「咔噠。」
厚重的雕花實木門被阿福從外面推開。
一股醇厚凝神的沉香味道，瞬間撲面而來。
暖氣開得很足，甚至有些燥熱。
沙瑞金咽了口唾沫，硬著頭皮邁過那道高高的紅木門檻。
每走一步，他的心跳就跟著加快一分。
晏清風穿著一身寬鬆的黑底金線真絲居室服。
他正慵懶地靠在紫檀木的太師椅里，半眯著眼睛。
面前那張巨大的整木茶台上，紫砂壺裡的山泉水正咕嘟嘟地翻滾著。
霧氣繚繞，模糊了晏清風那張冷峻的臉。
「晏……晏總。」
沙瑞金搓著冰涼的雙手，弓著腰往前湊了兩步。
他平時那股封疆大吏的威嚴，此刻連個渣都剩不下。
活像個等著挨訓的小職員。
晏清風連眼皮都沒抬。
他只是抬起修長的手指，漫不經心地指了指茶台對面的一張矮凳。
那張木凳很矮，連個靠背都沒有。
沙瑞金平時坐的都是老闆椅，現在讓他屈尊坐這玩意兒，無異於當面打臉。
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但他哪敢有半句怨言。
沙瑞金趕緊把軍大衣的下擺一撩，像個受氣包一樣，半拉屁股挨著凳子坐了下來。
晏清風這才慢條斯理地拎起紫砂壺。
滾燙的開水沖入白瓷茶盞，一股濃郁霸道的茶香瞬間在屋裡炸開。
「母樹大紅袍，有錢也買不到的玩意兒。」
晏清風用木鑷子夾起茶盞，輕輕推到沙瑞金面前。
「暖暖身子吧，沙書記。」
他靠回椅背，眼神透過繚繞的水汽，像兩把刀子一樣釘在沙瑞金臉上。
沙瑞金看著那杯冒著熱氣的紅褐色茶水，受寵若驚。
他趕緊伸出雙手去端，腦子裡瘋狂組織著圓滑的措辭。
「晏總，這次漢東的事情，確實是下面的人辦事不利，沒領會好……」
「砰。」
晏清風隨手把紫砂壺重重擱在茶台上，打斷了他的廢話。
沙瑞金嚇得手一哆嗦，剛端起來的茶盞差點扔出去。
「沙書記，省掉那些沒用的官腔吧，我聽著噁心。」
晏清風雙手交叉放在小腹上，嘴角勾起一抹譏諷的冷笑。
「以前你在台上講大局、講奉獻的時候，我就在下面看著。」
他微微探出身子，目光如炬，壓迫感十足。
「那時候我就覺得，你活像個戲班子裡唱花臉的。」
「扮相挺足，唱腔挺高，但面具底下全是一肚子算計。」
沙瑞金老臉漲得通紅，活像被人憑空抽了兩個大嘴巴。
他張了張嘴，卻被堵得一句話也說不出來。
「現在怎麼不唱了？」
晏清風冷哼一聲，字字誅心。
「因為戲台子塌了，連你們唱戲的行頭，都讓我凌霄財團當破爛給收了。」
「你現在跑來我這兒，是想化緣呢，還是想求饒啊？」
這幾句話，像生鏽的鈍刀子，在沙瑞金的自尊心上狠狠來回拉扯。
他端著茶盞的雙手抖得像篩糠。
「晏總，大局為重啊。」
沙瑞金低著頭，聲音乾澀得像吞了把沙子。
「京城那邊已經震怒了。幾萬公務員餓著肚子，幾千萬老百姓沒油沒電……」
「你少拿老百姓來壓我！」
晏清風猛地一拍茶台，震得桌上的茶具叮噹亂響。
「老百姓沒飯吃，是因為你們把外資引進來又保不住！」
「公務員發不出工資，是因為你們這幫蠢貨縱容遊資進來砸盤！」
晏清風的聲音不大，但每一個字都帶著不容置疑的霸權。
「我凌霄財團正常做生意，合法繳稅，合規併購。」
「你們自己把爛攤子搞得沒法收場，現在跑來跟我講大局？」
沙瑞金被罵得狗血淋頭，冷汗順著額頭大顆大顆地往下砸。
他這輩子，還沒被人這麼指著鼻子羞辱過。
「今天早上，京州公安局的車全趴窩了。」
晏清風從桌上抽出一份報表，看都不看就甩在沙瑞金懷裡。
「財政局的帳戶比你的臉還乾淨。機關食堂連一片菜葉子都買不起。」
他指著那杯茶，語氣森寒。
「沙書記，外面的人連口熱水都喝不上。」
「這杯幾百萬一兩的母樹大紅袍，你喝得下去嗎？」
沙瑞金渾身一震，臉色煞白。
他知道，晏清風這是在逼他表態，逼他把最後一塊遮羞布也扯下來。
他低下頭，死死盯著手裡那杯澄澈的茶水。
茶水表面倒映著他那張灰敗、絕望、甚至有些扭曲的老臉。
「我……我喝。」
沙瑞金閉上眼睛，咬緊牙關，端起那杯滾燙的茶水往嘴裡送。
手抖得太厲害。
一小半剛燒開的茶水直接灑了出來，落在他滿是干皮的手背上。
劇痛瞬間鑽心！
皮膚肉眼可見地紅腫起來，立馬燙出了兩個亮晶晶的水泡。
但沙瑞金連倒吸一口涼氣都不敢。
他死死咬著牙，由著那開水燙在肉上，連去擦一下的動作都不敢有。
他仰起脖子，把剩下的大半杯茶水一飲而盡。
真燙啊。
滾燙的茶湯順著食道一路燒下去，像吞了一把碎玻璃。
劃得他五臟六腑都在滴血。
晏清風靜靜地看著他咽下這杯茶，眼底的嘲弄越來越濃。
「味道怎麼樣？」
沙瑞金放下空茶盞，大口喘著粗氣。
眼角因為劇痛和屈辱，逼出了幾根猩紅的血絲。
「好……好茶。」
他像條被打斷了脊梁骨的老狗，徹底放棄了掙扎。
這哪是喝茶？
每一口，都是在他沙瑞金的政治生命上割肉放血！
晏清風輕笑一聲，重新靠回太師椅里，拿過一塊熱毛巾擦了擦手。
「既然茶喝了，規矩也就懂了。說說吧，打算怎麼收拾這爛攤子。」
沙瑞金雙手死死攥著膝蓋上的褲管，指甲都快嵌進肉里了。
他知道，自己一旦開了這個口，漢東就再也不姓沙，也不姓李了。
但京城大老的死命令就懸在頭頂。
不低頭，明天他就得滾去秦城監獄度過餘生，還得背上千古罵名。
權衡利弊，在資本的鐵蹄面前，公權力脆弱得像一張一捅就破的窗戶紙。
沙瑞金長長地吐出一口濁氣，整個人仿佛一瞬間老了十歲。
他緩緩從矮凳上滑下來，雙腿發軟。
高昂了幾十年的頭顱，終於在晏清風面前，重重地低了下去。
「晏總……我認輸了，漢東省委認輸了。」
沙瑞金聲音顫抖，帶著徹底破防的絕望。
「只要您肯放開資金池和能源供給，讓漢東活過來……」
他咽了口帶血的唾沫，抬起那雙布滿血絲的眼睛。
「條件您開，要什麼，我給什麼。」