浪人手中的武士刀應聲斷裂。
半截刀刃打著旋飛上半空，寒光映得張屠戶滿臉煞氣。
他手裡那柄用了十多年的剁骨刀穩穩橫在身前。
只是寬厚刀身只留下一道淺痕。
張屠戶平日裡憨厚敦實的臉上此刻再沒了半分笑意。
他銅鈴般的眼睛瞪得滾圓，渾身肥肉繃緊，此刻竟如一尊鐵塔立在肉攤之後。
「東瀛雜碎，給臉不要臉。」
張屠戶吐了口唾沫，手腕猛地一翻，剁骨刀在掌心打了個旋，刀背磕在案板上發出「當」的一聲脆響。
這哪裡是尋常屠夫的架勢，分明是多年浸淫武道的高手。
周圍街巷中百姓一個個小心翼翼探出頭來，這一幕讓他們全都看傻了眼。
「這還是張屠戶？」
「要命哦！王二娘以前天天那麼罵他都不敢吭聲，老子，以為他就會賣豬肉呢」
……
為首那名浪人又驚又怒，嘶聲吼了句東洋話。
話音落下。
剩下四名浪人齊齊拔刀，閃出五道寒光，朝著張屠戶砍去。
張屠戶身子猛地一沉，剁骨刀舞出勁風。
「叮！叮！」
脆響連響。
五柄武士刀全被他擋了出去。
他的刀法沒什麼花哨招式，全是殺豬宰羊練出來的狠辣路數。
「開膛破肚！」
張屠戶一聲低喝，刀身斜挑而出，刀刃順著一名浪人的刀身滑進去，刀尖精準戳在對方小腹。
「啊！」
噗的一聲，血濺當場，那浪人慘叫著倒了下去。
「好！」
隱蔽在牆角的百姓里，有人忍不住喊了一聲，隨即又連忙捂住嘴，眼裡卻滿是解氣。
剩下四名浪人又驚又怕，互相對視一眼，竟同時從懷裡掏出一支幽藍色的針劑，狠狠扎進自己脖頸。
藥劑推入的瞬間，四人渾身肌肉瘋狂膨脹，寬大和服都被撐得裂開。
幾人眼白翻起，眼中只剩一片赤紅，周身散發出濃重的血腥氣，氣息瞬間暴漲到明勁巔峰。
「這……這是什麼妖法？」王二娘嚇得腿都軟了，扶著案板才站穩。
張屠戶臉色一沉。
他認得這東西，洋人的異血藥劑。
他握緊了剁骨刀，指節發白，心裡清楚自己不過暗勁後期的底子，對付四個嗑了藥的瘋子，怕是討不到好。
「殺！」
五名浪人嘶吼著撲上來，速度比剛才快了一倍不止，刀風中帶著凜凜殺氣。
張屠戶咬牙手中揮舞剁骨刀，奈何雙拳不敵四手。
寒芒划過。
嘶拉一聲。
他胳膊上被劃開一道深可見骨的口子，鮮血瞬間染紅了他的衣袖。
他踉蹌後退，後背重重撞在肉攤架子上，案板上的豬肉散落一地。
「當家的！」
王二娘哭喊著就要衝上去，被旁邊的街巷中鑽出的街坊死死拉住。
就在一名浪人高舉武士刀，刀刃要朝著張屠戶頭頂劈落的瞬間。
「咻！咻！」
幾聲輕響。
幾塊碎瓷片破空而來，精準打在那浪人的手腕、手肘、肩井三處穴位。
「啊！」
浪人慘叫一聲，武士刀脫手落地，整條胳膊軟塌塌垂了下去。
眾人循聲望去，只見牆角蹲著的那個老乞丐慢悠悠站了起來。
他穿得破破爛爛，頭髮鬍子打了結，手裡還攥著半塊啃剩的窩頭，腳邊放著一根磨得發亮的木棒。
誰也沒注意到他是什麼時候坐在那裡的。
「張老三，藏了十幾年，藏不住了吧？」
老乞丐咧嘴一笑，露出一口黃牙，聲音沙啞，卻帶著幾分戲謔。
張屠戶苦笑一聲：
「老叫花，你不也縮在這兒混吃混喝？別看著了，搭把手。」
「好！」
老乞丐抄起木棒，身形一晃，竟如鬼魅般竄了過來。
他的棍法刁鑽至極，專打關節穴位，眾人還沒看清他如何出棍子。
只見空中划過道道殘影，就聽見「咔嚓咔嚓」幾聲脆響。
五名浪人膝蓋俱碎，手腕全折，全都哀嚎著倒在地上，爬不起來。
前後不過十息功夫，五名打了異血藥劑的精銳浪人，全部倒地不起。
老乞丐猛地抬棍，一棍戳在為首那浪人的咽喉上。
骨裂聲響起。
瞬間了結了對方性命。
他拍了拍手，像沒事人一樣撿起掉在地上的半塊窩頭，塞到嘴邊。
周圍百姓鴉雀無聲，看著這一屠一丐，全傻了眼。
誰能想到，狗尾巷這破地方，居然藏著兩位高手？
王二娘也懵了，她怔怔地看著自己丈夫，嘴唇哆嗦著，半天才說出來：
「老張……你……你居然會武功？」
張屠戶撓了撓頭，憨厚的臉上露出幾分窘迫。
他剛要開口，遠處就傳來了整齊的皮靴聲。
東瀛巡邏隊往這邊來了。
「走，先躲，這事沒完。」
老乞丐臉色一正，拽了張屠戶一把。張屠戶連忙拉上王二娘，三人鑽進旁邊的小巷子，七拐八繞，很快消失在街巷深處。
百姓們也反應過來，紛紛鑽入自家院中，只留下五具浪人的屍體和滿地狼藉。
沒過多久，東瀛巡邏隊趕到，看著現場的慘狀，領頭士兵氣得哇哇大叫。
巷子裡家家戶戶門窗緊閉，沒人敢多說一句話。
……
城西聚賢茶館，後院的密室里，燭火昏黃，映著幾張愁雲慘澹的臉。
圍坐在桌旁的一共五人，皆是江城武道圈有頭有臉的人物。
李家家主李博淵，蘇家家主蘇婉清，衛家家主衛宏，還有形意門館主周鐵山、譚腿門館主趙譚。
這五人都是前幾日酒樓鴻門宴上被抓，家裡湊了十萬大洋贖金才放出來的。
可錢花了，人出來了，禍根卻埋下了。
「唉……」
李博淵率先嘆了口氣，他穿著錦緞長衫，卻面色蠟黃，眼神黯淡：
「諸位，實不相瞞，我這丹田像是被封了一樣，一絲內勁都提不起來，跟廢人沒兩樣。」
他這話一出，其餘四人紛紛點頭，臉色更差。
「我也是。」
周鐵山拳頭攥得咯咯響，卻半點勁氣都提不上來:
「景美那狗賊給我們打的針，邪門得很。不光封了內勁，這些天我渾身發軟，連站久了都累。」
蘇婉清是個三十多歲的婦人，一身素衣，眉眼間滿是疲憊：
「張家倒了，張濟川死在酒樓里，張家群龍無首，家產大半被東瀛人吞了，咱們三家雖然出來了，可跟廢人沒區別，再這麼下去，江城四大家族，怕是要徹底除名了。」
衛宏年紀最長，鬍子都白了一半，他沉吟片刻，壓低聲音開口：
「諸位，事到如今，咱們不能坐以待斃。我倒是想起一條路，不知能不能走通。」
「衛兄請說！」幾人齊齊看向他。