杜清河交代完那處獨立空間的坐標與進入方法，長長吐出一口濁氣。
他將掌心殘餘的虹光之力盡數收回袖中，隨手整理了一下微亂的衣袍，轉身便準備離去。
「等等。」
清冷的聲音自他身後響起。
語調平淡，卻讓杜清河已經踏出的腳步驟然懸在半空，動彈不得。
杜清河猛地轉身，眉頭緊緊擰起，神色帶著幾分不耐：「還有什麼事？」
蘇晨靜靜看著他，唇角噙著一抹淺淡的笑意：「前輩方才與我相談融洽，可我何時說過，准許前輩離開了？」
杜清河瞬間愕然，踏出的腳步默默收了回來，心頭莫名一沉。
「前輩這般輕易離去，若是回去之後反悔賴帳，我日後前往道院，又該去哪裡找你？」
杜清河臉色驟然沉了下來，語氣帶著幾分傲然：「我杜清河在道院丹院任職數十年，向來一言九鼎，言出必行。」
「我既然應允幫你，便絕不會食言。」
蘇晨輕輕搖頭，神色平靜：「前輩，我並非不信你，只是此事事關重大，絕非一句口頭承諾便能讓人全然放心。」
他混跡修行界多年，早已深諳人心險惡。
道院之人看似超然脫俗，可誰也說不清對方是真君子坦蕩蕩，還是偽善之輩、事後翻臉不認人。
這般場面，他見得太多了。
杜清河眼眸微眯，沉聲問道：「那你想要什麼保障？」
「神魂印記。」
蘇晨語氣平淡，字字清晰：「前輩請留下一縷神魂印記在我手中。日後我前往道院，前輩若是恪守承諾，我便原樣奉還這縷印記。」
「可若是反悔違約，我便能憑藉這縷印記尋到你的蹤跡，亦可讓你承受神魂反噬之苦。」
杜清河瞳孔驟然收縮，語氣中湧上濃烈怒意：「神魂印記？你瘋了！那可是修行者的命脈根本！」
「以我如今的狀態，將神魂印記交予你，等同於將自身性命拱手於人，任你拿捏！」
蘇晨負手而立，山間清風拂過，吹得他衣袍獵獵作響。
他目光平靜地注視著杜清河，沒有半分退讓的餘地。
「前輩擅闖九天神闕禁地、盜取虹光之力、奪舍他人肉身，這三條罪名，任意一條，都足以讓你萬劫不復。」
「我此刻放你離開，已然是看在道院的顏面。索要一縷神魂印記，並不算過分。」
蘇晨字字鏗鏘，穩穩占據情理高地，分毫不讓。
杜清河臉色陰晴變幻，眼底滿是掙扎。
他心裡很清楚自己如今的處境。
哪怕知曉蘇晨此番是藉機拿捏，也根本無力反抗。
這具奪舍而來的肉身雖能勉強使用，卻終究不屬於自己，神魂與肉身契合度僅有六成，實力大打折扣。
真若是動手交手，他絕非蘇晨的對手。
更何況，蘇晨背後還有九天神闕這座龐然大物，他根本招惹不起。
「我給你三日時間考慮。」
蘇晨淡淡開口：「三日之內，你可留在此地休養。三日期滿，要麼留下神魂印記自行離去，要麼我便請凌雪瑤宮主親自處置你，你自行抉擇。」
話音落下，蘇晨轉身縱身，身形破空，朝著九天神闕的方向掠去。
只是困住此地的星河劍陣並未撤去，反而延展至千米範圍，將整片區域牢牢封鎖。
一旦杜清河強行突圍，蘇晨能第一時間察覺。
只需將其困住片刻，九天神闕的長老便會即刻馳援。
當然，他此舉也是留了餘地。
擺明了神魂印記必不可免，卻給了杜清河三日時間，讓他繼續吸納虹光之力、修復神魂。
恩威並施、軟硬兼施。
這手段向來屢試不爽。
杜清河佇立原地，望著蘇晨遠去的背影，神色陰晴不定，心中五味雜陳。
他低頭看向掌心那團淡金色的虹光光暈，只需再修三日，他的神魂便能修復七成。
只要順利回道院，回歸自身本體，靜養數月便能徹底痊癒，恢復巔峰戰力。
可若是不肯留下神魂印記，連這具奪舍的肉身都保不住……
那麼，一切皆是空談。
「這小子……心思太過縝密！」
杜清河咬牙暗罵一聲，最終無奈長嘆，身形一動，默默跟了上去。
三日後，虹光之地。
杜清河滿臉不甘與憋屈，卻還是眉心一顫，逼出一縷細如髮絲的銀白色神魂光芒，在指尖微微跳動。
強行剝離這縷神魂印記後，他面色蒼白了幾分，周身氣息也變得虛浮不穩，損耗極大。
蘇晨抬手接過這縷神魂印記，取出一枚玉簡將其牢牢封印，隨即收入儲物袋中。
他看向神色難看的杜清河，緩緩開口：「前輩放心，只要你恪守承諾、如期履約，這縷印記我永遠不會催動激活。」
杜清河冷哼一聲，不再多言。
此時籠罩此地的星河劍陣已然散去，四周天地開闊，再無半點束縛。
「小子，你最好說到做到！」
他不願在此地多留，身形一閃，化作一道常人難見的流光，轉瞬消失在天地之間。
杜清河離去後，蘇晨轉身返回九天神闕藏經閣。
他穿梭在層層書架之間，專心翻閱典籍，搜尋一切關於道院的記載。
九天神闕藏經閣藏書萬卷，其中大量古籍詳細記載著中州各大頂尖勢力的起源與底細。
蘇晨尋出十幾卷記錄道院信息的竹簡與帛書，整齊堆放在桌案上，逐一細細研讀。
道院的歷史，遠比他想像的更加悠久厚重。
九天神闕立宗十萬年，而道院的底蘊與歲月，絲毫不遜色於九天神闕。
更關鍵的是，道院從不參與中州各大勢力的紛爭殺伐，始終超然事外，只做兩件事——教書育人，鎮守天下蒼生。
也正是這份與世無爭的超然姿態，讓道院在中州擁有無可匹敵的至高聲望。
無數頂尖天才曾在道院求學，結下的同門情誼，編織成一張龐大到恐怖的人脈網絡，遍布整個中州。
只不過道院弟子大多獨來獨往、不依附任何勢力，蘇晨此前從未有過交集。
很快，一卷記載道院組織結構的竹簡，吸引了蘇晨的注意。
道院下設六大院系，分別為書院、丹院、武院、琴院、禮院、數院。
六院地位等同，各司其職、互不干涉。其中書院為道院核心，執掌道義傳承、講授經典大道，道院歷代院主，皆出自書院。
丹院專研煉丹製藥、淬鍊靈藥；
武院專攻武技功法、淬鍊肉身；
琴院精通音律陣法、以音御道；
禮院執掌禮法儀軌、規整秩序；
數院擅長推演天機、占卜吉凶。
每一院皆有大長老坐鎮，修為盡數穩居王侯境巔峰之上，底蘊深不可測。
而書院院主的修為，更是傳聞早已突破王侯境桎梏，踏入了傳說中的聖人之境。
「聖人境……」
蘇晨低聲喃喃，眼底掠過一抹凝重之色。
在天元大陸，除卻少數幾個上古種族之外，聖人境……便是禁忌般的存在。
中州各大勢力的宗主，明面上盡數止步王侯境九重巔峰，無人能突破那道天地桎梏。
可道院書院院主，卻是整個中州公認的聖人境強者。
無人見過他出手對敵，無人知曉他真實年歲，甚至連他的容貌樣貌，都是一片謎團。
蘇晨緩緩合上竹簡，靠在椅背上，閉目沉思。
他本以為自己闖蕩中州許久，基本已摸清了各大勢力的底牌與底線。
可道院的存在，讓他徹底明白，中州的水深程度，遠要比自己預估的……還要恐怖。