天文十三年，七月二十六日。
經過連續三日的趕工，柳川城上游的攔水壩已經初具規模，矢部川流入柳川城水堀的水量銳減。
在七月毒辣的陽光曝曬下，柳川城最外圍的兩道水堀已經完全乾涸，露出了底部散發著惡臭的黑色淤泥。
柳川城外圍的城下町內，浦池家在此地駐守著一支小股部隊，利用街道實行巷戰。
但早已在幾日前，此地便已經被山名軍攻破，防守的浦池氏士兵退回了城內。
而早在開戰前，浦池鑒久便將城下町的人口撤入了城內，隨後遷入了上妻郡。
這也導致如今的城下町內，除了巡邏的山名軍士卒，便只剩下一片殘垣斷壁，空無一人。
此刻，決定柳川城命運的填壕戰和攻堅戰已經正式打響。
山名軍的主力大陣在距離柳川城三之丸外圍兩里處的地方列陣。
而隨著外圍的數道水崛被填平，山名軍的炮兵陣地也開始前移，如今已經直接架設到了千米以內。
二十門由熟鐵鑄造，炮身閃爍著金屬光澤的千斤佛朗機大炮，以及近三十門形狀類似大鐵桶的飛雷炮，也已經排開。
數百人的炮手們正在緊張的調整著射擊角度，清理著炮膛。
佛朗機炮的陣地上，此時還有數十名穿著燈籠褲，戴著蓋帽盔，身高明顯比周圍炮兵高一截的歐洲僱傭兵。
這是山名家僱傭的葡萄牙和西班牙炮手，平時專門負責指揮和訓練山名軍的炮兵部隊。
「快！...小伙子們，把大炮的炮膛清理乾淨，仰角對準參數！」
為首一個戴著鍋盔，後面還裹著一件紅色披風的僱傭兵炮長，是一名叫做安德烈.佩索阿的大鬍子西班牙軍士長。
此人四十多歲的年紀，棕發藍眼，身材高大健壯，皮膚因為常年的海上生涯顯得並不是很白。
這位西班牙軍士長戰爭履歷豐富，曾經參加過西班牙王室和法國爭奪米蘭，那不勒斯的戰爭，還參加過比科卡會戰。
不過後來這傢伙年紀大了，也厭惡了軍旅中的束縛，開始干起了僱傭兵，帶著一群老兄弟來到了南亞，在馬六甲等地都遊歷過。
山名家通過領地內神父沙勿略在耶穌會的關係，以每月30兩白銀的價格，僱傭了他作為炮術和戰術指導。
自從來到山名家後，他倒是展現出不錯的素養和專業，為山名家培養了不少的前線炮兵以及合格的鐵炮兵。
就在山名家的炮陣前移的時刻，
而在大陣的最前方，兩千七百多名被逼上絕路的僕從軍，也正猶如一群待宰的羔羊般，戰戰兢兢的穿過城下町的街道，聚集在三之丸外圍那條乾涸的水堀邊緣。
這條水崛乃是柳川城最大的一條防禦防線，圍繞著整個柳川城一圈，寬達近十五米，深近八米。
此時，因為山名家截斷了這條護城河的上游，其水量已經暴跌，不少地方露出了淤泥。
但要填平這條數百米的河道，山名家勢必要付出許多的傷亡。
近三千人的僕從軍此時在山名家大軍的驅趕和逼迫下，不得不扛著沙袋，竹豎，大木櫓和木板，開始準備填壕作戰。
筑後國田川城的小豪族小田家的家督，小田重平，便是這群人中的一員。
小田重平今年已經四十歲了。
在這個人均壽命不過四十的時代，他已經算是個老人。
他身上穿著一件祖傳的的胴丸鎧甲，頭上戴著一頂簡陋的鐵質筋兜，有些蒼老的臉上滿是對戰爭的不安和淒涼。
身為亂世中的一員，他為了保全家族，不得不投降了強勢無比的山名家。
但如今被作為先鋒炮灰推上前線，他不知道此戰過後，自己和兩個兒子以及侄子，能否活下來。
而手下的百多名鄉黨，也不知能存活幾人。
這就是小家族的悲哀，他們便猶如亂世的野狗和野草。
對下面的平民百姓來說，他們是高高在上的武士和領主老爺，但對於比他們強大的大名來說，他們便是可以隨意驅使的獵狗。
在他的身邊，還站著他的兩個兒子。
分別是三十二歲的長子小田勝平，二十六歲的次子小田忠平，以及那個自幼父母雙亡，由他撫養長大的十八歲侄子小田信平。
四個小田家的核心武士，還有十一名郎黨，以及身後跟著的百來名衣衫襤褸，手持簡陋竹槍或農具的家族私兵，便是小田家的全部實力了。
「叔父大人，我們能活下來嗎？……」
小田重平的侄子信平的聲音有些發抖。
他還太年輕，看著前方那高聳的柳川城三之丸木製城牆，以及城牆上那密密麻麻的射擊孔，他的雙腿不受控制的打著顫。
小田重平轉過頭，看著自己這三個年輕的後輩，眼神中充滿了痛苦，無奈與決絕。
他們小田家，在筑後國經營了數十代，不過才擁有區區一千八百石的領地。
山名家的大軍如泰山壓頂般襲來時，他為了保全家族血脈，選擇了開城投降。
但冷酷無情的山名義光，卻毫不猶豫地沒收了他們一千的領地，只給他們留下了勉強餬口的六百石。
並將他們家中所有青壯和私兵，強行編入了這支炮灰部隊。
「大家都聽著。」
小田重平壓低了聲音，像是一頭護犢的老狼在做最後的叮囑：「山名大殿的軍令你們都聽到了，若是後退，家族滅門，只有完成軍令，大家才有活路！」
「只要立下軍功，我們失去的領地就能拿回來，甚至還能多得幾百石知行！」
「而大家參加作戰立功的，也有賞賜！」
「兒郎們，為了小田家的家名不至於在我們這一代斷絕，為了你們留在鄉下的妻兒老小能活下去……」
他猛地從腰間拔出那柄布滿缺口的打刀，刀尖直指前方的柳川城。
「今日，唯有死戰！」
「信平、勝平，你們兩個帶頭，扛起竹束。」
（這是一種用竹子綑紮成的防彈防箭的盾牌）
「忠平，你跟在後面背土囊！諸位，今日誰也不許後退半步，誰敢退，我第一個砍了他！」
「大家跟我沖！」
四十多歲的小田重平紅著眼睛，帶著家臣和兒子率先發動了突襲。」