衙前巷比進士巷寬了半丈，青石板鋪得齊整，兩邊院牆也高些。
周安上前叩了兩下，門從裡頭開了，周全站在門內，穿了件嶄新細葛衫子，頭髮也重新束過，比平時在縣衙見著時精神不少。
他朝張三郎拱手，笑著往院子裡讓，「守禮來了。快進來。」
張三郎跟在他身後，腳剛邁過門檻，鄭前行已經從東廂房走出來了。
他手裡還端著只粗瓷碗，看見張三郎，連忙把碗擱在廊下石階上，快步迎過來拱手彎腰：「張押司來了。快請進，快請進！」
張三郎還了一禮，正要說話，西廂房門也開了。
王貼司探出半個身子，手裡搖著把蒲扇，扇了兩下才發現來人是誰，忙把蒲扇往腰後一別，也快步過來叫了聲張押司。
他話音還沒落，後院又有廖貼司大步走過來了。他步子邁得快，到了近前才剎住腳，腰板一挺拱了拱手：「張押司到了。我們剛把桌子拼好，酒也備上了。」
三個人臉上都掛著笑，說話語氣比在戶房裡鬆快許多。
李有田原本蹲在後院廊下洗腳，聽見動靜提著鞋就跑過來了，到跟前才想起來自己赤著一隻腳，有些尷尬地縮了縮腳趾，訕笑著拱了拱手。
錢守業站在他身後兩步遠的位置，手裡還捏著卷帳冊，沖張三郎點了點頭。
周全側身引著張三郎往裡走，邊走邊回頭招呼眾人：「都別站著了，這裡又不是縣衙。守禮頭一回來，咱們好好坐下敘話。」
院子不算小，正中一株老梧桐，樹幹比腰還粗，樹冠罩了小半個院子。
樹下兩張方桌拼在一起，已經擺好了碟子，鹽豆、糟魚、醬蘿蔔、鹵豬耳、糖蒜、五香蠶豆等等有十幾樣冷盤。
就看這些酒菜，張三郎便知道這些傢伙，日子過得並不寬裕。
周全請張三郎在上首坐下，自己挨著他坐了。
其他人各自落座，周安一直站在後面，這時候才挨著桌子邊沿坐下來，手裡拎著一隻酒壺，先給張三郎斟滿，又給周全斟了，然後挨個給其他人滿上。
其他人還罷了，李有田和錢守業頗有些受寵若驚，滿臉賠笑地跟周安客氣。
周全端起酒碗，朝張三郎舉了舉：「守禮，今日請你來，沒旁的，就是想跟大夥說說我周家一樁喜事，我這侄子周安，總算歸宗了。」
「這事兒多虧守禮成全，要不是你在中間周旋，他只怕還在江家院子裡轉磨呢。更別說他擾你多時，進益頗多。」
周安連忙站起來端了端碗：「張三叔，晚輩敬你。」
張三郎端起酒碗跟他們各碰一下，碗沿相撞發出聲脆響：「周安能歸宗，也是你自個兒拿的主意大。周兄平時多在意你，不用我說。往後可要踏踏實實的。」
周安應了一聲，端起碗把酒喝盡了才坐下。
鄭前行等人紛紛起身敬酒，張三郎少不得又和他們，各自客套幾句。
酒過三巡，眾人隨意閒聊起來。
周全朝張三郎笑道：「守禮，這院子你也看見了。我這三間堂屋，本來跟陶押司一人一間。他調走之後，空出來那間我讓段鵬住了。」
他偏頭朝堂屋方向揚了揚下巴：「今日他家中有事，回城西了。段小子不錯，年紀輕手腳利索，眼裡有活，字也過得去。」
「要不是錄籍時日太短，我都有心把他往前行上提一提。這也是多虧你，當初跟我提過他。不然我一時半會，還真找不到這麼個得力的人。」
張三郎端著酒碗抿了一口：「他爹段掌柜周兄識得，其實直接找你也是一樣。段鵬習過學究科，沒我遞話，周兄遲早也會打他主意。」
周全哈哈一笑，又朝院子裡揚了揚手：「這宅院也算是吏舍了。住在這裡的都不是外人，鄭兄弟一家三口住東廂。」
「王兄弟一家四口住西廂。後院東廂是錢兄弟一家三口，西廂是李老哥和他家小子。廖兄弟住後院正房，一家六口，老的小的都有。」
他端起酒碗喝了口，放下碗後看向廖貼司：「廖兄弟，你家雙生哥兒今年幾歲了？我記得上次你說要送他們去開蒙來著？」
廖貼司放下筷子，搓了搓手：「七歲了。去年就想送，束脩一年要兩貫錢，加上紙筆墨錢，實在拿不出。如今有了添支，總算能鬆快些了。我準備明年開春就送去。」
王貼司在旁邊接話：「老廖家兩個老人要贍養，兩個雙生哥兒要吃飯要開蒙，他渾家又沒個正經營生，光洗衣做飯照顧一家老小就夠忙的。」
「他那點廩給，以前每月不過一貫錢，租錢就去了二百錢，一家六口吃飯要五六百錢，柴米油鹽衣料再加三百錢，月月剩不下幾個大錢，反要倒欠錢。」
鄭前行點了點頭：「就是。要不是張押司替咱們申了添支，我們這些人怕是一輩子也翻不過身來。如今總算能喘口氣了。」
廖貼司連連點頭，端著酒碗朝張三郎舉了舉：「押司，這話我憋好幾天了。」
「要不是您，我如今還跟往年一樣，每個月拿一貫錢，交了租錢買了米，連孩子吃顆糖都要算著來，恨不得一文錢掰成兩文花。」
張三郎端起酒碗跟他對了一下，沒有急著喝。目光從這幾張臉上掃過去，把這些話在腦子裡過了遍，也就有了數。
這些人叫他來，不光是周全要擺酒，也是想借這個機會，說些平常不好開口的話。畢竟在縣衙他是押司，幾個人都是他下屬。
張三郎略想了想，擱下酒碗，語氣隨意，「這院子一年租錢是多少？」
廖貼司眼睛一亮，搶著開口：「整套宅院一年十二貫。如今五戶人家分攤，每月各二百文。堂屋原本是五百文，宅主人當初做陶押司人情，免了租錢。」
「後來周大哥升了押司，那筆租錢也免著……」
「要是買呢？」
廖貼司往前傾了傾身子：「隔壁宅子，跟這院子差不多，開價六十貫。我們一盤算，實在湊不出。這宅子主人是王員外，平時在臨河鄉住。」