蕭懷瑾忙點頭，「好。」
要多乖巧，有多乖巧。
歸杳捏了捏他的手心，低聲在他耳邊道，「別怕，眼下這裡什麼都沒有。」
溫熱氣息落在蕭懷瑾的耳畔，他眼眸不經意顫了顫，耳根微微熱起來。
歸杳自覺安撫了蕭懷瑾，邁步走進了土屋。
卻沒看見背後蕭懷瑾嘴角高高揚起，酒窩深深。
屋裡的孫女倆剛剛經歷死別，擁在一起還沒入睡。
歸杳衣袖一揮，眼睛哭得紅腫的老婦人瞬間沉沉睡去。
穗兒似有所感，忙慌坐起，顫顫抖抖展臂將老人擋在身後。
「莫怕！」
歸杳朝床頭剩了點底的油燈，吹了口氣。
那油燈竟自己亮了起來。
穗兒看清了歸杳的臉，是那個送她回來的女子。
但想到歸杳做的事又有些害怕，「是……」
她斟酌著用詞，「恩人。」
歸杳笑，「救你一命，的確當得起這稱呼。」
費了她兩塊金磚呢。
「那麼恩人問話，你可要如實作答。」
她笑眯眯的十分好脾氣的樣子，但想到今晚受了驚嚇的王爺，還一人等在門外，只怕度秒如年。
便又補充一句，「若再隱瞞，我便撤了這恩情，送你歸地府。」
死過一次十分後悔的人，比常人更怕死。
「別。」
穗兒開口，「恩人問什麼，我都說。」
她後悔的不是離開這個世間，她後悔的是讓相依為命，如今身子還不好的奶承受她死去的痛苦。
在奶抱著她身體痛哭時，她就後悔了。
因她想起多年前，父母雙亡，奶白髮人送黑髮人時的痛苦和絕望，亦是如此，那時她是奶活下去的動力。
可她沒了，奶是真的沒有活路了。
她吸了吸鼻子，胡亂擦了下眼角，「我奶病了，家裡沒錢治……」
穗兒開始敘述自己的經歷。
父母死後，奶靠耕種和進山採藥養活她，日子過得不好，但勉強餓不死。
去年奶進山採藥，回來的路上淋了場雨就病倒了。
家中無餘錢治病，她只能賣了家裡唯一的兩畝良田。
可多年操勞，奶的身子骨早就敗了，那場雨只是個導火索。
想要保住奶的命，需得常年用藥養著。
賣田的銀錢很快花光了，奶依舊不見好，她身無長物，除了一張臉長得還可以。
她打算嫁了自己，換點聘金給奶治病，但要求是她出嫁得帶著奶。
亦或者男方可暫來她家住，一起照顧到老人百年後，他們再回男方家。
任她長得再好看，出嫁帶個久病纏身的老祖母，正常人家也無人願意娶她。
倒是有錢人同意她帶著祖母過去，但卻是給對方為妾。
妾是奴！
奶知道後，摔了破碗，用瓦片抵住自己的咽喉，「你若為了給老婆子治病，賣了自己給人做妾，老婆子寧願去死。」
見她哭。
奶又勸慰她，「穗兒啊，奶活到這把年紀，也是到了該走的年紀。
你別管奶，好好尋個人家嫁了，偶爾得空來看看奶，奶便知足了。」
但她不想知足。
她的人生里，只有奶了，她無法丟下奶自己去嫁人，更不能看著她病死。
再有媒婆上門，她全都拒絕了。
既無人真心幫她一起照顧奶，她就自己照顧。
她開始往奶從不准她涉足的深山去。
外山值錢的草藥早就被采沒了，只有深山才有機會。
老天眷顧，她當真從深山裡尋了幾味上好的藥材，賣了些銀子。
可這些銀錢也只夠奶吃一段時間的藥，藥停病又發。
沒法，她只能繼續進深山。
之後的幾次，她卻沒那麼幸運，非但沒採到什麼值錢的草藥，還遇到過野豬，僥倖撿回一條命，又差點被毒蛇咬死。
雖她什麼都不說，但奶什麼都知道，奶不願連累她，半夜，偷偷用枕頭悶死自己。
幸在穗兒警醒，聽到了奶粗重的呼吸。
奶沒死成，穗兒還有親人，可奶又開始犯了咳疾，整夜整夜咳得睡不著。
穗兒心急如焚，又深陷絕望。
她甚至恨不得自己能去偷點銀錢或藥，能讓奶的咳疾緩解些。
可她只是個手無縛雞之力的女子，一切都是妄想。
就在這一籌莫展時，有人等在了她進山的路上。
那人一身道姑打扮，自稱是山神的隨從。
問她願不願意給山神做幾天新娘，她說，「等你與山神成了夫妻，你的祖母也算是山神的祖母，他自不會看老人家受病痛折磨。
你也放心，山神不會長留人間，你只需做他幾日的新娘，便會放你歸家。
為表誠意，山神會先治好你祖母的咳疾。」
她將信將疑。
可當夜，奶真的一夜好眠，沒有如先前那般整晚撕心裂肺地咳嗽。
她心動了。
儘管她害怕，可能治好奶，還可以歸家，只是，只是同人做幾日夫妻而已。
「我同意，但事後山神大人能不能再給我點銀錢度日？」
她想，這也算賣了自己，那就儘量賣個好價錢，以後再不嫁人，守著奶過一輩子，有銀錢，奶也能過得好些。
「自然。」
道姑十分爽快答應了，「山神是很大方的神。」
於是，他們約好，第二日，她便到山腳下等著山神娶妻。
她沒敢告訴奶實話，只用家裡僅剩的一點糧食交給隔壁的堂嬸，請她幫忙照顧奶幾日。
「然後呢？」
歸杳看著陷入沉默，淚流不止的姑娘。
「我知道自己上當了，那不是什麼山神。」
穗兒想到那幾日的情形，身子莫名打了個顫，「我一到山腳，就被人從後打暈了。
醒來便是在被褥柔軟的床上，赤身裸體，我的眼睛被布蒙住，雙手雙腳亦被捆住。
但我聽到了鎖鏈的聲音，那個和我圓房所謂的山神被鎖鏈鎖著。」
她自嘲一笑，她也是走投無路，才信那道姑的鬼話，哪有山神被鎖鏈桎梏？
「我不知自己暈死過幾回，只知道他似有無窮的精力，無休無止。
我也不知在那個床上，呆了幾日，只記著有人往我嘴裡塞了幾次食物，餵了幾次水……」
在她赤身裸體的時候，她似個牲畜般被人強行餵食。
想到那些，她難堪地將頭埋在了膝間。
「那你怎麼回來的？真是他們放回了你？」
歸杳覺得不可能。
穗兒搖頭，「不是，我聽到那男子說讓人處理了我。
但後頭屋裡又進了個女人，是那女人放了我，她警告我，若想活命，便不能將那幾日的事說出去，亦承諾不會讓山神尋我的麻煩。
我又被迷昏，再醒來已回到了山腳下。」
「你牽掛你的祖母，決定做山神的新娘時你定也料到了一些事。」
歸杳凝眸看向她，「你當不會因受凌辱就自殺，那你為何自殺？」