朱十八給三兄弟倒了酒，自己也倒了一杯。
他端起酒杯，看著三個侄孫：「來，先喝一杯。給你們接風。」
三兄弟端起酒杯，一飲而盡。
朱棣喝完，抹了抹嘴，筷子就伸向了那盤炸雞，夾了一塊塞進嘴裡，燙得直哈氣，但捨不得吐出來。
「絕了，還得是小叔公。我那廚子雖說學會了，可做那玩意兒還是不如小叔公做的好吃。」
朱棣是一口接一口的炫。
朱樉夾起紅燒肘子，啃得滿嘴流油，骨頭啃得乾乾淨淨，還要吮一下手指。
朱棡吃得斯文，但筷子也沒停過，清蒸魚被他吃得只剩骨架。
吃了一陣，朱十八放下筷子，看著三兄弟，正色道：「今天其實不光是吃飯，我還有些事要跟你們說。」
聽到他們要談正事，徐妙清和藍沁怡兩人也帶著孩子先離開了。
朱棣放下筷子，朱樉咽下嘴裡的肉，朱棡抬起頭。
朱十八把倭國那邊的事又說了一遍，那支不明軍隊的裝備、戰術、目標，以及他們的火器技術來源不明的疑點。
三兄弟聽完，神色都凝重起來。
朱十八看著他們，一字一頓：「你們在外征戰，也要注意。不光是倭國那邊，西域、草原、遼東，都有可能遇到類似的勢力。他們的背後，可能有人。」
朱樉皺眉：「小叔公，您的意思是，有人跟咱們作對？」
朱十八點頭：「目前是不是一定和咱們作對還不知道，但防人之心不可無。文忠在倭國遇到的那支軍隊，裝備精良，訓練有素，不是倭國本土勢力能培養出來的。他們背後有人，有人在給他們提供技術、提供裝備、提供情報。」
朱棡忽然開口：「小叔公，您懷疑那支軍隊背後的人，跟咱們大明有關係？」
朱十八看了他一眼沒有直接回答，只是說：「不管有沒有關係，你們都要小心。從今天起，你們的斥候要往更遠的地方派，你們的探子要往更深處打。發現任何異常，立刻報回來，不要輕舉妄動。」
三兄弟齊聲應了。
朱棣又問：「小叔公，那支軍隊的火器，比咱們的差多少？」
朱十八想了想：「差距其實還挺大的。他們的火銃射程不到兩百步，咱們的洪武銃能打四百步。他們的火炮威力也不如咱們的四型炮。但這是不是他們真正的實力現在還無從得知，如果他們背後的人繼續給他們提供技術，他們的裝備會越來越好。」
朱樉撓撓頭：「小叔公，您說吧，要咱們怎麼辦？」
朱十八道：「咱們也加快自身發展。工研院那邊正在研發新裝備，投石機、連弩、燃燒彈、水雷，一樣一樣在出來。你們的軍隊，也要儘快換裝。新裝備優先配給你們，手銃、洪武銃、四型炮、地雷，能配多少配多少。」
朱棡忽然問：「小叔公，您說的那個人，如果真存在，他會不會也知道咱們的底細？」
朱十八沉默了片刻，點頭：「有可能。所以我才讓錦衣衛去查。知己知彼，百戰不殆。咱們要知道他是誰，他從哪裡來，他知道多少，他的目的是什麼。摸清了這些，才能動手。」
三兄弟對視一眼，都點了點頭。
說完正事，氣氛又輕鬆下來。
朱棣端起酒杯，敬了朱十八一杯：「小叔公，您別太擔心。不管那人是誰，只要敢跟大明作對，侄孫帶兵去把他滅了。」
朱樉也點頭：「對，滅了。」
朱棡沒說話，但眼神很堅定。
朱十八看著他們，笑了：「好。那你們就好好練兵，等需要你們的時候，別給我掉鏈子。」
三兄弟齊聲道：「不會！」
吃完飯，三兄弟又去看了三個孩子。
婉寧已經睡著了，躺在搖籃里，小嘴微微張著，手裡還攥著朱棣給她的一顆小鈴鐺。
朱烜也睡了，小手攥著被子，嘴角還掛著奶漬。
朱煜安安靜靜地躺著，呼吸輕輕，睫毛在眼下投下一小片陰影。
朱棣站在搖籃邊，看了好一會兒，輕聲說：「小叔公，您有這三個孩子，真幸福。」
朱十八站在他旁邊，點頭：「是啊！所以我才不能讓任何人毀了這一切。」
朱棣轉頭看著他，忽然說：「小叔公，侄孫在外面打仗，您在家保重身體。等侄孫把北邊的女真全滅了，到時候回來陪您喝酒。」
朱十八拍拍他的肩：「好，我等著。」
太陽西斜的時候，三兄弟起身告辭。
朱十八送他們到門口，朱棣上了馬車，又探出頭來：「小叔公，咱明天還來蹭飯。」
朱十八笑著擺手：「來，到你們回封地之前天天都來蹭！」
朱樉也從車窗探出頭：「小叔公，侄孫想吃您做的冷麵。」
朱十八道：「行，明天做。」
朱棡最後一個上車，沒說話，只是朝朱十八深深鞠了一躬。
馬車轔轔駛遠，消失在街角。
朱十八站在府門口，望著遠去的馬車，心裡那根繃著的弦，又緊了一分。
但他沒有慌，也沒有怕。
該做的準備都做了，該安排的事都安排了。
剩下的，就是等。
等敵人露出馬腳，等大明的軍隊準備好，等那一擊必殺的機會。
他轉身回府，走進書房。
馬和坐在書案前，手裡拿著鉛筆，正在紙上畫圖。
馬文銘坐在旁邊，手裡捧著一本算學入門，看得入神。
朱十八走過去，看了看馬和畫的圖，是一個圓形，裡面畫著密密麻麻的輔助線，旁邊寫滿了各種步驟。
「哦？在算圓周率嗎？」朱十八問。
馬和抬起頭，眼睛亮亮的：「老師，您來了。學生用您教的方法，算的比之前要快一些了。」
朱十八接過紙，看了看那些數字，比之前算的確實精確了一些，但離真正的圓周率還差得遠。
他把紙還給馬和：「繼續算。等你算到小數點後十位，我教你新的。」
馬和用力點頭，拿起鉛筆，繼續算。
他算得很慢，每一步都寫得很仔細，字也寫得端端正正。
朱十八在旁邊看了一會兒，忽然指著其中一步：「這裡，你少加了一個數。從頭算。」
馬和低頭看了看，臉紅了，拿橡皮擦掉，重新算。
朱十八又看了看馬文銘的筆記。
馬文銘學得慢，但記得很認真，每一個公式都抄了好幾遍，旁邊還畫了示意圖。
朱十八指著其中一個公式，問：「這個，懂了嗎？」
馬文銘點頭，但眼神有些躲閃。
朱十八讓他講一遍，他講得磕磕巴巴，但意思是對的。
朱十八說：「懂了就好。多練幾遍，就熟了。」
他站在窗前，看著窗外漸漸暗下來的天色。
明天，又是新的一天。
只不過，暫時又多了三個來蹭飯的人。