阮棠垂下眼，「他才沒有保護我。」
季言的眉梢微微動了一下。
「我不聽話的時候，他會掐我的脖子。」阮棠抬起手，指尖碰了碰自己的頸側。
那裡早就不疼了，指痕也早就消了，但那道傷，永永遠遠刻在心裡，她記得。
「那一次，因為我忤逆了他，他把我按在門板上掐。」
「我呼吸不過來，我很害怕。」
裴衡和溫衍都盯著她，這事，他們都是親眼見過的。
只是對他們這樣生殺予奪的上位者來說，不過是件尋常小事。
沒想到，落在阮棠身上，卻讓她記了那麼久。
阮棠放下手，姿態依舊很乖，但說出來的話一句比一句驚人。
「所以我就開始對他示弱，裝可憐。」
「後來我發現這招有用，就每次都會撒嬌。」
「他也是因為我的討好才縱容我的，我和奧斯沒有區別。」
「聽話的時候摸摸頭，不聽話的時候就趕走。」
「所以我討厭司凜。」
阮棠說完這句話，整個二樓安靜了。
季言抬眼，目光越過她，落在司凜臉上，他脊背筆直，整張臉上什麼表情都沒有了。
小姑娘繼續開口，「是從初見時他高高在上欺負方兆陽，我就討厭他。」
「後來他欺負我，就更討厭了。」
「跟他在一起，都是因為不敢拒絕他，怕他生氣。」
司凜站在沙發前，垂著眼看她。
他雖然沒有說話，但裴衡注意到他垂在身側的那隻手，蜷緊了。
季言也沉默了，他本以為這場審問會撕開阮棠的偽裝，揭穿她別有目的的騙局。
結果她確實露餡了，但卻不算是多麼精心設計的騙局。
只是這個真相，比騙局更難堪。
他最好的兄弟，頂級的驕子司凜，第一次動真心，卻被對方棄如敝履。
「所以……」季言開口，聲音比之前慢了些。
「你從入學第一天起，就是為了自保。」
「是。」阮棠點頭。
「你從來沒有喜歡過司凜？」
「沒有。」
「那溫衍呢？」季言忽然轉了話鋒，「你剛進執事團的時候，對溫衍的態度和對司凜不一樣。」
裴衡猛地轉頭看向季言，內心OS：「操，平時沒看出季言是這麼看熱鬧不嫌事大的，司凜已經快炸了，他還敢火上澆油？」
溫衍挑起眉，沒有說話。
阮棠眨巴杏眸，思考了一下，「溫少對我很好。」
「他沒有傷害過我，也沒有威脅過我，他每次跟我說話都很溫柔。」
「那你喜歡溫衍？」季言問。
「沒有。」阮棠搖頭，「我不喜歡執事團任何一個人。」
「你們都是貴族，對我來說，沒有區別，都是只要一句話，就能讓特招生從聖瀾消失的人。」
「是我應該畏懼的人。」
她頓了頓，又說了一句更狠的，「但司凜是最有權勢的那個，所以我選了他。」
這句話輕飄飄地落下來，重重砸在司凜的心上。
連裴衡都聽出來了，司凜於她，真得只是權衡利弊之後，選了最有用的那一個。
「原來是這樣啊。」司凜終於開口。
他走到阮棠面前，停下。
小姑娘仰起臉看他，杏眸還蒙著酒意的水霧，並不清醒。
司凜開口，聲音很低，低到只有她一個人能聽見，「阮棠，我親自再問你一次。」
她眨了眨眼，認真地看著他，「問什麼呀？」
「你對司凜，有沒有過真心喜歡？」
她想都沒想，軟軟吐出三個字，「沒有呀。」
司凜盯著她，這張臉還是那麼漂亮，眉眼又純又媚，嘴唇微微嘟著，說話的尾音帶著不自知的嬌憨。
醉意讓她的瞳孔渙散，看不清他此刻的表情，她只是聽到一個問題，就乖乖回答了。
乖得讓人想掐死她。
男人的大掌抬起來，握住了她纖細的脖頸。
溫衍開口，「司凜——」
季言起身，抬手攔住他，目光沉靜，沒有動。
司凜的手指覆在女孩的動脈上，能感覺到那細弱的脈搏，一下一下地跳。
他還記得第一次掐她的時候，在辦公室里，她整個人被他按在門板上，眼淚一顆一顆砸在他手背上。
那時候他覺得這姑娘怯懦，當下屬不太得力，掐一下就哭成那樣。
現在他知道了，她是真膽子小。
一次小事，她怕了這麼久，記了這麼久。
「司凜，夠了。」溫衍的聲音從身後傳來。
「別做出讓自己後悔的事。」
司凜沒有回頭。
他想像最初那樣，對她動輒打罵，毫不留情。
可是實際，他和她都清楚，哪怕手背上青筋暴起，但落在她纖嫩的脖子上，卻沒什麼力氣。
司凜盯著自己貌似用力的手背，忽然覺得很可笑。
他是誰？他是司家獨子，聖瀾執事之首，從小到大沒有人敢在他面前說一個不字。
他處置過的人，有的跪在地上磕頭磕到出血，有的全家被逼出聖京。
他什麼時候心軟過？
可現在他連掐一個特招生的脖子，都在遲疑。
他甚至在害怕，害怕自己再次傷到她，害怕他在她心裡的形象，更加惡劣。
「你幹嘛呀？」女孩軟綿綿的聲音響起來。
司凜低頭看她，她皺了皺眉，抬起手抓住他的手腕，那隻小手軟弱無力，圈不住他一半腕骨。
她迷迷糊糊地看著他，還沒意識到自己剛才說了什麼，只是在抱怨疼，「掐疼我了。」
小姑娘喝醉了，渾然不覺剛才那番話有多狠，像刀子一刀一刀扎在他心上。
嘴裡還在跟他撒嬌。
司凜盯著她漂亮的杏眸，胸口有一種從未有過的酸楚。
這樣狠心的女人，這樣虛情假意的女人，可她盈盈望向他的時候，他還是下意識覺得……她好乖。
【作者有話說：有些話太重了，落在太輕的年紀，便成了一生都繞不開的陰影。】