任傑望著蘇晨離去的方向，久久佇立、沉默不語。
「取捨……」
他低聲呢喃，聲音輕細，唯有自己可聞。
陡然間，他渾濁蒼老的眼眸中，亮起一縷微弱卻堅韌的光芒。
那光芒如同風中殘燭，搖曳不定，卻始終不曾熄滅。
他轉身取下架子上的血脈返祖圖譜，輕輕鋪在地面之上。
昏黃微光下，圖譜上的萬千妖獸圖案栩栩如生，每一道紋路都清晰無比，暗藏大道玄機。
這一刻，他腦海中靈光乍現，心中豁然通透。
另一邊，蘇晨走出幽暗洞穴，深吸一口外界清新的巽風，驅散滿身陰霾。
二狗子從他肩頭一躍而下，渾身毛髮炸開，用力抖落滿身灰塵與腥臭污漬。
「汪！狗爺總算出來了！」
「那破地方又黑又臭，差點把狗爺的嗅覺都廢了！」
蘇晨懶得理它的碎碎念，快步走回居所院落。
秦月語並未在院中等候，蘇晨輕輕推開房門，只見她盤膝端坐床榻，閉目靜心調息。
周身九陰玄火流轉縈繞，氣息愈發凝練渾厚，修為又精進了幾分。
蘇晨沒有打擾她，輕手輕腳退出房間，緩緩帶上房門。
身形數閃，他轉瞬抵達凌清辭的居所。
院門敞開，凌清辭端坐院中石桌旁，姿態悠然，仿佛早已預知他會前來。
腰間九天環佩輕輕垂落，玉佩之上的七彩靈光恢復些許，卻依舊黯淡無光，尚未徹底復甦。
「凌閣主。」
蘇晨立於院門口，抱拳行禮。
凌清辭轉頭看來，眉眼含笑：「出關了？任傑前輩找你，所為何事？」
蘇晨步入院中，在她對面落座，苦笑著回道：「沒什麼，切磋了一場。」
凌清辭微微一愣，滿臉詫異：「切磋？你和任傑前輩交手了？」
蘇晨點頭，簡單將任傑壓制修為與他對戰的經過說了一遍，刻意隱去了林雲霄與血脈返祖實驗的隱秘。
凌清辭聽完，無奈搖頭一笑：「任傑前輩的性子，向來這般古怪隨性。」
蘇晨沒有接話，隨手端起桌上茶壺，給自己倒了一杯清茶。
「凌閣主，宮主那邊……」
蘇晨放下茶杯，抬眸看向凌清辭。
凌清辭神色一正，緩緩開口：「宮主早已等候多時，你隨時可以動身。我在天啟城滯留半月，便是專程等你閉關結束。」
蘇晨面露歉意：「讓凌閣主久等了。」
凌清辭擺了擺手，笑意溫婉：「無妨。我在天啟城並非虛度光陰，天辰長老傳授我諸多煉丹秘術，此番收穫頗豐。」
她話音微頓，眸光柔和了幾分：「送你前往九天神闕後，我便要返回東荒了。」
蘇晨一愣：「返回東荒？那九天神闕之事……」
「宮主傳令，我在中州的任務已然完成。」
凌清辭語氣平靜：「天御閣內務繁多，我不能長久在外滯留。」
蘇晨沉默片刻，輕聲問道：「天庭聖城那邊，一切安好？」
一路走來，同伴們始終相伴左右，他閉關多日，竟從未過問各方近況，心中難免生出幾分愧疚。
凌清辭眉眼帶笑，緩緩回道：「一切順遂。楚雲天長老坐鎮天庭，萬妖山脈各方勢力配合默契。你打通的數條空間通道穩定如常，兩地往來暢通無阻。」
「天御閣與天庭的往來愈發頻繁，你無需擔憂。」
蘇晨心中一松，端起茶杯一飲而盡：「那就好。」
二狗子趴在蘇晨腳邊，聽到「天庭聖城」四字，耳朵瞬間豎起，尾巴輕輕搖晃。
「汪，狗爺想家了。」
蘇晨抬手輕拍它的腦袋，溫聲道：「過段時間，便帶你回去看看。」
東荒尚有無數瑣事亟待處理，夜無極留下的隱患也從未徹底解決，他始終記掛在心。
凌清辭不願耽擱行程，當日午後，便帶著蘇晨辭別天啟城。
任不歸親自率人送至城門口。
他的修為雖從王侯九重巔峰跌落至八重初期，但精氣神卻比往日清朗通透許多。
那柄絕世神劍蒼梧問劍隨身相伴，歷經此番變故，他反倒因禍得福，徹底煉化了劍中靈性。
想來是蒼梧問劍殘存的殘魂，自願擇主，歸於任不歸麾下。
任行旻、任天辰緊隨其後，任天行腰間佩劍高懸，滿臉不舍地望著蘇晨。
「蘇晨小友。」
任不歸抱拳躬身，語氣誠懇厚重：「此番大恩，我天啟城永世銘記。」
蘇晨拱手回禮，淡然道：「城主言重了，抗魔護世，乃是我輩修士分內之事。」
任天行快步上前，拍了拍蘇晨的肩膀，咧嘴笑道：「蘇兄，下次再見，我一定能打贏嫂子！」
蘇晨輕笑一聲：「那你可得好好苦修。」
任天行瞬間垮臉：「你就不能給我點信心？」
蘇晨朗聲一笑，隨即神色驟然端正。
「其實，城主並非沒有重回王侯九重的機會。」
此言一出，在場眾人盡數愣住，滿臉不可思議地看向蘇晨。
蘇晨緩緩解釋：「城主如今境界跌落，卻得了莫大機緣，便是這柄蒼梧問劍。」
「十萬年前，蒼梧問劍的主人，修為至少是聖人境高階，甚至觸及聖人巔峰。十萬年歲月流轉，劍中依舊殘存著主人對天地大道的規則領悟。」
「城主若能潛心參悟，徹底煉化此劍，不說重回九重巔峰，穩固王侯九重境界，絕非難事。」
這番話如同投石入海，瞬間在眾人心中掀起滔天巨浪。
任不歸原本沉寂無望的心，瞬間劇烈震動，重燃希望。
跌落境界，他看似釋然，實則心中從未真正放下。
「多謝小友指點迷津！」
他深吸一口氣，千言萬語最終化作深深一拜：「此番機緣，對我至關重要，我必定全力以赴，絕不辜負！」
蘇晨連忙側身避開，苦笑道：「城主乃是天啟城之主，晚輩萬萬受不起這一拜。」
任不歸神色堅定：「此刻我只為個人謝恩，無關城主身份。小友於我、於天啟城，皆有再造之恩。」
蘇晨不再推辭，微微點頭致意。
隨後轉身，跟隨凌清辭踏入傳送陣。
靈光熾亮，空間劇烈扭曲，兩道身影伴隨著青光流轉，徹底消失在天啟城門。
任天行望著空蕩蕩的傳送陣，悵然嘆氣：「還想再和他切磋一場呢。」
任天辰看了他一眼，無奈搖頭：「你打不過他。就算他不動用神魂之力，你依舊勝算全無。」
任天行不服氣地哼了一聲，卻終究無從反駁，只能暗自咬牙苦修。