老漢將信將疑，「哦」了一聲，不再說話。
旁邊幾個農戶也不吭聲了，看著林硯秋和徐長年，眼神里滿是戒備。
林硯秋想了想，對老王說：「老王，你去村里把里正請來。有里正作證，他們應該就信了。」
老王應了一聲，屁顛屁顛地跑了。林硯秋和徐長年也不急，乾脆在田埂上坐下，跟幾個農戶聊了起來。
「老人家，今年的收成怎麼樣？」林硯秋問。
老漢嘆了口氣，搖搖頭：「不好。雨水少，地里的莊稼長得稀稀拉拉的。一畝地才收了兩三石，比往年少了將近一半。」
林硯秋又問：「地里的土質怎麼樣？」
老漢道：「沙土地，存不住水。澆了水，沒兩天就幹了。耕牛也不夠，村里就兩頭牛，二十多戶人家，犁地得排隊，有時候等不及，只能人拉犁，累死人。」
旁邊一個年輕後生插話：「可不是嘛。我家那塊地，在坡上，離河遠，挑水得走小半個時辰。一天下來，肩膀都磨破了。」
林硯秋問：「河邊那塊地呢？離河近的，是不是好一些？」
後生搖頭：「好不到哪兒去。河低地高，水引不過來。用桶挑，一桶一桶往上提，累死個人。要是能把水引上來，那幾畝地就能種稻子了。現在只能種些耐旱的雜糧，產量低，也賣不上價。」
林硯秋點點頭，心裡有了數。他指著不遠處那條小河，問：「那條河的水量怎麼樣？一年四季都有水嗎？」
老漢道：「有。常年不斷，就是夏天雨水多的時候漲水，冬天水少一些，但從來沒幹過。」
林硯秋道：「那就好辦了。我們做的水車，就是從河裡提水的。只要河裡有水，就能把水引上來。」
老漢愣了一下，將信將疑：「真有這麼神？」
林硯秋笑了：「等會兒水車到了，您看了就知道了。」
老漢點點頭，不再問了。
幾個農戶圍過來，七嘴八舌地議論。
有人說要是真能引水上來，那幾畝旱地就能變成水田了。
有人說不信，說哪有那麼神奇的東西。
老漢也不說話，蹲在田埂上，抽著旱菸，眯著眼睛看著遠處。
林硯秋又問了問其他的事，什麼肥料夠不夠，種子從哪裡買，糧食賣到哪裡去。
農戶們見他問得仔細，不像是騙子，慢慢放下了戒心，你一言我一語地聊了起來。
正說著，遠處傳來一陣腳步聲。
林硯秋抬頭一看，不是老王，是一群年輕人，七八個，穿著長衫，手裡拿著摺扇，呼朋喚友，說說笑笑。
看打扮，像是讀書人。
林硯秋抬頭看著那群年輕人，忽然有些感慨。
他想起自己當初和徐長年在郊外踏青，也是這樣穿著長衫，呼朋引伴，踏青遊玩。
那時候年輕氣盛，覺得天底下沒有自己辦不成的事。
不過他們可從來不踩農田，這點分寸還是有的。
「長年，想當初，咱們是不是也這樣，穿著長衫踏青，呼朋引伴的？」林硯秋笑著對徐長年說。
徐長年瞥了那群學子一眼，撇撇嘴，一臉嫌棄：「咱們當初可不踩踏農田。再說了，咱們的衣裳可沒他們穿得好。
你看那料子，那是蜀錦吧？那一身行頭，少說也得幾十兩銀子。咱們當初連個像樣的長衫都做不起，還踏青呢，踏個屁。」
林硯秋笑了。
徐長年說得對，他們當初是真窮。
縣試的時候，他穿著一件洗得發白的舊長衫，袖口都磨毛了。
徐長年也好不到哪去，衣裳上還打著補丁。
哪像這群人，衣料考究，摺扇上還掛著玉墜，一看就是大戶人家的子弟。
站在林硯秋旁邊的農戶們，一個個臉色不太好看。
有人張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
有人低著頭，假裝沒看見。
有人慾言又止，明顯是敢怒不敢言，還偷偷瞥林硯秋兩眼。
莊稼人一年到頭在地里刨食，最心疼的就是莊稼。
這群讀書人每次路過，都在田埂上踩來踩去，有時候還跑到地里去，把莊稼踩得東倒西歪。
可他們是讀書人，是秀才公，是以後要當舉人老爺的人物，他們得罪不起。
那個年輕後生忍不住了，小聲嘟囔：「這群人又來了。每次路過，都把咱們的莊稼糟踐得不成樣。幸好這次已經收了，要不然，又不知道要被糟蹋成什麼樣子。」
旁邊一個老農戶趕緊拉了拉他的衣袖，壓低聲音道：「別亂說話。他們都是讀書人，得罪不起。」
後生心裡有氣，又補了一句：「本來就是嘛。他們能做，還不能讓人說了？」
說完，他還偷偷瞥了林硯秋一眼。
那眼神裡帶著幾分試探和期待。
這位穿著粗布短褂的，不是說自己是什麼官老爺嗎？
他聽了這話，會不會幫他們說話？
還是假裝沒聽見？
林硯秋注意到了這個場景，心裡暗暗好笑。
這漢子哪是吐槽啊，分明是說給他聽的。
他們想看看，這位自稱朝廷派來的官老爺，到底是真的還是假的。
如果是真的，會不會替他們出頭？
如果是假的，那自然就當沒聽見，溜之大吉。
那群學子正說笑著，見一個穿著粗布短褂、灰頭土臉的人攔住去路，都愣了一下。
為首的那個上下打量了林硯秋一番，眼神裡帶著幾分輕蔑：「你是何人？攔著我們做什麼？」
林硯秋道：「在下姓林，也是個讀書人，想提醒幾位兄台一聲，以後路過農田的時候，注意些腳下。莊稼人種地不容易，糟踐了可惜。」