陳洪武說：「過陣子，我要辦一場大會。」
「國術大會，把南拳北腿都請來，打一場。」
陳洪文把茶壺擱下，慢慢在旁坐了：「大哥，我們開館才多少日子？現在辦大會，是不是太早了些？館裡教習還沒全定下來，這節骨眼上，弄這麼大動靜……」
「你不明白。」陳洪武打斷他。
他端起茶碗，茶水在碗裡輕輕晃了一下，又穩如鏡面。
「我們開館以來，上門挑館的不少。可你算過沒有，裡頭有幾個北方的？又有幾個叫得出名號的？」陳洪武看向陳洪文。
陳洪文一愣，低頭細想了片刻，猛地抬頭：「還真是！來的多是南邊像潘成廟、王雲普這樣的，還有一些半路出家的野把式。北邊的，一個都沒有。」
陳洪武飲了口茶，「北方那些個宗師，自矜身份，不會大老遠跑來給我這新招牌添彩。
贏了，人家說他欺負後生；輸了，半生名譽盡毀。左右不討好的事，誰干？」
他放下茶碗，慢慢道：「況且我開的這個館，叫中央國術館。
中央中央，自然要罩著全天下的國術。可如今呢？來踢館的是南人，來學藝的是南人，連館裡的教習，也全是南拳的路子。
我這招牌掛得再高，北方武行不認，便只是半塊匾。」
陳洪文這才如夢初醒：「是了！我先前只覺得館裡熱鬧，沒往根上想。
那幫北方武人，是打定了主意，只要不出頭，我們就拿他們沒法子，他們便永遠不會掉這塊牌。」
「不錯。」陳洪武點頭，「只要他們不出面，中央國術館便永遠只在南方打轉。
他們端坐北地，冷眼看我表演。我名聲再響，仍舊只有半壁江山，圈地自萌罷了。。」
他站起身來，走到院心，語聲漸冷：「所以，這場大會，不能等。
要辦，還得辦大！要把請帖送到他們門口去，叫他們躲都躲不掉。」
陳洪文心神巨震，一種狂熱而讓人顫慄的興奮直衝頭頂，但他好歹還剩下幾分理智。
「大哥，如果送了拜帖，他們不理呢？那我們不還是空歡喜，自娛自樂？」陳洪文問。
陳洪武笑了：「他們會理的。」
「憑什麼？」
「憑我親自去送。」陳洪武說。
這六個字像重錘打在地上，陳洪文渾身起了層雞皮疙瘩，他何嘗聽不出這句話的分量？
陳洪武北上，斷然不是只送一送請帖。
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北方武林的宗師們若還端著架子，陳洪武的拳，就會像今日在上海一般，一家一家打過去。
到那時候，不是他們想不想來，而是他們還能不能不來。
「你別多問了。」陳洪武背著手，目光投向北方，「這段日子，你替我把館裡的事看好。
帖子要印，名單要理，等上幾日，盧小嘉那邊的消息傳過來，我先把家門口打掃乾淨，再動身。」
陳洪文將滿腹的話吞了回去，鄭重抱拳：「大哥放心，館裡交給我。」
另一頭，霞飛路，杜公館。
蔣參謀這日換了身八成新的藏青中山裝，前襟熨得筆挺。
他提著一匣茶點，親自遞了門房，規規矩矩在前廳等。
沒等多久，杜月笙便從裡間轉出來，穿了件半舊的月白綢衫，手裡還夾著半截雪茄，滿臉含笑：「蔣老弟，數日不見，精神越發好了。坐，喝茶。」
蔣參謀忙起身，笑道：「杜先生，今日來，是有件事想求您。」
「你我之間，不必用『求』字。說罷。」
「我想入青幫。」蔣參謀開門見山。
杜月笙正準備點菸，火苗到了雪茄前，頓住了。
他抬眼看過去，見蔣參謀一臉赤誠，不似玩笑，這才把火柴甩滅。
「你可想清楚了？青幫不是精武會，也不是什麼隨便進出的善堂。
入了幫，是要排隊輩、拜師父、走堂口的。何況你現在這樣，在粵軍裡頭待過，又任過軍職，真入了幫，日後恐有些說不清的地方。」杜月笙說。
「杜先生，如今這上海灘，沒個靠山寸步難行。我帶了多時的積蓄，在上海別說做大事，光是站穩腳跟，都累得夠嗆。
我雖在粵軍任過職，可到底人微言輕、人走茶涼，在這大上海的地界，能說上話的，也就只有您了。」蔣參謀說得很誠懇。
上海灘，水渾得很吶。會水的人，能撈出金子；不會水的，一口浪就能把人卷進去。
蔣參謀很聰明，初來乍到，沒有靠山，不拜碼頭，遲早被卷進海里。
杜月笙看了他一會兒，慢慢吐了口煙：「你前番說與陳洪武陳師傅有舊，可為真？」
「真的。在粵軍時，我送過陳師傅兩回，還替洪師長請過他來講課。到了上海，過陣日子還打算去登門拜訪呢。」蔣參謀道。
杜月笙點點頭，將雪茄架在菸灰缸上：「這便好！」
他心想如今青幫和陳洪武之間，正缺個能說上話的人，有蔣參謀做個中間人，再好不過了。
「過兩天你隨我去見個長輩，拜在他門下。你拜了他，便是通字輩弟子了。」杜月笙道。
蔣參謀喜出望外，連忙起身要行大禮，被杜月笙一把扶住：「不急，你今晚備一份像樣的拜師禮。
切記好好準備，禮輕了，師門幾位老人臉上都不好看。」
「那是自然。」蔣參謀滿口應下。
可他出了杜公館大門，被冷風一吹，腦子裡的熱乎勁過去，人頓時傻了眼。
他掏遍身上四個口袋，連錢包帶零碎，統共只剩下兩塊出頭的銀元。
租界裡的房子不便宜，他如今住在石庫門一間亭子間裡，每月租金六塊。
這價錢在法租界已算便宜，但加上吃喝、皮鞋、衣裳、電車，一月下來，手頭所剩無幾。
拜師的禮，一套衣裳、一封紅包、一壇老酒、一條好煙，少了哪樣都顯得寒酸。
可他如今連下一頓在哪兒吃都不敢多挑。
他抬頭，看見街邊報童支著塊木牌，上頭貼著今日《申報》。
眼睛掃過去，目光停在一行小字上：
「證券物品交易所開張在即，滬上炒風日盛，一夜獲利者不乏其人。」
蔣參謀的腳釘在地上，腦子裡發財的念頭，像被火油澆開，燙得他太陽穴突突直跳。