重力的步態；
第二個腳步聲更密、更輕，接觸地面的頻率很高，像是多足結構；
第三個步伐節奏介於兩者之間，但落地時有些類似人類。
他們進入貨艙後並沒有逐一翻檢物資，更像是在進行一輪快速搜尋。
等他們的腳步聲離開貨艙、沿著走廊朝駕駛艙方向移去之後，林默又等了一會兒，然後從陰影里無聲地站起來，沿著走廊方向以足夠大的間隔跟在後面。
他沒有靠得太近，靠著走廊拐角和艙門之間的遮擋來維持觀察這些海盜。
很快林默就看到了那些人。
確切地說，是那些物種。
走在最前面的一個，身形高大，穿著暗灰色作戰服，肩寬腿長，頭部的位置明顯偏高，頸部彎曲呈弧線，走路的姿態不太像直立靈長類，更像某種被拉長了的鴕鳥，身體重心偏前，每一步都帶著明顯的滯空感。
緊跟在它後面的那個個體體型明顯偏矮，沒有穿作戰服，軀幹覆蓋著一層細密的暗色甲殼，六條腿交替著接觸地面，步態平穩而均勻，像某種大型多足類生物，行動間幾乎沒有多餘的晃動。
再後面是一個用四肢走路的靈長類生物，動作不快，但姿態很穩。
林默沒有急著出手。
他就這麼遠遠地跟著，偷聽的同時觀察它們的移動路徑和分工方式。
直到數日後，那個四肢行走的靈長類生物忽然從隊伍中脫離，朝船尾方向走去。
林默見對方落單，立即跟上。
跟了許久後，林默用神識輕輕掃過對方，確認對方沒有對神識掃描產生任何感應反應之後，他這才身形緊貼走廊壁面快速靠近，幾個呼吸間便來到了對方身後。
林默伸出手，正要搭向對方的後頸部位，指尖還沒有觸及，對方作戰服的表面忽然亮起一團白色的光暈，將那一下觸碰擋在了外側。
「誰！」
靈長類生物的反應很快，它瞬間拉開數步距離，四肢撐地，身體壓低，目光飛快地在四周掃過，最後落在林默所在的位置上。