慶典結束之後，人潮慢慢散了。
燈籠一盞一盞滅掉，後山重新安靜下來。
島袋君惠回到神社後面的小屋，關上門，站在鏡子前，慢慢揭下那張人皮面具。
面具下面，她的臉全是汗，頭髮貼在額角，嘴唇有點發白。
她看著鏡子裡的自己，深吸了一口氣。
隨後換了一身常服，把頭髮紮起來，也沒有多停留，推門出去。
夜風迎面吹過來，帶著一點海水的腥氣。
她沿著那條熟悉的小路，快步走了十幾分鐘，又來到了村長家。
門口那盞燈還亮著。
島袋君惠沒有猶豫，抬手敲了敲門。
門很快就開了。
村長站在門口：「進來吧。」
島袋君惠走進去，在客廳里坐下。
她直接開口：「村長，現在可以告訴我了吧？」
村長關上客廳的門，慢慢坐回對面，雙手擱在膝蓋上，沉默了一會兒，終於開口：「可以。」
「我們瞞了你這麼多年，就是不想讓你知道真相。」
島袋君惠皺起眉：「真相？什麼真相？」
村長看著她，目光平靜：「儒艮慶典的真相。」
島袋君惠愣了一下：「儒艮慶典不就是一個騙遊客的祭祀活動嗎？還有什麼真相？」
村長輕輕搖了搖頭：「你不知道，我不怪你。你母親走得突然，沒來得及告訴你。」
他頓了頓，「那就由我來告訴你，儒艮慶典到底是什麼。」
島袋君惠沒有接話，但她心裡不知道為什麼，突然湧上一陣說不清的不安。
村長慢慢說出一句話：「儒艮慶典的目的……是選擇祭品。」
島袋君惠瞳孔猛地一縮：「什麼？祭品？」
村長點了點頭，語氣沒有波動：「對。祭品。」
島袋君惠盯著他，像是沒聽明白那幾個字的意思：「什麼意思？什麼祭品？」
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村長平靜地看著她：「被選中的外來人，會成為祭品。」
他停了停，然後補了一句，「然後被人拿去加餐。」
島袋君惠整個人像是被什麼東西擊中了一樣，腦子裡嗡了一聲：「這……這怎麼可能？」
她聲音一下子高了起來，「你在騙我！」
村長沒有因為她情緒激動就改變語氣：「我沒有騙你。這是事實。」
島袋君惠拼命搖頭：「不可能！我在這裡生活了那麼多年，我從來沒聽說過這種事！」
村長嘆了口氣：「你沒聽說過，是因為所有人都在瞞著你。」
「島上知道這件事的人，沒有一個人會說出口。」
他看著島袋君惠的眼睛，「你想想看，如果儒艮之箭只是一根單純的木箭，那些有權有勢的人，怎麼可能每年花那麼多錢來島上參加這個慶典？」
「他們不是傻子，不會為了一根破木頭棒子掏錢。」
島袋君惠張了張嘴，卻發現自己說不出話來。
她心裡越來越亂。
她想反駁，但不知道怎麼反駁。
村長說得很平靜，平靜得讓人後背發涼。
那些畫面在她腦海里走馬燈一樣閃過。
那些穿戴整齊的遊客、那些舉著相機笑容滿面的人、那些每年都來島上參加慶典的面孔……
這時候，島袋君惠突然想起了什麼，渾身一震！
那年她離開人魚島，去東京上大學。
母親送她到碼頭，一遍一遍地叮囑她：「到了東京，好好念書。沒事就別回來了。」
她當時還覺得母親不希望自己再回到島上過苦日子，笑著說放假就會回來。
可母親的表情很認真，認真得幾乎帶著一種哀求：「聽媽的，別回來。」
後來母親去世了，她才回到島上。
她從來沒想過那句話背後藏著什麼。
現在她明白了，母親是在保護她。
島袋君惠整個人控制不住地發起抖來。
她扶著桌子，聲音都變了：「這……這種事情怎麼可以？必須停止！必須停止這種事！」
村長的表情沒有什麼變化，只是搖了搖頭：「停不下來了。」
島袋君惠猛地抬起頭：「為什麼？」
村長沉默了一會兒，語氣慢慢地沉下去：「因為現在這東西，已經不由村子控制了。」
島袋君惠聲音發緊：「什麼意思？」
村長說：「有一個組織，在背後控制著這一切。」
他看著島袋君惠，「他們跟我說過，說我們人魚島在以前，經歷過人體實驗，所以島上的人……身上有一種特殊的酶。」
島袋君惠的腦子已經轉不動了：「酶？什麼酶？」
村長緩緩地說道：「能讓人長壽的酶！！」
他只是輕輕嘆了口氣：「你知道得夠多了。今晚就到這裡，回去吧！」
島袋君惠恍恍惚惚地起身。
她腦子裡全是村長剛才那段話，那些話像是一塊大石頭壓在她胸口上，讓她喘不過氣來。
她慢慢一步一步走出門。
夜風一吹，整個人打了個寒顫。
她站在門口，抬頭看著夜空，月亮被雲遮住了大半，島上黑沉沉的，像是一隻張著口的怪獸。
遠處傳來海浪拍打礁石的聲音，一下一下，像是在敲打她的心臟。
島袋君惠攥緊了衣角，良久，才邁開步子，走回那片她生活了二十多年的小鎮裡。
她第一次感覺到，腳下的這片土地，陌生得可怕！！
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另外一邊，林深被人扛著走了一段路，最後到了到了後山一片別墅前面。
這別墅建得挺氣派，落地窗亮著燈，跟島上其他民宅一比，簡直像兩個世界。
那村民來到了後面，敲了敲門。
門開了，一個穿黑衣服的女人站在門口，聲音壓得很低：「人呢？」
村民說：「打暈了，帶來了。」
女人往屋裡一偏頭：「放進來吧，你們辛苦了。」
村民把林深帶進屋，往地上一扔，轉身就走了。
林深聽著那腳步聲跑遠，沒急著睜眼。
那黑衣女人走過去，低頭看了他一眼，然後拍了拍手：「出來幾個人，把他衣服扒了，洗乾淨，泡缸里去。」
幾個女人應了一聲，圍上來就動手。
林深心裡嘆了口氣：行吧，配合演出。
幾個女人手腳倒也麻利，三下五除二就把他的衣服給扯了，然後帶去浴室裡面清洗乾淨後，便拿繩子把胳膊和腿捆了個結實，然後抬起來走。
走過一條走廊，拐了個彎，林深眯著眼偷偷看了一眼。
這房間內
正中間擺著一口大陶缸，缸里盛著水，水面上漂著一堆亂七八糟的藥材。
他還沒看清都有什麼，整個人就被人放進去。
那幾個女人也不管他，放好之後，轉身出去，門「咔嚓」一聲鎖上了。
林深等外面徹底安靜了，才慢慢睜開眼睛。
他低頭看了看自己，真就泡在一口大缸裡面。
手腳被捆得嚴嚴實實，水面上飄著當歸、人參片，還有幾味他認都認不出來的東西。
水溫溫的，缸底好像還在保溫。
林深沉默了一會兒，冒出一句：「這是要煮了我？」
他又打量了正常人碰到這情況，估計已經嚇得腿軟了。
但林深一點不慌。
他有掛！！
他一想到子被大火燉了好幾天都沒事，然後突然站起來，把其他人嚇一跳，他就想笑！
這時候，外面又傳來腳步聲。
林深立刻閉上眼，腦袋往旁邊一歪，繼續裝暈。門被推開，幾個人走了進來。
他聽見一陣拖拽的聲音，然後「噗通」一聲，像是有什麼人也被放進了缸里。
一個女人的聲音響起來：「這個也泡好了，明早一塊兒處理。」
腳步聲響了幾下，門重新鎖上，屋子裡又安靜下來。
林深這才慢慢睜開眼，扭頭往旁邊看了一眼。
他一看，頓時就驚了？
這不就是和葉嗎？