且說歸杳幾人進了宮，太子就一落座就開始同皇帝說外頭的事。
說完，他很生氣，「那婢女一去璇璣樓找妹妹，妹妹就讓毛蛋給兒臣送信了。
幸好兒臣及時去了，張大人絲毫不將妹妹放眼裡，還嘲諷她只是個虛名公主。」
太子氣得連舅舅都不叫了。
「他也不想想，就算妹妹如今只是個虛名公主，也將鎮國公送去刑部大牢了。」
這話說的，太子語氣藏不住的驕傲。
妹妹回來了，還和以前一樣厲害，有先見之明，先弄了個假的柴拾月不說，短短時間，一邊應付婢女，一邊傳信給趙明月，讓她假意見柴拾月，再及時派人去京兆府報案。
還預測到鎮國公可能被滅口，讓蕭懷瑾提前去蹲守，一切難題在她手裡好似吃飯喝水那般盡在掌控。
太子驕傲的同時還無比的踏實。
他都沒意識到，自己對妹妹有多厚的濾鏡，歸杳見他與有榮焉的樣子，笑眯眯的。
「父皇，哥今晚可威武了，若不是他及時到場，女兒真要在張家受委屈了。」
皇帝幾乎是一瞬就明白了歸杳的心思，她在給她哥吹彩虹屁，一定是有什麼安排。
下一刻便聽得歸杳又道，「哥，你是儲君，未來的天子，更是我們家的頂樑柱。
父皇不年輕了，我又是女子，往後你能不能也像今日這般護著我和父皇，我覺得這樣的哥特別厲害。」
皇帝落眸。
懂了。
女兒想讓兒子做苦力！
也，不是不行。
他原本想的便是太子在前，寶珠在後扶持和監督。
若太子真能扛起點什麼，他也能輕鬆點，餘下的時間也能似個尋常人家的老父親，享天倫之樂。
對了。
兒子那怪毛病好了，這會兒該是能娶妻了。
至於寶珠兒，女子一旦做了娘，身上就多了擔子和牽掛，她從前那般辛苦，倒是可以先享幾年自由，晚些要孩子。
還是太子生吧，他也想要含飴弄孫了。
太子可不知道，父親和妹妹各自的心思，他被誇得有些不好意思。
「其實我什麼也沒做。」
不過是身份和聲望帶給他的便利。
而那些聲望還是造假的，思及此，他兩手握拳擱在膝上，坐直了身子。
「父皇，兒臣想……」
他深吸一口氣，「兒臣想對世人坦白出征一事。」
那件事帶給他榮耀，但這些年也是他沉重的負擔，總擔心有一日被人揭穿。
如今知道的越來越多了，紙終究包不住火，也是父皇和妹妹全心的維護，讓他有了勇氣。
皇帝對他的話有些意外，又覺不那麼意外，「你可知坦白的後果？」
「知道。」
太子雙手緊緊握在一起，「其實兒臣也怕這後果是兒臣承擔不了的。
但兒臣不想因為兒臣，再讓父皇和妹妹被人拿捏。」
皇帝微微頷首，「容朕再思量思量。」
太子眼下血性上頭，就怕他以後過得不好，亦或者有人挑唆時，他又怪罪他人。
所以這件事，皇帝沒問歸杳的意思，他不想女兒參與，將來再被太子記恨。
蕭懷瑾全程默默聽著，聽到歸杳說皇帝老，皇帝毫無不悅，太子習以為常。
他便知，皇帝和歸杳的關係有多好，便是他們南曜皇室出了名的和睦，他們幾個子女也不敢說那樣的話。
父女關係既是這樣好，他自該幫一幫皇帝，便捏了捏袖中的毛蛋。
先前閒聊時，他便和毛蛋談過關於太子秘密這樁事，而歸杳忙的這段時間，毛蛋都跟姐夫混。
一人一鳥已經很有默契了。
鳥頭從袖中鑽出，毛蛋舉起羽翅，弱弱問，「主人爹，主人哥，毛蛋算不算咱家裡的一份子？」
皇帝笑，「自然算。」
太子也點頭，「當然。」
父皇說了，這是他們家的恩鳥。
毛蛋得到肯定，立即飛出落在皇帝桌案前，雙翅叉腰，「毛蛋支持主人哥的決定，毛蛋覺得主人哥很英勇，比主人還英勇。」
它轉頭看向太子，「主人哥，聖人都說了，知錯能改善莫大焉，浪子回頭金不換，說明認錯是對的。
百姓可能會有被愚弄的氣憤，但毛蛋覺得真誠是必殺技。
只要主人哥你以後真心為百姓做實事，百姓一定會重新感激你。
而且那也不算你撒謊，公主私自帶兵是死罪，你也是為了維護妹妹才選擇隱瞞。
主人更沒錯，大敵當前，身為皇家公主，總不能因為是女子身份，就看著敵人殘害百姓，侵占國土。」
蕭懷瑾忙附和，「毛蛋說的是，隱瞞真相是當時的權宜之計。
否則無論大晟朝堂還是敵國，得知出征的是女子，只怕都要生出亂子，你這是為了家國大局著想。
其實殿下從未想過貪功，或隱瞞世人，原本殿下就想著待公主回朝，就坦白真相。」
太子聽了這些話，很受用，雖然他並沒有毛蛋和蕭懷瑾說的那般好。
「父皇，我決定了，與其被人揭穿，不如自己公開，怎樣的後果我都擔著。」
他搓了搓膝蓋，「但還請父皇別放棄兒子。」
皇帝握住兒子的手，「吾兒長大了，這件事，朕亦參與其中，朕可寫罪己詔，與你共同承擔。」
想讓兒子成為頂天立地的男子漢，他這個父親得做好榜樣。
歸杳有些心疼父皇，但沒反對，因父皇的確是知情者。
這件事，鎮國公必定與黑袍和假公主說過。
太子感動地直接滑跪到皇帝跟前，抱著皇帝的膝蓋，沒說什麼話，但淚水打濕了皇帝的褲子。
皇帝幽幽嘆出一口氣。
蕭懷瑾待太子哭的差不多了，適時道，「殿下，百姓所求不過安居樂業。
平叛諸國，外止兵戈是功，內安田畝，輕賦，恤災、抑豪強、清刑獄，亦是功。」
「對呀，只要主人哥多為百姓做好事，百姓會原諒你的。」
毛蛋拍拍胸口，十分仗義，「毛蛋可請鳥友們幫忙打聽，天下百姓如今都有哪些困苦之處，殿下『對症下藥』就行啦。」
太子又感動了，「謝謝毛蛋，謝謝妹妹。」
歸杳笑，「哥哥若謝它，便買些稻穀之類給毛蛋，它好宴請它的鳥友們。」
「買。」
太子當即抹了淚，「毛蛋要多少，我都買。」
他到是個說話算話的，命人買了一車的稻穀，拉到城外山里，布施給鳥類。
鳥們吃了毛蛋的糧食，毛蛋還是個會說人話，且和人類的皇家關係親密的，鳥們紛紛認它做老大。
太子親自跟著毛蛋去了山里布施的，覺得胖翠紅眉不夠氣派，就將自己馴養的兩隻鷹隼給了毛蛋。
還讓毛蛋同鳥類允諾，只要它們真正幫助關注民生，往後他每年都給大家分糧。
鳥類高興地紛紛喊老大威嚴，毛蛋覺得鳥生達到巔峰，無比幸福。
蕭懷瑾也是個寵鳥的，又透露給太子，說毛蛋隨主人，也喜歡閃閃亮亮的漂亮飾品。
太子又讓人給毛蛋做了好些金銀飾品。
毛蛋表示十分感激，於是投桃報李，透露主人想辦女學。
「主人哥，毛蛋覺得您若也辦男學，供窮苦人家的孩子們讀書，至少您就贏得了寒門學子的擁護。」
太子覺得很有道理，於是，第二日就在早朝上奏此事，皇帝自然同意，順帶將歸杳要辦女學的事公布了。
原本開女學，教化女子這樣的事情，必定有人跳出來反對的。
但因為鎮國公下獄，太子還在查義子們的事，就算不滿的也沒敢撞槍口。
寧國公出列第一個贊同此事，女學的事就這樣順利地定下了。
辦學堂是太子私庫出錢，他決定親自選址。
毛蛋最近得了他不少好吃的，好玩的，好看的，太子不吝嗇，它也大氣，決定再幫幫太子，順帶陪著他，在他腦子不清晰時點撥一二。
一人一鳥出城時，一輛黑色馬車裡伸出一根手指來，將黑色車簾撥開一條縫。
看著立在太子肩頭的毛蛋，黑袍低聲吩咐心腹，「無論你用什麼法子，我要得到它。」
這隻靈鳥是五色軍的忠魂所化，說不得有了它就能讓那五千女子變成陰兵。
毛蛋不知危險來臨，認認真真聽鳥友們的匯報。
太子要開學堂的事公開後，它就讓鳥們去聽百姓心聲，大家希望學堂建在哪裡，再將百姓意見匯總給太子。
既然要為百姓做事，就得辦到百姓心坎里效果才最好。
自然，它這般盡力，是為了太子，更是為了主人。
同樣，黑袍也不知毛蛋正在做多大偉大的事情，她只當毛蛋和鳥類在嘰嘰喳喳玩耍，放下帘子，低聲道，「走。」
出了城，走了一日左右，馬車前面一群人策馬奔騰二來，黑袍下意識蹙了蹙眉，心腹忙替她將車簾拉實，免得馬蹄揚起的灰塵髒了馬車裡面。
而溫仙兒一群人急著進京救張銘，也沒多注意馬車，徑直跑過。
只有在他們出發後，追上來的一白鬍子老道勒停了馬，目光冷厲地看著馬車。
細心的梅姥姥察覺他沒跟上，扭頭，問道，「假老道，你磨蹭什麼？」
假老道捋了捋鬍鬚，「老道嗅到了仇人的陰臭味。」
聲音不低，其餘人聽到了，但沒當回事，誰料他下一句又道，「慘害朱珠兒的仇人。」
「咦！」
……
此起彼伏的勒馬聲響起，一行人紛紛調轉馬頭快速將馬車圍住……