半個月後。
木葉村。
不。
現在應該說是整個忍界的絕對中心。
高聳的城牆外，迎來了有史以來最龐大的一支歸建隊伍。
千葉站在火影大樓的最高處。
他俯瞰著下方寬闊的街道，眼神平靜如水。
出征的木葉高層們，帶著浩浩蕩蕩的隊伍，陸續進入村子。
隊伍的最中央，是其他四個村子的影。
風影羅砂走在最前面。
他的步伐十分輕鬆，甚至有閒心打量街道兩旁的商鋪。
砂隱村是第一個主動投降的。
不僅沒有遭受任何戰火的洗禮，反而還在木葉的庇護下，得到了不少物資援助。
羅砂現在滿心慶幸。
抱緊千葉這條大腿，絕對是他這輩子做過最正確的決定。
跟在羅砂身後的，是五代水影照美冥。
她雖然神色平靜，但眼神中卻透著幾分好奇與忐忑。
走在最後面的。
是被卸去了所有武器，身上還纏著繃帶的四代雷影艾，以及三代土影大野木。
兩人的表情，如出一轍的灰敗。
雲隱和岩隱在兩天的時間裡，被打斷了脊樑。
村子損失慘重，無數精銳戰死。
現在就連他們自己，也成了木葉的階下囚。
「大野木老頭。」
「真沒想到，我們會有一起當俘虜的一天。」
艾自嘲地扯了扯嘴角。
大野木嘆了口氣，目光渾濁。
「時代變了啊，雷影。」
「那個千手千葉……根本就是個怪物。」
「我們這些舊時代的殘黨，已經沒有翻身的餘地了。」
街道兩旁。
木葉的村民們，爆發出雷鳴般的歡呼聲。
他們在為凱旋的英雄喝彩，更在為千葉的偉大功績狂歡。
看著周圍那些平民臉上發自內心的笑容。
大野木的心中，更是充滿了挫敗感。
他明白，木葉不僅在武力上征服了他們。
更在民心上，徹底碾壓了所有的忍村。
當天下午。
火影大樓，最高規格的巨型會議室內。
氣氛莊嚴肅穆到了極點。
千葉端坐在主位上。
左側，依次坐著千手柱間、千手扉間等穢土轉生的木葉先輩。
右側，是奈良鹿久、宇智波富岳等木葉各大家族的族長。
而在長桌的最末端。
羅砂、照美冥、艾、大野木四人，正襟危坐，連大氣都不敢喘。
這是忍界有史以來，最具權力的一場會議。
千葉目光掃過全場。
所有接觸到他目光的人，都不由自主地挺直了脊背。
「各位。」
「長久以來的分裂與戰爭，在今天徹底畫上句號。」
「從現在起。」
「火之國、風之國、水之國、土之國、雷之國，這些腐朽的名字，全部廢除。」
「木葉、砂隱、霧隱、岩隱、雲隱，這些狹隘的村落之名，也同樣作廢。」
「……」
千葉的聲音不大，卻清晰地傳入每一個人的耳中。
剎那間。
一股令人窒息的恐怖壓迫感，瞬間籠罩了整個會議室。
「我將建立一個統一的帝國。」
下一刻。
千葉一字一頓地宣布。
會議室內鴉雀無聲。
雖然早就猜到了這個結果。
但當千葉親口說出時，眾人還是感到了一陣強烈的精神衝擊。
千手柱間看著千葉，眼中滿是欣慰。
他當年未竟的夢想，終於在這個後輩手中實現了。
千葉敲了敲桌面，將眾人的思緒拉回。
「整個忍界的地盤，將重新劃分為五個行省。」
「我們現在所在的中心區域，即為火之行省，也是帝國的王都所在地。」
「其餘四大國原本的領土，連同周邊的小國全部併入。」
「分別設立為風之行省、水之行省、土之行省、雷之行省。」
說到這裡。
千葉看向長桌末端的四個人。
「羅砂、照美冥、大野木、艾。」
被點到名字的四人渾身一震。
千葉看著他們，給出了最核心的任命。
「你們四人，暫代四大行省的省長之職。」
此話一出。
全場皆驚。
尤其是艾和大野木。
他們本以為自己會被處死，或者永久囚禁。
千葉居然讓他們回去，繼續管理原本的地盤？
「別高興得太早。」
千葉嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
「你們雖然是省長。」
「但帝國的行政、軍事、經濟，必須高度統一。」
「我會從原本木葉的各大家族中，抽調人手。」
「他們會分別進駐你們的行省，擔任副省長、警務部長、財政幹事等核心要職。」
「所有家族打散分配，各司其職。」
「他們會輔助你們重建行省，改善平民的生活。」
「當然。」
「他們也會替我看著你們。」
「明白我的意思嗎？」
千葉的目光，如刀般刮過四人的臉龐。
艾死死咬著牙，沒有說話。
大野木苦笑一聲，無力地靠在椅背上。
這哪裡是任命。
這分明是最高級別的監視與架空！
表面上他們還是最高長官。
但他們手底下的核心部門，全都是千葉的人。
只要他們敢有任何異動，立刻就會被身邊的副手就地正法。
更絕的是。
千葉將木葉的家族打散分配。
這就意味著，任何一個行省，都有宇智波的眼睛，有日向的白眼，有奈良的大腦。
他們連串通作弊的機會都沒有！
「怎麼？」
「有異議？」
見狀。
千葉挑了挑眉。
羅砂第一個反應過來。
他猛地站起身，大聲表態。
「風之行省堅決擁護陛下的決定！」
「我一定會配合各位大人，將風之行省治理好！」
照美冥也迅速起身，恭敬地點頭。
「水之行省沒有任何異議。」
只剩下艾和大野木。
兩人對視一眼，都看到了彼此眼中的淒涼。
他們還能拒絕嗎？
村子已經被打殘了，重建需要海量的物資和人力。
如果沒有這些人的進駐，他們連餓死街頭的平民都救不了。
「雷之行省……領命。」
「土之行省……遵旨。」
兩人艱難地低下了頭，徹底認命。
千葉滿意地收回目光。
這才是他想要的絕對掌控。
依靠武力統一隻是第一步，依靠制度同化，才是永久和平的基石。
會議室里的木葉家族族長們，個個眼神火熱。
他們明白，這是千葉在兌現承諾。
讓他們去掌管四大行省的實權，這是何等龐大的利益！
宇智波富岳甚至已經開始盤算，派哪個長老去雷之行省擔任警務部長了。
就在這時。
千葉將目光單獨落在了羅砂身上。
羅砂心領神會。
他毫不猶豫地走到長桌前方，從懷裡掏出一個巨大的封印捲軸。
砰！
煙霧散去。
捲軸鋪展開來，上面密密麻麻地寫滿了各種封印術式。
「陛下。」
「這是原砂隱村收錄的所有忍術、秘術，以及歷代風影開發的禁術。」
「現在，全部上交帝國忍術庫，由陛下全權處置！」
羅砂單膝跪地，雙手將捲軸舉過頭頂。
忍村的立身之本是什麼？
就是那些獨有的秘術和禁術！
交出這些，就等同於把村子的靈魂給賣了！
可沒辦法。
這是千葉早就交代的事情。
他們這些投降、戰敗的人，根本就沒有拒絕的資格。
照美冥嘆了口氣。
她也拿出了霧隱的忍術捲軸，快步走上前交出。
大野木的手指顫抖著。
他摸了摸懷裡的岩隱秘卷，最終還是長嘆一聲，交了出去。
只剩下艾。
他眼睛通紅，死死攥著拳頭。
雷遁查克拉模式，那是雲隱歷代雷影的心血。
但他看了一眼旁邊面無表情的千手柱間，又看了一眼渾身散發著殺意的宇智波富岳。
艾頹然鬆開了手。
他將捲軸扔在桌子上，仿佛瞬間蒼老了十歲。
「都在這裡了……」