張一娘把碗分給幾個孩子，一人一小碗，青瓷小罐便見了底，「這楊梅膏子，每年五月做一次，埋在地里存著，到這會兒拿出來正好。」
喜妹兒端著小碗，低頭看了看，舀了一小勺送進嘴裡，腮幫子慢慢鼓了一下，又慢慢癟下去，眼睛忽然亮了。
林秀兒已經喝了大半碗，嘴角沾著淡紅的汁水，嘬著勺子不肯放。阿芸喝了一口，低頭看了看碗裡漂著的碎冰，捨不得再喝。
林巧兒捧著碗，小口小口地抿，每抿一口都要咂咂嘴。
梅姐站在旁邊笑了，「這楊梅膏子和蜜漬櫻桃，都是東家娘子親手做的。桂花蜜也是她自己熬的，城南的桂花，她挑了半個月才挑中那一樹。」
張一娘端著一隻碗走到張三郎面前，「三官人也嘗嘗？」
張三郎也不客氣，接過碗喝了一口，冰塊撞在碗沿上叮噹響。他覺得很是清爽，便仰頭灌盡，放下來時碗已經空了，「還不錯。」
他站起來，拍了拍衣襟上沾的糕餅屑，「走了。逛這一天，都累了。」
皇甫策聞言拎起傘，呂三寶站起來走到門口。陸秋成轉過身，等著眾人出去。
喜妹兒從長凳上下來，手裡還端著那碗楊梅飲子，朝張一娘說了聲，「多謝張娘子，這個真好喝！」
張一娘莞爾一笑，「我也要回家，正好和你們做一路。」
張三郎搖了搖頭，當先走了。
張一娘和喜妹兒等人走在一起，聲音雖輕，但也時不時傳入張三郎耳中。
「你叫阿芸？」
「我教你做一道飲子，三伏天喝了涼快，又不用生火。」
「烏梅三顆，甘草兩片，陳皮一小撮，加兩碗水煮開，晾涼了擱在井裡湃著，喝的時候兌一勺蜜。比外頭買的酸梅飲子乾淨。」
林秀兒走在最後，忽然喊了一聲，「張娘子，那你能做給我們嘗嘗嗎？」
張一娘回頭沖她笑了笑，「當然可以啊，改日你們到我家來玩，我做給你們喝……」
張三郎在前面走著，只感覺有幾百隻鴨子跟在身後，不由得晃了晃腦袋。
不多時，張一娘忽然快走兩步追上他並排走著，目光落在前方巷口，「三官人是不是還記著端午那日的事？」
張三郎斜了她一眼，並沒接話。
「三官人，那日我確實是算好的。」
張一娘聲音低了些，「我一直在等脫籍機會。那日王知州在，更有滿棚官紳在場，我若不開口，這輩子都等不到第二個時機。」
張三郎腳步不停，「我說了，這事已經過去。張娘子何必再提？」
張一娘偏頭看了他一眼，「你嘴上說過去了，心裡還存著疙瘩。我欠三官人一個大人情，我若不還你，怎能心安？」
張三郎眼見到了進士巷，忽然站住，「張小官人，是你弟弟吧？」
張一娘停住腳步，也不意外，彎了彎嘴角，「三官人猜到了？」
「昨晚他跑到我院子裡來蹭飯，說了半天話，什麼成武縣、做牡丹生意、姐姐被大伯賣了、被族中欺壓，故事編得挺全，倒是沒提那人就是你。」
張一娘站在巷子口，沒有辯解，只是笑了一下，「他怕提了我，三官人不肯收他那些文書。」
張三郎回頭看了她一眼，拐進巷子，「文書是真的就行。」
張一娘目送一行人走在前頭，看著張家院門合嚴實了，才轉身朝隔壁宅走去。
萬青推門出來，手裡還提著那根銀棍，側身讓開，等她進去了，又看了對面一眼，才把門關上。
張家宅院裡，眾人歇息片刻吃了晚飯，已經是酉時末。
張三郎朝耳房看了一眼，喜妹兒和阿芸坐在廊下翻花繩，林家兩姐妹蹲在旁邊看。院中石桌上碗筷還沒收，王月娥正端著木盆去井邊打水。
他忽然想起來一件事，放下剔牙竹籤，穿過小門，進了隔壁孫家院子。
孫繼祖正坐在廊下磨槍頭，聽見腳步聲抬起頭，招呼一聲又低頭繼續磨。廊下趴著條黃狗，看見張三郎進來，尾巴搖了搖。
慶哥兒跟小孫策正蹲在廊柱旁邊，一人手裡一根樹枝，湊在一起玩得不亦樂乎。
張三郎走過去拎住慶哥兒後領，把人提了起來。慶哥兒腳下懸了空，樹枝還捏在手裡，「爹，爹，放我下來！」
張三郎把他夾在胳膊底下，朝孫繼祖喊了一聲，「孫大哥，這臭小子又來你這蹭飯了？下回別給他留，你傢伙食太好，這小子越吃越胖了！」
孫繼祖頭都沒抬，左手還握著槍桿在磨石上來回推，「你三回才來抓他一回，還好意思說我？」
老孫頭在旁邊坐著喝茶，聽見這話哈哈笑起來，「胖點好，慶哥兒正是長高的時候，可不得多吃點？三郎，你別太拘著他了。」
張三郎知道跟老孫頭說不通，夾著慶哥兒往小門走，「孫伯，孫大哥，明晚過來喝酒。皇甫娘子說要去碼頭買條鱸魚清蒸，再切盤滷牛肉。帶著策兒一道來。」
「要得。」孫繼祖應了一聲，磨石上又刺啦響起來。
張三郎夾著慶哥兒出小門，回了自家院子，才把人放下。慶哥兒腳一沾地就往堂屋跑，被張三郎一把拽住後脖領子。
「你小子日日跑你孫伯伯家蹭飯，你好意思？」
慶哥兒被拽著後領轉了個圈，仰著臉看他，「孫伯伯自己說的，讓我隨便去。孫翁翁也留我，我怎麼好意思不蹭？」
「那是人家客氣。你偶爾去一次兩次也就罷了，哪有你這樣天天去的？」
「劉嬸子做飯好吃！」慶哥兒理直氣壯的，「王嬸子炒菜光放鹽不放油，上回那個茄子鹹得我喝了兩碗水。」
王月娥正好端了木盆從灶房過來，聽見這話把木盆擱在石桌上，「小祖宗，我上回炒的那盤蛋黃茄子，你連盤子底都舔乾淨了，這會子倒說咸了？」
慶哥兒見說嘴被抓現行，小臉一紅，兩隻眼睛轉了轉，「那……那是蛋黃茄子好吃！你平時炒的沒放！」
王月娥忍不住笑，「行行行！我明日再去買些鹹蛋，回來再炒一鍋蛋黃茄子，你吃不完別想下桌！」