「山名家大將佐多勝在此！降者免死，抵抗者皆斬！」
佐多勝大吼著，身先士卒，手中的長槍如毒蛇般探出，瞬間將一名迎面衝來的岞山家足輕捅了個對穿。
「殺啊！」
八十名山名家足輕如潮水般湧入狹窄的砦子。
義光騎著木曾馬，在旗本的簇擁下看著陷入火光和廝殺中的城砦，眼神中古井無波。
這種小規模的戰鬥，已經不需要他親自上場了。
而且若是連這種以多對少的戰場都要他這個勢力之主上場，那山名家也就成為了一個笑話。
「你們這些混蛋！競在大晦日動兵！佛祖會懲罰你們的！天照大神一定會降下神罰，讓你們不得好死！」
田原景綱看著義光騎在馬上那高大雄壯的身影，眼中頓時滿是絕望與憤怒。
看著如潮水般朝他湧來的敵方士卒，他並沒有逃跑，而是揮舞著打刀便想衝殺過來。
「哼！....死的應該是你們這群岞山家貪得無厭的惡賊才是！」
佐多勝冷哼一聲，正面迎上，手中長槍和田原景綱的打刀碰撞在一起。
兩柄武器在火光中猛烈相撞，發出「鏘」的一聲脆響，火花四濺。」
田原景綱雖是老牌武士，但多日在這條件簡陋的城砦里挨餓受凍，體力早已不支。
而且他本身武藝也不如佐多勝，此時兩人一交手，便被佐多勝一槍震得虎口開裂，連退三步。
佐多勝得勢不饒人，踏步向前，手中長槍一記狠辣的斜刺。
「噗！」
血光飛濺，田原景綱頓時慘叫著倒在血泊之中，抽搐了幾下便沒了聲息。
「景綱大人死了！」
「投降！我們投降！」
眼見守將陣亡，砦內本就毫無戰意、只剩下八九人的岞山家足輕紛紛扔掉了手中的長槍，跪在地上。
一個個將額頭死死地貼在滿是血污和冰雪的泥地里，顫抖不已。
戰鬥從開始到結束，不過一炷香的工夫。
義光立於馬上，居高臨下地俯視著這些俘虜。
他的臉上沒有任何表情，只有冷酷的漠然。
「缽名」
「小人在。」
立屋缽名從陰影中走出來，身上還帶著淡淡的血腥味。
「挑兩個忍眾，將這些俘虜連夜押送回崗山城。」
義光的聲音十分淡漠，此時這一場小小的戰鬥，對他來說已經不是當初那般，會令他熱血上涌。
全程他都端坐馬背，絲毫沒有下場的意思。
「哈伊！。」
立屋缽名一揮手，兩名忍眾立刻上前，用粗麻繩將那些面如土色的降兵像牽羊一般捆綁起來，向著來時的山路押去。
義光調轉馬頭，看著前方已經隱隱可見的松尾城輪廓，眼中的野心如烈火般燃起。
「佐多，重整隊伍。」
他策馬緩行，
「松尾城已在眼前，今夜，便讓橫山信廣那顆人頭，來做我山名義光新年的賀禮！」
「嘿！」
山名軍的將士們發出一聲低沉的響應，在漸漸合攏的夜色與風雪中，再次化作一條無聲的長蛇，直撲松尾城而去。
夜色漸深，如同一塊巨大的黑幕，將天空盡數籠罩。
月光被層層疊疊的冬雲遮蔽，只在雲隙間偶爾投下幾縷微弱的光，勉強勾勒出山脊的輪廓。
山名家的軍列在崎嶇的山道上無聲地行進著，除了舉著的火把發出的亮光，四周漆黑一片，讓很少走夜路的足輕們都有些驚疑和恐懼。
人類恐懼黑夜的本能，是從基因中就自帶的屬性。
那是人類的祖先們在進化之路上，用死亡和經驗給後代留下的警告。
除了行軍的腳步聲，整支隊伍仿佛融入了無邊的暗夜。
對於這時代大多數因長期缺乏「青物」（蔬菜）與動物肝臟而患有「鳥目症」（夜盲症）的足輕而言，這樣的夜間行軍無疑是一場嚴峻的考驗。
他們只能緊緊抓住前方同伴背後的「指物」或是衣甲的一角，深一腳淺一腳地跟著隊伍，生怕在黑暗中掉隊，成為山中野獸的晚餐。
然而，令山名義光感到一絲好奇的是，作為斥候在隊伍最前方引路的缽名眾忍者們，卻似乎完全不受黑暗的影響。
他們行動敏捷，步履輕盈，在複雜的山林中穿梭自如，仿佛白晝。
義光策馬靠近隊伍前列，對著那如同鬼魅般在林間閃現的矮小身影招了招手。
「缽名。」
「哈伊！」立屋缽名聞聲立刻從前方折返，悄無聲息地來到義光的馬前，單膝跪地，姿態恭敬。
「缽名，本殿觀你手下的忍眾在黑夜中行動自若，這是何原因？」
義光勒住韁繩，居高臨下地問道。
他深知，在這個營養普遍不良的時代，夜視能力是一種極其寶貴的軍事資源。
立屋缽名仰起頭，看著馬背上那被夜色襯托得愈發威嚴的主公，眼中閃過一絲猶豫，但還是恭敬地回答道：「啟稟主公，此乃我缽名一族世代相傳的忍術秘傳之一。」
「我等自幼便需遵循古法，食用一種特殊的魚油，方能在這暗夜之中，勉強視物。」
「哦？魚油？」
義光來了興趣，微微俯身詢問道。
「是何種魚類？」
「回主公，乃是產於筑後川下游的一種名為『八目鰻』的無頜魚。」
立屋缽名詳細解釋起來：「此魚形似長蛇，醜陋可怖，尋常漁夫皆棄之不食，視其為不祥之物。」
「然我缽名眾的古老傳承中記載，此魚的肝臟與脊髓之內，蘊含著一種能『清目』、『增夜視』的精油。」
「我等會在每年秋季，此魚最為肥美之時大量捕撈，將其置於瓦罐之內，用文火慢慢炙烤，逼出其體內的油脂。」
「此油腥臭無比，常人難以下咽，但我等忍眾必須將其與糙米飯一同服下，長期堅持，便可極大緩解鳥目之症，在月夜之下，視物可達十間（約18米）之遠。」
「八目鰻……」
義光在心中默念著這個名字。他前世作為野外生存專家，自然知道鰻魚、魚肝富含維生素A，是治療夜盲症的良藥。
沒想到，在這落後的戰國時代，這群以暗殺和滲透為生的忍者，竟通過世代的經驗積累，摸索出了如此符合科學的土方子。
他心中頓時升起一股狂喜。
若立屋缽名所言不虛，那麼只要掌握了這種方法，他山名家的軍隊，便能擁有一支真正意義上的夜戰部隊！
在這普遍「日出而作，日落而息」的戰國，夜晚將不再是戰爭的禁區，而是他山名義光獨享的獵場！
不過，眼下大敵當前，並非驗證此法的時機。
義光壓下心中的激動，沉聲下令：「此事吾記下了，待此戰功成，你將此法詳細整理成冊，獻上來。」
「若真有奇效，吾必有重賞。」
「哈伊！願為主公赴湯蹈火！」
立屋缽名激動地叩首。
隊伍繼續在死寂的黑暗中前行。
半個時辰後，一名缽名眾的下忍從前方飛奔而回，向立屋缽名耳語了幾句。
「主公，前方兩里，便是松尾城的三之丸。」
「傳令下去，全軍止步，熄滅所有火種！」
義光果斷下令道：「足輕解下兵糧袋，就地修整，各火長清點人數！」