北平，西郊。
天青如洗，風卷梨花瓣，紛紛灑灑，如殘雪未消。
一處破落的舊王府花園，如今改成了私人的練功場。
磨磚甬道兩邊栽著兩排棗樹，枝幹如鐵，尚未發芽。場子中央掃得乾乾淨淨，連片落葉都尋不見。
一個中年人正在場中走圈。
他約莫五十歲，中等身材，面白無須，眉眼陰柔，下巴光潔得如同女子。
那身灰白色綢布短打，穿在他身上，竟有幾分飄逸。腳下薄底快靴，踏在方磚上，輕得連塵土都不揚。
他走的是八卦掌。
不動如老樹盤根，動則如游龍戲水。
他雙掌時推時化，掌心含空，十指如鉤，忽而穿掌，忽而扣步。
那腰身擰轉之間，脊骨節節鬆開，整個人仿佛一掛被風吹起的薄綢，纏纏繞繞，似左實右。
忽聽他體內一聲輕響，如銅豆入瓷盤，脆而悠長。
隨即周身上下筋骨齊鳴，噼里啪啦，像一鍋熱油里撒進一把花椒。
他右掌驟然向前一穿，掌風過處，三丈外的一片槐葉自行飄開，像被一隻無形的手拂了一記。
「砰！」
對面一個年輕人扣動扳機。
子彈脫膛而出，朝中年人心口飛去。
中年人頭也不回，左肩一沉，整個人往右斜了半尺。
那子彈貼著他左肩飛過，打在他身後牆壁上，濺起一片磚屑。
「砰！」
第二槍，照著他後腦。
中年人腦後像生了眼睛，脖頸輕側，子彈擦著耳垂掠過，帶走一根銀髮。
「砰！砰！」
又是兩槍，一上一下，同時打向他丹田和膝彎。
中年人腳下一轉，如磨盤般旋開，那兩粒子彈分射左右，全釘進牆裡。
年輕人又連扣三下，槍聲疊成一片，子彈依舊沒能沾著那中年人。
對方在方寸之間騰挪，如鬼魅，如輕煙。
子彈打完，槍機空掛。
中年人已回到原地，雙掌緩緩下按，吐出一口長氣，額上微微見汗。
年輕人連忙收了槍，彎著腰跑上去，滿臉堆笑：「師父神功蓋世！當年要是眼鏡程有您這功力，也不至於被八國聯軍打死。」
中年人拿過汗巾，慢慢擦著耳後，淡淡道：「論功力，程師兄遠在我之上。他當年也是意外，辮子被纏住了。否則區區火槍，對他而言，不算什麼威脅。」
他頓了頓，將汗巾搭在臂上：「你今兒來，不單是陪我練槍吧？」
年輕人乾笑一聲：「師父聖明，北府那邊的幾位爺，派人找上門來，想請您老出山。」
「做什麼？」中年人眼皮也沒抬。
「陳洪武殺了榮山大人。這也罷了，可他眼下還被報紙吹成『天下第一』。北府幾位爺咽不下這口氣，說這分明是踩著我大清的舊人揚名。」
年輕人一邊說，一邊用指尖摩挲著袖口，「他們讓我來，就是想請師父去上海，主持個公道。」
中年人慢慢走到廊下，端起茶盞，抿了一口：「我看過報紙，這人功夫很純。能打死榮山，足以說明武功已到不可思議的地步。」
他放下茶盞，聲音平靜：「但我早已不摻和這些破事，大清已經亡了。我沒義務給這些舊人當槍使。
你去回話，就說我夏玉山吃齋練拳，只求後半生清淨。除非陳洪武自己北上，撞到我面前，讓他們找別人去吧。」
年輕人躬著身，仍想再勸：「師父，他們這次給的數目可不小。而且，他們說——」
「你也知道他們給的不小。」中年人轉過頭，直視年輕人的眼睛。
年輕人身子一僵，臉上的笑凝固住。
「你收了他們的錢，過來說上一兩句，我不怪你。但再多說，就別怪我翻臉無情。」
中年人的聲音依舊不重，卻像冷風灌入後頸。
年輕人臉色刷地慘白，膝蓋一軟，差點當場跪下去。他嘴唇翕動半天，終究擠出一個字：「是。」
再不敢抬頭。
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上海，精武會大門前。
幾輛黑篷馬車停在街口，車後跟著十多個穿和服的日本人。
為首一人身材矮壯，黑臉膛，戴一頂呢帽，身後還跟著兩名工部局巡捕。另有幾個便衣，腰裡鼓鼓囊囊。
「陳公哲！陳公哲！」那黑臉日本人用生硬的中國話高喊，抬腳就要上台階，「把陳洪文交出來！」
精武會門前，陳公哲負手而立。
他身後站了二十幾個精武會弟子，個個短打束帶，分列門邊，虎視眈眈。
「鈴木先生，你帶人堵我精武會的門，可有工部局的搜查令？」陳公哲不慌不忙，聲音不高，卻壓住了街口的嘈雜。
那叫鈴木的日本人把臉一橫：「陳洪武是帝國通緝犯，他的家眷同黨，一併該抓。我勸你們不要窩藏要犯，免得惹火上身！」
「陳洪武不在此處。」陳公哲說，「陳洪文更非什麼要犯，你日本人跑到我精武會門前大呼小叫，可把工部局和法租界的規矩都忘了？」
鈴木冷笑，轉頭對身後巡捕道：「把這個地方圍起來！人交不出來，我們就進去搜！」
幾個巡捕猶豫了一下，到底還是上前幾步。
精武會弟子立刻橫臂攔住，兩下相持，氣氛頓時劍拔弩張。
「我看誰敢擅闖！」陳公哲猛地一喝，聲如洪鐘，「精武體操會自開辦以來，教的是強身衛國之術，不是你們東洋人可以隨意搜查的私宅！
要搜，拿公文來。要拿人，拿公函來。若兩樣都沒有，今天這道門，你們一步也甭想邁進來！」
鈴木臉皮抽了抽，正要發作，身後一個巡捕湊上來耳語了幾句。
「精武會的位置特殊，強闖恐引起工部局與公共租界方面糾紛。」
鈴木咬了咬牙，終是沒硬來。
「你們最好跟他沒關係。」他狠狠剜了陳公哲一眼，猛地轉身，「走！」
話雖如此，幾個和服日本人仍留在街角，目光陰冷地盯著精武會大門。
陳公哲他望著那幾輛馬車遠去，慢慢轉頭，對身後弟子說：「關門。」
精武會大門緩緩合上，門軸發出沉重一聲，像一聲悶雷。