曹叡走下點將台，在校場裡轉了一圈。
士兵們正在訓練，有的在練隊列，有的在練刀馬，有的在練弓弩，每個人都在認真訓練，沒一個偷懶的。
他在一個百人隊前停下來，看著他們練習馬上騎射。
士兵們騎著馬，在馬背上拉弓射箭，箭矢破空，正中靶心。
「好！」曹叡拍手。
士兵們看見世孫來了，練得更起勁了。箭矢如雨，靶心上密密麻麻扎滿了箭，像一隻只刺蝟。
「世孫，您要不露一手給他們瞅瞅？」王雙在旁邊起鬨。
士兵們齊刷刷看向曹叡，眼睛裡閃著光。
曹叡笑了，從馬鞍上取下八寶麒麟弓——黃忠那張，從漢中繳來的，一直沒怎麼用。
他翻身上馬，踏雪烏騅打了個響鼻，前蹄刨了兩下地。
「看好了。」
他一夾馬腹，踏雪烏騅沖了出去。曹叡在馬背上搭箭拉弓，弓如滿月，箭矢破空——正中靶心。
第二箭，第三箭，第四箭，第五箭——五箭連珠，箭箭穿心，每一箭都劈開前一箭，穩穩釘在同一個靶心上。
校場上安靜了一瞬，然後炸開了鍋。
「好！」
「世孫威武！」
「世孫天下無敵！」
「世孫二弟也天下無敵!」
曹叡收弓勒馬，回到點將台前，翻身下馬，拍了拍身上的土。
「行了，別拍馬屁了。繼續練。」
「諾！」
醫院開業那天，曹操親自來剪彩。
他穿著一身暗紅色的錦袍，頭髮梳得一絲不苟，精神頭比平時好了不少。
「祖父，請。」
曹叡站在醫院門口，手裡捧著一把剪刀，笑眯眯地看著曹操。
曹操接過剪刀，咔嚓一聲，剪斷了門口的紅綢。
「鄴城百姓醫院，正式開業！」曹叡高聲宣布。
鑼鼓喧天，百姓們圍在門口，歡呼聲震天響。
曹操站在門口，看著那些百姓臉上洋溢的笑容，伸手拍了拍曹叡的肩膀，「叡兒，你做的很好，你比孤強。」
「祖父，您要是願意，以後這醫院就叫『魏王惠民醫院』，孫兒讓人把匾額換了。」
「換什麼換？」曹操瞪了他一眼，「就『鄴城百姓醫院』。百姓醫院，給百姓看的。叫魏王醫院，誰敢來看病？」
曹叡嘿嘿一笑，不說話了。
建安二十五年（220年）二月中旬，鄴城。
鄴城百姓醫院門前的柳樹冒出了嫩芽，遠遠看去一片鵝黃，幾個老婦人坐在醫院門口的台階上曬太陽，手裡捧著剛抓的藥，有一搭沒一搭地聊著家常。
曹叡蹲在醫院後院的藥田邊上，手裡捏著一撮白花花的細鹽，眯著眼睛對著太陽光看。
鹽粒細膩均勻，在陽光下泛著晶瑩的光，像碎了的冰晶，又像初春的第一場霜。
「成了。」他嘴角一咧，露出一口白牙。
辟邪蹲在他旁邊，手裡捧著一碗水，面無表情地看著那撮鹽：「世孫，這不就是鹽嗎？您折騰了快一個月，就折騰出這個？」
「你不懂。」曹叡小心翼翼地把鹽倒進碗裡，攪了攪，端起來抿了一口，眼睛亮了，「淡了。不是鹹得發苦的那種淡，是剛剛好的那種淡。」
辟邪也抿了一口，皺了皺眉，又抿了一口，眉頭舒展開了：「確實比咱們平時吃的鹽好。世孫，您這是怎麼弄出來的？」
曹叡站起來，拍了拍膝蓋上的土，走到後院那排新搭的灶台前。
灶台上架著幾口大鐵鍋，鍋里還殘留著昨天試驗時留下的滷水痕跡。
旁邊堆著一袋袋粗鹽——從青州沿海運來的，雜質多，帶著一股苦澀的味道，百姓吃的就是這種鹽，貴族吃的也好不到哪去。
「粗鹽溶在水裡，過濾掉泥沙，再煮。煮到水快乾的時候，鹽就結晶出來了。」
曹叡指著灶台上的鐵鍋，「但這樣煮出來的鹽還是不夠細，得再溶、再濾、再煮。反覆三次，就是細鹽了。」
辟邪看著那幾口大鐵鍋，又看了看碗裡的細鹽，忽然問了一句：「世孫，這一碗鹽，得煮多少粗鹽？」
「十斤粗鹽，能出六斤細鹽。」
「那成本——」
曹叡接過話，笑了笑，「有些人不在乎成本。他們在乎的是——這鹽吃在嘴裡，不苦。」
辟邪若有所思地點點頭。
曹叡把細鹽裝進一個白瓷罐里，用紅綢封了口，抱在懷裡：「走，去王宮。」
魏王宮，文昌殿。
曹操坐在王座上，手裡捧著一碗熱粥，粥是張仲景配的藥膳，苦得他直皺眉，但張仲景說了，這粥對頭風有好處，他捏著鼻子也得喝。
「大王，世孫求見。」許褚在門口通報。
「讓他進來。」曹操放下粥碗，用袖子擦了擦嘴角，坐直了身子。
曹叡走進來，懷裡抱著一個白瓷罐，笑眯眯地在殿中站定：「祖父，孫兒給您送樣東西。」
「什麼東西？又是火鍋底料？」曹操瞥了一眼那個瓷罐，沒當回事。
「不是。是鹽。」
「鹽？」曹操的眉頭皺了一下，「鹽有什麼稀奇的？」
曹叡沒回答，把瓷罐放在案上，解開紅綢，揭開蓋子。
白花花的細鹽在罐子裡堆得冒尖，像一座小小的雪山，在燭光下泛著晶瑩的光。
曹操愣住了。他伸手捏了一撮，放在掌心裡看了看，又放進嘴裡抿了抿。
鹽粒在舌尖上化開，不苦，不澀，只有純粹的咸。
「這是——鹽？」曹操的聲音有點發緊。
「細鹽。孫兒用粗鹽提純的。」曹叡把提純的法子說了一遍，從溶解到過濾，從煮製到結晶，一道道工序，講得清清楚楚。
曹操聽完，沉默了很久。他端詳著那罐白花花的細鹽，捏了一撮又放進去，再捏一撮，再放進去，來來回回好幾次，像是在確認這到底是不是真的。
「叡兒。」他終於開口，聲音沙啞，「你是怎麼想到這個辦法的?」
「祖父，這事兒說來也簡單。孫兒在藥田裡鼓搗那些草藥的時候，發現有些藥得用淨水煮，雜質多了藥效就差了。
鹽也是一樣，人吃鹽跟吃藥差不多，天天都要吃，若是不乾淨，日積月累，身子就毀了。」
曹操點了點頭，目光還黏在那罐細鹽上，捨不得挪開。
「所以你就想著把鹽弄乾淨？」
「不止。」曹叡拉過一張蓆子，在曹操對面坐下，順手拿起案上的粥碗，看了一眼，又放下了——苦的，不喝。