大秦帝國在泰拉平方向雖然暫停了大規模擴張，但其他方向的腳步從未停下。
獵戶座懸臂是一根巨大的旋臂，從銀河系中心向外延伸，大秦帝國所處的區域只是懸臂外側的一段。
在遠離泰拉平文明的方向上，帝國艦隊仍然在持續推進著，將新的恆星系納入版圖，為日益增長的人口開闢新的家園。
那些方向的土著文明要麼不具備星際航行能力，要麼才剛剛踏出母星不久，在大秦的艦隊面前幾乎沒有任何像樣的抵抗能力，大秦的擴張在這些方向上依然是摧枯拉朽的勢頭。
但帝國決策層的目光始終沒有離開泰拉平那個方向。
三百六十年代那場掠奪狂潮讓大秦各方勢力賺得盆滿缽滿，泰拉平龜的肉質和滋補效果成了整個帝國津津樂道的談資。
但大秦軍事高層清楚地知道，當時那些所謂的"勝利"建立在一個脆弱的條件下，泰拉平文明根本沒有認真應對。
那時候的泰拉平處於和平時期，百萬艘主力艦分散在龐大的疆域中各自為政，面對大秦民間武裝的突然襲擊，他們的反應速度和調度能力遠遠跟不上節奏。
所以才有了大秦一方短暫的掠奪盛宴。
可那場盛宴正在遠去。
泰拉平文明一旦認真起來，啟動了戰爭總動員，那就是另一回事了。
他們的體量太大，大到可以用絕對的數量來彌補科技上的差距。
大秦的軍事推演部門做過多次模擬，結果都指向同一個方向。
如果泰拉平真的傾盡所有來攻打大秦，在現有的科技條件下，大秦即便能夠擊敗對方，自身也必然遭受極為慘重的損失。
更關鍵的是，那些損失很可能不會像過去那樣快速恢復，因為泰拉平的體量決定了他們能夠承受的損失絕對值遠大於大秦。
大秦需要新的技術突破。
第一項反思來自武器層面。
軌道炮的電磁彈丸速度只有每秒三千公里，在星際艦船的高速機動對抗中命中率極低。
上次對泰拉平艦隊的伏擊戰中大秦已經充分認識到了這一點。
那些提前發射的彈丸只有在敵方艦隊剛剛退出曲速、尚未完成常規加速的那一短暫窗口期內才有較高的命中率。
一旦對方的戰艦進入了高速機動狀態，軌道炮就很難發揮效果了。
這一問題已經通過對泰拉平粒子束武器的逆向研究和仿製得到了初步解決。
大秦的主力艦開始批量換裝粒子束主炮，那些以光速傳播的高能粒子流能夠有效鎖定和摧毀高速機動的目標。
從最近幾年的測試數據和幾次小規模的實戰應用來看，粒子束武器的表現符合預期，至少在戰術層面上補上了大秦艦船在高速對抗中的短板。
但還有第二個問題也更加棘手。
大秦對於正在曲速航行中的敵方艦隊完全沒有任何辦法。
曲速引擎的原理是在飛船周圍產生一個曲速泡，將飛船包裹在摺疊的時空中進行超光速航行。
在曲速航行狀態下，飛船與現實空間沒有直接的物理交互作用，任何常規武器都無法對它造成任何傷害，因為武器根本碰不到它。
你無法打中一個不在你所在空間中的目標。
大秦能做的唯一選擇就是等對方主動退出曲速航行，在那短暫的一瞬間發動伏擊。
大秦第一次伏擊戰就是這樣打的，建立在精準預測了泰拉平艦隊可能休整的坐標點上。
可如果泰拉平的艦隊不再給大秦這種"可預測的修整窗口"呢？
如果它們在進入大秦疆域之後不再集體退出曲速進行整休，而是在持續的曲速航行中分散突入不同區域呢？
那麼現在大秦引以為豪的伏擊戰術就會徹底失效。
這個問題的答案在大秦的軍事推演中被反覆驗證過。
如果不解決"如何在敵方處於曲速航行狀態時將其逼出"的問題，那麼大秦在面對真正大規模的敵方艦隊入侵時，將處於極為被動的境地。
你無法阻攔那些正在以超光速穿越你疆域邊界的艦船，只能眼睜睜地看著它們穿過你的防線，然後在你疆域內部的任意一個點退出曲速，造成破壞。
大秦的研究院在過去近百年間一直在針對這個問題進行攻關。
理論物理組和工程應用組聯合推進了多個方向的研究嘗試，其中大部分最終都被證明不可行或者效率太低。
直到大約幾十年前，一個看起來可行的理論框架開始逐漸成形。
那個框架的核心思路，建立在一種對空間本質的全新認知之上。
根據大秦研究院空間物理組的長期研究，宇宙空間並不是一種完全剛性固定不變的背景結構。
它在某種程度上具有類似於流體或軟性介質的動態特性。
雖然在日常感知中空間看起來是一成不變的。
但在微觀尺度上和能量作用下，空間本身是可以被擾動、被扭曲、甚至被激發出波動效應的。
這種性質在水面上很容易理解，平靜的水面可以產生漣漪，擴散的漣漪可以影響更遠的區域。
如果空間也具備類似的性質，那麼通過某種手段在空間中人為製造出足夠強烈的"漣漪"或"波浪"。
就能形成一個不穩定的空間環境，在這個環境中曲速引擎的運轉會受到嚴重干擾，無法維持穩定的曲速泡，最終被迫退回到正常的空間中。
概念聽起來簡單，實現起來卻極為困難。
要想在空間中產生足以干擾曲速航行的"波動"，需要的能量級別高得離譜。
常規的可控核聚變反應堆，哪怕是目前大秦最先進的大型聚變裝置在單位時間內的能量釋放上限遠遠達不到這個要求。
聚變反應的能量轉換效率雖然已經大大優於早期的化學燃料和裂變能源。
但它本質上仍然是一種基於質量虧損的能量釋放方式，質能轉換率只有千分之幾的水平。
要想獲得讓空間產生明顯波動的瞬時能量，聚變反應堆需要做到的能量釋放規模，將大到沒有任何物理結構能夠承載的程度。
所以大秦的科學家們把目光投向了另一個方向：正反物質湮滅。