夜色沉下來時，清溪鎮的風比白天涼了些。
林長生剛把徐鶴亭手札合上，桌邊的手機便震了一下。
屏幕上顯示的是顧鶴年的名字。
這個時候來電，不像尋常問候。
林長生看了一眼窗外。
藥園方向有淡淡草木香從夜風裡滲過來，長生堂前院的燈已經熄了，只剩書房這一點光。
他接通電話。
「有事？」
電話那頭沉默了一瞬。
顧鶴年的聲音比平時更低，也更鄭重。
「林先生，夜裡打擾您了。」
林長生靠在椅背上，目光落在桌上的手札。
「說病情。」
顧鶴年似乎輕輕吸了一口氣。
「京城有一位重患，八十三歲，身份不方便在電話里說得太細，但他對國家有極大貢獻。」
林長生沒有打斷。
顧鶴年繼續說道。
「半年前，他身體突然急轉直下，不是普通衰老，也不是單一臟腑病變，而是整個人陽氣衰敗，命門火幾近熄滅。」
林長生眼神微微一凝。
電話那頭的聲音越發沉。
「京城幾家大醫院都看過，中西醫頂尖團隊輪番會診，用了許多辦法，都只能勉強維持。」
窗外的風吹過竹簾，發出一陣輕響。
林長生手邊的茶已經涼了。
顧鶴年停了片刻。
「如今靠藥物吊著，清醒的時候越來越少，按那邊的估計，最多還能撐兩個月。」
林長生沒有立刻開口。
命門火衰。
陽氣斷續。
這幾個判斷像燈一樣，在他腦海里一盞盞亮起。
顧鶴年的語氣裡帶著少見的沉重。
「先生，我從不替別人求您。」
林長生抬起眼。
電話那頭安靜了片刻。
顧鶴年緩緩說道。
「但這一次，是那位老人自己托人找到顧家。」
這句話落下，書房裡的氣氛像被壓低了些。
林長生沒有說話。
顧鶴年聲音更輕，卻也更清楚。
「他說，如果天下還有人能救他，大概只有真正懂太乙火針的人。」
林長生的目光落在手札封面上。
徐鶴亭留下的舊紙已經泛黃，邊角被翻得微微捲起。
他翻開那頁。
紙上關於九陽歸元的記載，依舊帶著古舊墨痕。
那幾個字靜靜躺在紙上。
像一口沉在深井裡的火。
林長生指腹按在書頁邊緣，許久沒有動。
顧鶴年沒有催。
電話里只有輕微的呼吸聲。
林長生終於開口。
「症狀說細一點。」
顧鶴年立刻回答。
「最初只是畏寒，精神差，夜裡出虛汗，後來四肢漸冷，氣短，食慾斷崖式下降。」
他停頓了一下。
「再往後，脈象越來越弱，人清醒時說話還算清楚，可一旦睡過去，氣息便像斷了線。」
林長生眼神更深。
顧鶴年繼續說道。
「中醫那邊說，陽氣將絕，陰寒內盛，命門火衰到幾乎不可續。」
他聲音低了些。
「可奇怪的是，他的臟腑指標雖然差，卻沒到各系統全面崩潰的程度。」
林長生慢慢坐直。
這才是關鍵。
若只是自然衰敗，陽氣滅去，臟腑也該同步走向枯竭。
可陽氣斷續在前，臟腑尚有餘地在後，便不像單純天年將盡。
他看著手札上的針路圖，沉默良久。
顧鶴年像是猜到他在想什麼。
「先生，那邊有人提過，用大劑量溫補之藥強行提陽。」
林長生淡淡開口。
「用了？」
顧鶴年聲音有些發沉。
「用過。」
林長生問。
「結果呢？」
顧鶴年回答。
「短暫清醒過一回，但幾個小時後反而更虛，手足冷得厲害。」
林長生合上手札。
「虛火上浮，不是命火復燃。」
顧鶴年沉默。
這句話他未必完全懂，卻能聽出其中分量。
林長生站起身，走到窗邊。
清溪鎮的夜很安靜，遠處偶爾傳來幾聲犬吠。
他看著夜色。
「他的病，是自然衰敗，還是有外因？」
電話那頭忽然安靜下來。
這沉默持續了幾秒。
比剛才所有話都沉。
顧鶴年再開口時，聲音明顯低了。
「先生，這個問題，等您見到他本人時，他會親口告訴您。」
林長生的神色沒有變。
他心裡卻已經明白，這位病人身後，不只是病。
顧鶴年不敢在電話里說。
不是不知道，而是不能說。
林長生回到桌前，把手札放進舊皮箱旁邊。
「我去。」
顧鶴年明顯鬆了口氣。
「多謝先生。」
林長生說道。
「一周後出發。」
顧鶴年微微一怔。
「先生，情況已經很急。」
林長生語氣平穩。
「正因為急，才不能空手去。」
顧鶴年很快明白過來。
「您需要準備什麼，顧家可以全部安排。」
林長生看了一眼窗外藥園方向。
「我要準備藥液，也要把針路再過幾遍。」
顧鶴年立刻說道。
「好，一周後，我讓顧安平親自去接您。」
林長生說道。
「人不要多。」
顧鶴年回道。
「明白。」
林長生又補了一句。
「病人的資料提前整理一份，不要寫廢話。」
顧鶴年聲音里多了一點笑意，卻很輕。
「我會讓他們把最核心的東西整理出來。」
林長生掛斷電話。
書房裡重新安靜下來。
他沒有立刻動。
手札攤在桌上，九陽歸元的針路圖在燈下顯得越發沉靜。
命門火衰。
陽氣斷續。
經絡枯閉而臟腑未敗。
這幾乎就是九陽歸元針法最完整的對症之疾。
只是越對症，越危險。
周守正那次，是久病寒濕，陽氣被困，經絡枯閉卻仍能一步步引開。
京城這位老人不同。
他的陽氣已經快斷了。
如果九陽歸元落針稍重，可能不是續火，而是把最後一點火苗逼盡。
林長生慢慢翻開手札。
徐鶴亭在旁邊留下過一段很短的註記。
【陽微者，扶之】
【陽散者，聚之】
【陽絕者，不可妄追】
林長生看著最後一句，久久未動。
他知道，自己這一趟不是去展示神技。
是去判斷那位老人，到底還有沒有可扶之陽。
……
第二天一早，長生堂照常開門。
林長生坐在診桌後，神色與平時沒有區別。
韓笑抱著病歷進來，卻總覺得哪裡不太一樣。
師父昨夜似乎沒有睡太久。
但他的氣色反而更沉穩。
不是睏倦後的清冷，而是像一口火被壓在爐中，外表平靜，內里卻已經蓄好溫度。
韓笑把病歷放到桌上。
「師父，今天複診名單我排好了。」
林長生點頭。
「把周守正排到下午。」
韓笑一邊記，一邊問。
「他這幾天恢復挺穩，是不是準備收尾了？」
林長生說道。
「再看一次。」
韓笑點頭。
她正要出去，林長生忽然開口。
「這幾天你把門診簡單病症接一部分。」
韓笑腳步頓住。
她轉過身。
「師父，您要出遠門？」
林長生看了她一眼。
「去京城。」