木葉村。
宇智波駐地。
宇智波鼬失魂落魄的回到家。
他沒有返回自己的房間，而是推開書房的門。
宇智波富岳正盤腿坐在墊子上。
他的膝蓋上，橫放著一把寒光閃閃的忍刀。
他在擦刀。
動作極慢，極穩。
「你這麼晚跑過來，規矩都忘了嗎？」
聽見推門聲。
宇智波富岳連頭都沒抬。
「父親。」
「團藏挖走族人的眼睛，做活體實驗。」
「這件事……」
「三代火影大人知情嗎？」
鼬沒有退縮。
他大步走到父親面前，看著宇智波富岳的眼睛。
富岳擦刀的動作停住了。
他終於抬起頭。
看著自己這個從小就極其聰慧的長子。
如果是以前。
宇智波富岳或許會用一套冠冕堂皇的話術糊弄過去。
但今天。
千葉撕開了這層遮羞布。
宇智波富岳決定，讓兒子提前看看這個世界的殘酷。
「鼬。」
「樹木的根，深埋在地底。」
「根負責吸收周圍一切的養分，哪怕是毒汁。」
「而葉子，高高掛在樹梢，享受陽光的沐浴。」
「你覺得……」
「葉子真的不知道，根輸送上來的養分里，混雜著同伴的血肉嗎？」
宇智波鼬如遭雷擊。
他倒退兩步，身體微微顫抖。
「您的意思是……」
「三代大人……默認了這一切？」
富岳冷笑一聲。
「沒有火影的許可。」
「團藏憑什麼調動那些珍貴的實驗資源？」
「他如何去掩蓋那些失蹤的人口？」
「他們是一體的！」
「高層的仁慈，不過是偽裝在殘忍之上的面具罷了。」
鼬徹底沉默了。
他低下頭，看著自己的雙手。
他一直以為，只要家族和村子互相理解，就能迎來和平。
現在看來。
這簡直是一個天大的笑話。
政治，只有純粹的利益與殺戮。
沒有半點溫情。
……
日向一族宗家宅邸。
日向日足與日向日差，面對面端坐。
兩人中間的小桌上，放著兩杯早已經涼透的茶水。
誰都沒有心思去喝。
日差抬起手。
他隔著護額，摸著自己額頭上的「籠中鳥」咒印。
「大哥。」
「團藏連宇智波的萬花筒都敢挖。」
「你猜……」
「他對我們日向的白眼，有沒有興趣？」
這句話一出。
室內的氣溫，仿佛瞬間降至冰點。
日向日足猛地握緊手中的茶杯，指節泛白。
「他不敢！」
片刻之後。
日向日足的聲音有些發顫。
因為這句反駁，顯得那麼的底氣不足。
「他為什麼不敢？」
「以前我們總以為，有三代大人的庇護，有火之意志的約束。」
「現在呢？」
「團藏不僅挖了，還光明正大裝在自己胳膊上！」
「三代大人不僅沒有當場處決他，反而還想包庇他！」
「大哥。」
「木葉的高層，早就不是建村初期的那批人了。」
「他們已經變成了吸食各大家族血液的寄生蟲。」
「今天他敢動宇智波。」
「明天，他就會把手伸向我們日向的宗家！」
日向日差自嘲一笑。
他一直都知道，木葉存在一些陰暗面。
但他真的沒有想到，木葉的高層，居然如此的肆無忌憚。
聞言。
日向日足閉上眼睛，胸口劇烈起伏。
他知道弟弟說的是對的。
日向一族，雖然用籠中鳥保護了白眼不外流。
但這防得住外人。
防得住手握大權的木葉高層嗎？
只要隨便找個藉口，安排日向宗家去執行必死的任務。
白眼，自然會落入他們的口袋！
「日差。」
「傳令下去。」
「從今天起，族內所有人，取消一切不必要的外出。」
好半晌。
日向日足重新睜開眼。
他的眼神中，多了一抹罕見的狠辣。
「大哥。」
「那暗部和村子的徵召令怎麼辦？」
日向日差愣住了。
「拖！」
「木葉馬上就要變天了。」
「在局勢徹底明朗之前，日向一族，絕不當任何人的炮灰！」
「……」
……
秋道家族的烤肉店。
最頂層的豪華包間內。
山中亥一揉著發脹的太陽穴。
秋道丁座那龐大的身軀，擠在一張相對狹小的椅子裡，顯得十分侷促。
兩人都沒有說話。
他們的目光，齊刷刷看向旁邊的男人。
「鹿久。」
「你倒是說句話啊。」
「我們三族，接下來該怎麼辦？」
終於。
山中亥一忍不住了。
他率先開口，打破了包廂內的沉默。
「對啊鹿久。」
「咱們三族，歷來都是共進退。」
「你說怎麼幹，我們就怎麼幹！」
丁座也跟著連連點頭。
他身上的肥肉，隨著他的動作微微顫動。
「千葉的態度很明確！」
「他就是衝著木葉高層來的。」
「他要把桌子掀了，重新制定規則。」
「這場權力的大洗牌，任何人都不能置身事外。」
「擺在我們豬鹿蝶面前的，只有三條路可以走。」
「……」
聽到同伴的催促。
奈良鹿久慢吞吞地睜開眼睛。
他輕輕抿了一口清茶，潤了潤乾澀發緊的喉嚨。
「第一。」
「宣布保持絕對中立，兩不相幫。」
「不管是三代目穩坐火影之位，還是千葉強勢奪權。」
「我們三族，都能保住性命安然無恙。」
「但代價是極其慘痛的。」
「從那以後，豬鹿蝶將被村子徹底邊緣化。」
「我們永遠別想再接觸到木葉的核心權力圈，淪為二流甚至三流忍族。」
聽到奈良鹿久的話。
山中亥一跟秋道丁座，臉色都變得很難看。
他們接受不了這樣的結果。
但他們沒有說話，而是等待著奈良鹿久的下文。
「第二。」
「站隊木葉高層。」
「但你們應該也很清楚。」
「打順風局的時候，三代目搶功勞比誰都快。」
「遇到逆風局了，三代目甩鍋的本事，也是忍界一流。」
「如果我們站在木葉高層那邊。」
「我們三族的忍者，絕對會被他當成高級炮灰！」
「更何況。」
「千葉的實力，你們也看到了。」
「以三代目掌握的力量，幾乎不可能贏過千葉！」
「……」
說到這裡。
奈良鹿久頓了頓。
他們豬鹿蝶三族，一直都是火影的鐵桿支持者。
但在猿飛日斬的身上。
奈良鹿久實在看不到半點獲勝的希望。
「第三。」
「站隊千葉，支持千手一族！」
「千葉不僅實力強大。」
「他的行事作風，也是果斷狠辣。」
「最難得的是，他的政治頭腦極其清醒。」
「他直接抓住團藏犯的錯，當場就弄死了團藏。」
「團藏一死。」
「三代目的很多手段，都沒有辦法繼續使用了。」
「這讓千葉獲勝的可能大大提高！」
「最關鍵的一點在於。」
「如今的千手一族，除了千葉這個獨苗，便只剩下一個綱手了。」
「……」
奈良鹿久的話音剛落。
山中亥一和秋道丁座，猛地抬起頭來。
他們兩人的眼中，同時爆發出驚人的亮光。
因為他們聽懂了鹿久的潛台詞！
千葉就是個光杆司令。
他就算實力再逆天，成功拿下了整個木葉的管理權。
他也需要大量值得信任的人手，來維持村子的日常運轉。
如果豬鹿蝶三族，選擇在最關鍵的時刻投靠過去。
那就是妥妥的從龍之功啊！