一家人進了殿。
朱元璋挨個問了他們在封地的情況，朱樉先說。
西安那邊，西邊的幾個小部落已經收服了，西域商路打通了，來往的商人越來越多。
朱樉加固了城牆，整頓了衛所，還開了幾處煤礦，煉出來的鐵除了自用，其餘全部送往應天。
朱元璋聽得連連點頭，又問朱棡。
朱棡在太原，把晉地治理得井井有條，屯田、修路、開礦，百姓的日子比以前好過了不少。
北邊的草原上，有幾個部落不太安分，他帶著兵出去掃蕩了幾次，殺了一批，降了一批，剩下的都老實了。
朱棡說，北邊的草原太大了，光靠太原的兵力不夠，要是能從應天再調一些火器過去，他能把戰線往北推三百里。
朱元璋想了想，說：「火器的事，你找你小叔公。他能分你多少，就全看你自己的本事了，哈哈哈！」
說著，朱棡轉頭看向朱十八，朱十八點頭：「別聽你爹的，回去的時候帶一批走。手銃、洪武銃、四型炮，都有。地雷也帶一些，埋在北邊的草場上，讓那些部落嘗嘗鮮。」
朱棡笑了，用力點頭：「還是小叔公最好！」
輪到朱棣，他更直接：「父皇，遼東那邊，女真各部已經收拾得差不多了。遵化的礦也開起來了，冶煉廠也建好了，鐵軌正在往南鋪。
朱棣整理了下思路繼續道：「道衍那和尚出了不少力，他說明年開春，可以往更北邊打。北元那些餘孽，躲在大漠深處，以為咱們找不到他們。兒臣已經派了幾撥斥候，摸清了他們的幾個據點，等明年馬肥了，就出兵。」
朱元璋問：「兵力夠不夠？」
朱棣道：「夠。遼東都指揮使司的兵，加上燕王府的兵，再加上收編的降兵，已經有小二十萬的兵力了。裝備也夠，工研院送來的手銃、洪武銃、火炮，都配齊了。」
朱元璋又問：「女真那邊，有沒有什麼動靜？」
朱棣想了想：「大的動靜沒有，小的摩擦不斷。有幾個部落表面上歸順，暗地裡跟北元的餘孽勾勾搭搭。兒臣已經派人盯上了，等找到證據，一鍋端。」
朱元璋點頭，讓他們注意安全，別冒進，穩紮穩打。
三兄弟齊聲應了。
朱十八在旁邊聽著，心裡踏實了不少。
老二在西安，老三在太原，老四在遼東，各有各的攤子，各有各的進展。
西北、北方、東北，三條線都在往前推。
照這個速度，用不了幾年，大明的疆土就能往外擴一大圈。
說完正事，朱十八把那支不明軍隊的事跟三兄弟說了。
李文忠在倭國遭遇的那支軍隊，裝備精良，訓練有素，不是倭國本土勢力。
朱棣聽完，眉頭皺了起來：「小叔公，您懷疑那支軍隊背後有人？」
朱十八點頭：「不是懷疑，是肯定。普通的倭國武裝，不可能有那麼好的裝備。他們的火器雖然比不上咱們，但比倭國那些土槍強了不止一個檔次。說明他們背後有人，有人給他們提供技術，提供裝備。」
朱樉撓撓頭：「小叔公，那會是誰？」
朱十八搖頭：「不知道。所以我才讓錦衣衛去查。等查清楚了，就知道是誰了。」
朱棡忽然開口：「小叔公，那支軍隊的目標是菱刈金礦。他們想要金子？」
朱十八點頭：「對，所以咱們不能讓他們得手。文忠已經在那邊守著了，等過些天文忠那邊的寶船回來幾艘，將沐英的兵送過去一批。等增援到位，就把他們的老窩翻出來，一鍋端。」
朱棣一拍桌子：「小叔公，侄孫也想去！」
朱十八瞪他一眼：「你去什麼去？遼東那邊的事還沒完，你走了誰盯著？」
朱棣訕訕道：「那等遼東的事完了，侄孫再去。」
朱十八沒理他。
朱元璋留三兄弟在宮裡用膳。
「老四，你瘦了，多吃點。」朱元璋夾了塊紅燒肉放到朱棣碗裡。
朱棣咽下嘴裡的飯，嘿嘿笑：「父皇，您也瘦了。」
朱元璋哼了一聲：「咱瘦什麼，天天在宮裡坐著。」
朱樉在旁邊插嘴：「父皇，您頭髮又白了。」
朱元璋一愣，摸了摸鬢角，沒說話。
朱十八在旁邊道：「白了就白了，又不是十八歲的小伙子。」眾人都笑了。
一頓飯吃了大半個時辰，三兄弟吃飽喝足，靠在椅背上不想動。
朱元璋讓人撤下碗碟，端上茶來。
朱棣喝了口茶，忽然問：「小叔公，您新收的那個學生，叫什麼來著？」
朱十八道：「馬和。」
朱棣好奇道：「那孩子有什麼本事？讓您這麼看重？」
朱十八想了想，說：「那孩子將來能帶船隊下西洋。」
朱棣一愣：「下西洋？去西洋幹嘛？」
朱十八道：「西洋那邊有香料、寶石、藥材，還有咱們沒見過的農作物。要是能打通海路，跟那邊做生意，甚至將那邊的領土打下來，大明的財富能翻幾倍。」
朱棣似懂非懂地點頭，又問：「那孩子才多大？」
朱十八道：「十歲。」
朱棣嘖了一聲，沒再問。
朱樉在旁邊插嘴：「小叔公，那孩子跟侄孫比，誰聰明？」
朱十八瞥他一眼：「你跟他比什麼？你比他大十幾歲。」
朱樉嘿嘿笑，撓撓頭。
天色漸晚，朱十八站起身：「行了，你們父子幾個慢慢聊，我先回去了。明天你們要是沒事，來我府上，我給你們做好吃的。」
朱棣眼睛一亮：「小叔公親自下廚？」
朱十八點頭：「那肯定的。想吃什麼，明天早點來。」
朱棣連連點頭，朱樉和朱棡也笑了。
出了乾清宮，朱十八走在宮道上，腳步輕快。
回到府上，他走進書房。
馬和還坐在書案前，面前的紙上畫滿了圓和正方形，鉛筆用短了一截。
馬文銘坐在旁邊，手裡拿著一本算學入門，看得入神。
「還沒睡？」朱十八走過去。
馬和抬起頭：「郡王，您回來了！我們作完兩位師兄留作業就睡。」
朱十八笑著點頭：「好，學習固然重要，可你們現在正是長身體的時候，不能熬的太晚。」
馬和用力點頭，拿起鉛筆，繼續做作業。