散朝後，朱十八沒有回家，跟著朱元璋去了乾清宮。
朱標也在，三人坐下，太監端上茶來。
朱十八喝了口茶，放下杯子，看著朱元璋：「大侄子，讓老二老三老四都回來一趟吧。」
朱元璋一愣：「現在？」
朱十八點頭：「現在。情況有變，書信有些東西說不清，得當面談。再說，我也挺想他們的。」
這話不是客套，朱十八是真想那幾個小子了。
他們在外面替大明打天下，他這個做叔公的，不能不關心。
朱元璋沉默了片刻，忽然笑了：「行。咱也想他們了。」
他轉頭看向朱標：「標兒，擬旨。讓秦王、晉王、燕王即刻返京，不得延誤。」
朱標應了，轉身去擬旨。朱十八又道：「還有一件事。」
朱元璋看著他：「您說。」
朱十八靠在椅背上，慢悠悠地說：「咱們的年輕一代，也該讓他們上戰場鍛鍊鍛鍊了。」
朱元璋挑眉：「您的意思是……」
朱十八道：「老將們年紀越來越大，總不能讓他們一把老骨頭還上戰場殺敵吧。大明要對外擴張，人才是必不可少的。不趁現在培養，等老將們打不動了，誰來頂？」
這是實話。
徐達快五十了，藍玉也四十多了，湯和、傅友德、馮勝，一個個都不年輕了。
再過十年二十年，他們還能騎馬嗎？還能上陣嗎？就算能，朝廷也不能讓他們去啊。
他們是功臣，是元勛，一輩子都在為大明拋頭顱灑熱血，老了就應該在家含飴弄孫，而不是在戰場上拼殺。
朱元璋點頭：「有道理，那您有什麼人選？」
朱十八掰著指頭數：「我那幫大侄孫，就夠用了。等他們以後長大了，外門的地盤都可以封給他們。現在年紀小，先跟著老將們歷練，等大一些了，就能獨當一面。」
朱元璋想了想，道：「咱兒子裡，能出去帶兵的也就那麼幾個。老大要監國，不能走。老二、老三、老四已經在外面了。老五在工研院，老六倒是可以出去歷練歷練。」
朱十八道：「老六？朱楨？那孩子不錯，可以讓他跟著沐英去倭國那邊看看。不一定要打仗，先熟悉熟悉軍務，見見世面。」
朱楨是朱元璋的第六子，封楚王，今年也十六了。
朱十八見過他幾次，那孩子性格沉穩，話不多，但做事有板有眼，是個好苗子。
讓他跟著沐英去倭國，既能學本事，又能見世面，一舉兩得。
朱元璋點頭：「行，那到時候就讓他去見識見識。」
朱十八又道：「還有那幫武將的兒子們。常茂、鄧鎮、李景隆……他們也都長大了，不能一直躲在父輩的光環下。該自己出去掙軍功了。」
朱元璋想了想，說：「李景隆那小子，不是在給您管商行嗎？」
朱十八笑了：「商行的事，他手下有人盯著，不耽誤。他爹李文忠在倭國打仗，他要是想去，正好父子團聚。」
朱元璋想了想，忽然說：「常茂……那小子，咱有點不放心。」
常茂是常遇春的長子。
常遇春是朱元璋手下最能打的猛將之一，可惜英年早逝，留下三兒三女。
朱元璋對常茂一直不錯，封他做鄭國公，給田給地給銀子。
但這小子不爭氣，仗著父親的功勞，在京城裡橫行霸道。
只不過多數時候朱元璋睜一隻眼閉一隻眼，多少也是看在常遇春的面子上。
沒想到，今天小叔叔主動提出來了。
「小叔叔，您是不是聽到什麼了？」朱元璋問。
朱十八擺擺手：「沒聽到什麼，就是覺得，孩子嘛，該管的時候得管。畢竟是開平王的兒子，要是不成器，他在九泉之下也閉不上眼。」
這話說得輕，但分量不輕。
常遇春是大明的開國功臣，是朱元璋的老兄弟。
他的兒子不成器，朱元璋臉上也無光。
朱元璋沉默了一會兒，點頭：「您說得對。那小子，是該敲打敲打了。」
朱十八見他神色認真，又放緩了語氣：「哎呀，不過這事也不著急。孩子嘛，年紀小，從小沒有父親，難免性格驕縱了些。教教就好了，不用上綱上線。」
常茂缺的不是打罵，是管教，是有人告訴他什麼是對的，什麼是錯的。
朱元璋看著他，忽然笑了：「小叔叔，咱有時候真是看不透您。您雖說輩分大，可實際年齡不過二十幾歲，為何做事會如此沉穩呢？很多時候，簡直不像個年輕人。」
朱十八愣了一下。
他端起茶杯，喝了一口，又放下。
他總不能說自己是幾百年後穿越過來的吧？那不成妖怪了？
他想了想，只能賣慘了。
「唉，還能為啥？為了活著唄。」
這話一出口，朱元璋的笑容凝固了。
殿內安靜了片刻。
朱元璋看著朱十八，眼裡多了一些說不清的東西。
是啊，為了活著……
一個孩子，在無依無靠的情況下，想活下來，需要付出多少努力？
他想起自己小時候，父母雙亡，哥哥姐姐相繼死去，他一個人孤零零地活著，吃百家飯，穿百家衣，受盡白眼。
後來去了皇覺寺，當了和尚，還是吃不飽。
再後來，出了寺，當了兵，一步一步走到今天。
他忽然理解了，小叔叔為什麼有時候看起來比同齡人老成。
那不是天生的，是被生活逼出來的。
朱十八見朱元璋那副表情，知道自己賣慘賣過頭了。
他趕緊擺擺手，笑了：「那些日子雖然苦，可都過去了。我現在有你們，就是最大的幸福。所以……」
他頓了頓，看著朱元璋，一字一頓：「我不會讓任何人奪走這份幸福。」
朱元璋看著他，忽然端起茶杯，以茶代酒：「小叔叔，咱敬您。」
朱十八端起茶杯，和他碰了一下，一飲而盡。
窗外，陽光正好，灑在琉璃瓦上，金燦燦的一片。
朱十八站起身，走到殿門口，望著遠處。
老二、老三、老四快回來了，老六也要出去歷練了，常茂那幫小子也該讓他上戰場去闖蕩一番了。
等他們從戰場上回來，就不再是躲在父輩光環下的孩子。
他們會長大，會變成真正的男人，會撐起大明的未來。
而他，只需要站在旁邊看著，偶爾扶一把。
這就夠了。