木葉。
一轉眼。
距離畢業考核，已經過去幾天了。
火影辦公室內。
千葉靠在椅背上，翻閱著木葉的季度財報。
不得不說。
豬鹿蝶這三個家族辦事，確實挑不出毛病。
每一筆款項都去向分明。
而村子的財政收入，更是每年都在增長。
這讓現在的木葉，比以往任何時候都要富裕。
叩叩叩。
就在這時。
清脆的敲門聲響起。
「進。」
房門推開。
旗木卡卡西走了進來。
哪怕已經成為暗部的部長。
他臉上依舊戴著面罩，只露出一隻慵懶的死魚眼。
「火影大人。」
卡卡西微微低頭。
千葉端起桌上的茶杯，吹散水面的浮茶。
「鳴人這幾天情況如何？」
九小強的分班，早就已經確定下來了。
按照千葉的吩咐。
鳴人依舊跟宇智波佐助、春野櫻分在一個班。
唯一的不同，是帶班老師換了。
卡卡西現在身居要職，根本沒時間去帶三個剛畢業的小鬼。
接替他位置的，是掌握木遁的天藏。
不對。
現在應該叫他大和。
「大和帶他們，還算順利。」
「鳴人那小子的脾氣，您也清楚。」
「第一天就嚷嚷著要當大爺，結果被大和用木遁捆在樹上吊了半小時。」
「現在老實多了。」
卡卡西語氣輕鬆，甚至還帶著幾分笑意。
千葉輕笑一聲。
大和的木遁，雖然只是個半吊子。
但用來壓制九尾的查克拉，確實是最好的選擇。
鳴人這小子，就是欠收拾。
從小被千葉帶在身邊，這小子的性格比原著里更跳脫。
沒人壓制，早晚得上天。
「佐助和小櫻呢？」
千葉放下茶杯。
卡卡西思索片刻。
「宇智波家那個小子，天賦確實不錯。」
「但在鳴人那不講道理的查克拉量面前，經常吃癟。」
「兩人天天鬥嘴，大和夾在中間挺頭疼的。」
「至於那個叫春野櫻的女孩……」
卡卡西頓了頓。
「她的理論知識紮實，但實戰太弱了。」
「大和準備先給她特訓體能。」
千葉微微點頭。
春野櫻的潛力，在於醫療忍術和怪力。
現在的她，確實只是個拖油瓶。
不過有大和帶隊。
第七班的成長軌跡，應該不會偏離太多。
「行了。」
「這些小鬼的事，讓大和自己去操心。」
「你今天特意跑一趟，不是為了跟我匯報這些保姆日常吧？」
片刻之後。
千葉抬起頭，目光落在卡卡西身上。
卡卡西收起臉上的慵懶。
他站直身體，從懷裡掏出一份加密的捲軸，雙手遞到千葉面前。
「暗部第七小隊傳回來的消息。」
「大蛇丸找到了。」
卡卡西的聲音壓得很低。
「大蛇丸在哪？」
千葉眼睛一亮。
他並沒有去接捲軸，而是直接靠在椅背上。
「田之國。」
「邊境線附近的一處隱秘地下設施里。」
「暗部小隊不敢靠得太近，只在十公里外建立了監視點。」
千葉手指輕輕敲擊著桌面。
篤，篤，篤。
有節奏的聲音，在安靜的辦公室內迴蕩。
他的眼中，閃爍著掩飾不住的興趣。
終於找到了。
這六年來，木葉的發展確實如日中天。
忍者的數量翻了三倍，財政收入更是冠絕五大國。
但千葉始終覺得，木葉缺少一種東西。
創新精神。
不管是那些古老的家族，還是後來崛起的平民忍者。
所有人都在吃老本。
沒人去研究新的忍術體系。
也沒人去探索查克拉的本質。
科學技術，是第一生產力。
這句話放在火影世界，同樣適用。
而大蛇丸，就是這個世界最頂尖的科學家。
沒有之一。
這傢伙不僅掌握了核心科技，還懂得如何將理論轉化為實際戰力。
如果能把大蛇丸拐回木葉。
木葉的整體戰力，至少還能再翻一倍。
「火影大人。」
「大蛇丸可是木葉的S級叛忍。」
「他曾經做過的人體實驗，觸及了村子的底線。」
見千葉沉默不語。
卡卡西忍不住出聲提醒。
他的語氣中，帶著毫不掩飾的牴觸。
當年大蛇丸叛逃時，卡卡西也在場。
他親眼見過那些裝在培養皿里的殘肢斷臂。
那種冰冷的毒蛇氣息，至今都讓卡卡西覺得噁心。
「叛忍？」
千葉停下敲擊桌面的手指。
他抬起頭，靜靜地看著卡卡西。
那目光很平淡，卻讓卡卡西覺得有些喘不過氣來。
「卡卡西。」
「你在這個位置上也坐了六年了。」
「你看問題的角度，怎麼還這麼膚淺？」
千葉的話語毫不客氣。
卡卡西下頜緊繃。
他沒有反駁，只是靜靜地站著。
千葉站起身，走到巨大的落地窗前。
窗外，是繁華的木葉村。
一棟棟嶄新的建築拔地而起。
街道上車水馬龍，一派欣欣向榮的景象。
「這六年，你看到了什麼？」
千葉背對著卡卡西問道。
卡卡西轉過頭，看著窗外。
「繁榮。」
「絕對的繁榮和強大。」
「現在的木葉，比歷史上任何時期都要強盛。」
卡卡西的聲音里，透著由衷的自豪。
這是他親身參與建設的村子。
「是啊，繁榮。」
千葉冷笑一聲。
「但這份繁榮，建立在什麼基礎上？」
「建立在老一輩留下的制度上？」
「不！」
「這一切都建立在我用武力，震懾其他忍村的前提下。」
說到這裡。
千葉轉過身，目光直視卡卡西。
「如果有一天，我不在了呢？」
聞言。
卡卡西的心頭，猛地跳漏了一拍。
他從來沒想過這個問題。
在所有人眼裡，千葉就是不可戰勝的神明。
只要千葉在，木葉就是忍界的天。
「您……怎麼會不在？」
卡卡西的聲音有些乾澀。
「我是人，不是神。」
千葉走到卡卡西面前，拍了拍他的肩膀。
「大蛇丸的罪，確實不可饒恕。」
「但他的腦子，對木葉有大用。」
「科學的力量，能打破血統的壁壘。」
「能讓平民忍者，擁有比肩家族忍者的力量。」
「這才是木葉真正需要的未來。」
千葉的話，如同一記重錘，砸在卡卡西的心口。
打破血統的壁壘？
這在忍界，根本就是天方夜譚。
但如果是眼前這個男人說出來的話……
卡卡西用力握緊拳頭。
他強壓下內心的波瀾，重新找回暗部部長的理智。
「那您的意思是……」
「讓他將功補過？」
卡卡西試探性地問道。
千葉不可置否地笑了笑。
他並沒有直接回答，而是轉移了話題。
「卡卡西。」
「你清楚我的目標是什麼嗎？」
隨著千葉拋出這個問題。
辦公室里的空氣，仿佛瞬間凝固了。
卡卡西渾身肌肉緊繃。
千葉的目標？
整個木葉高層，誰沒有在暗中揣測過？
這個男人回村的第一天，就以雷霆手段滅掉了團藏。
逼迫三代退位，強勢登頂火影之位。
隨後更是隻身一人，單挑雲隱五千大軍。
硬生生從雷影嘴裡摳出六十億巨款。
這樣的手筆。
這樣的魄力。
怎麼可能只甘心偏安一隅，當一個火之國大名的保鏢？
豬鹿蝶的族長私下裡討論過。
宇智波富岳也曾隱晦地提及過。
他們都一致認為。
千葉的視線，從來沒有局限在木葉這一畝三分地。
他的野心，大得驚人。
但從來沒有人敢當面問出來。
因為那個答案，可能會掀起整個忍界的腥風血雨。