周秉衡推門進來，手裡拎著兩個沒有標籤的鐵皮罐頭。
一身軍裝，風紀扣嚴絲合縫，身姿挺拔。
聽到動靜，蘇星眠沖他彎了彎眼睛。
「師長去過了？」
周秉衡把鐵皮罐頭放在院子裡的石桌上。
「你不知道？」蘇星眠挑眉。
「下午開會，散會的時候聽老張提了一嘴。」
周秉衡邁開長腿走近，看了一眼她圍裙上的泥，伸手拍了拍她肩膀上一片幹掉的草葉。
「怎麼說的？」
蘇星眠掰著手指頭給他數。
「試點三個哨所，實驗田升格為師部直管，後勤給搭冷棚，還要上山采腐殖土。」
周秉衡拍草葉的手停了。
蘇星眠仰起臉，語氣裡帶著幾分得意。
「哥哥，你那份報告寫得真好。師長今天問的每一個問題，報告裡都有對應的數據。魏叔連反駁的餘地都沒有。」
周秉衡沒接茬，低頭看她。
「魏國棟服了？」
「服了一半。他提出要做對照實驗，我直接給他加了一組完整配方的。」
「周秉衡輕笑出聲，胸腔微微震動。
他順勢將手掌按在她的後腦勺上，揉了揉那頭柔軟的黑髮。
「以後寫進推廣方案，這些對照數據就是你的擋箭牌。誰敢質疑你，直接拿數據砸他。」
蘇星眠歪頭想了想，樂了。
「哥哥，你又在教我。」
「教你不好？」
周秉衡收回手，指了指桌上的罐頭。
「梁勁給的午餐肉。他說感謝你照顧吳秋梨，辛苦了。」
蘇星眠眼睛亮了。
「那我今晚做午餐肉炒沙蔥！」
她轉身要進灶房，被周秉衡一把拉住。
「先把臉上的泥擦了。」
周秉衡拿過搭在院牆上的毛巾，在水盆里浸濕，擰了個半干。
他轉過身，一隻手捏著她的下巴，另一隻手拿著毛巾，細細地擦拭她臉上的灰土。
他的動作很輕，帶著一種克制的仔細。
蘇星眠由著他擺弄，聲音含糊：
「哥哥，魏叔說上山采腐殖土，我隨隊指導。」
周秉衡擦臉的毛巾停住了。
「我知道。」
「那你同意了？」
周秉衡把毛巾丟回盆里，轉身走到水缸前舀水洗手。
水流沖刷著他修長的手指，嘩啦啦地響。
「注意保暖，山上和山下不是一個溫度。風口的地方能把人凍僵。」
「知道。」
「不許離開隊伍。」
「好。」
蘇星眠一條條應下，雙手背在身後，指頭悄悄交叉。
周秉衡甩了甩手上的水珠，轉過身，高大的身軀擋住了大半光線，極具壓迫感。
「何耀祖的案子還有一批關鍵材料要收尾，我走不開。小趙跟著你，他身手好，寸步不離。」
蘇星眠湊上去，鼻尖蹭了蹭他的下巴，聞到了他身上清冽的香氣。
「哥哥放心，我就是上去挖土的。」
周秉衡低頭看她，沒說信也沒說不信。
他把沾了水的手用毛巾擦乾，攬著她往灶房走。
「先吃飯。」
蘇星眠跟在後頭，眉眼彎彎的。
老狐狸不放心也沒辦法，她可太想上賀蘭山了。
……
三天後。
灶房裡，一股藥味兒衝出來。
蘇星眠蹲在灶台前，鐵鍋里翻炒的是磨好的苦參根粉。
混著草木灰的細末被大火逼出水氣，灰白色的粉末在鍋底滾了兩圈變成淺褐。
這是給三個哨所試點準備的種子處理配方。
院子裡更熱鬧。
十幾個搪瓷盆一字排開，盆里泡著沙蔥種子，浸泡液呈淡黃綠色，上面浮著細碎的參根渣。
蘇星眠每隔兩個時辰就要去翻攪一次。
外人看來，她只是在用土方子泡種子。
實際上，每一次翻攪，她指尖都會溢出一縷草木生機，無聲無息滲入水中。
壞種，在生機的刺激下迅速浮出水面，被她撇掉。
健康種子，貪婪吸收著生機，外殼變得更加堅韌。
院門沒關嚴。
吳秋梨從門縫探進來半個身子，手裡拎著一罐醬豆。
「眠眠，忙呢？」
「進來呀。」蘇星眠招手。
吳秋梨邁進院子，看見滿地的搪瓷盆，踮著腳往裡走，繞了半天才走到石桌邊坐下。
她把醬豆放在桌上，目光掃了一圈院子。
「你這陣仗也太大了。我剛才在巷子口就聞到藥味了。」
蘇星眠給她倒了杯溫水。
「三個哨所，每個哨所三組對照，一組一千粒種子，光泡種子就泡了九千粒。」
吳秋梨捧著杯子喝了一口，忽然嘆氣。
「你明天就上山了？」
「嗯。」
「我來駐地都三個月了，還沒上過賀蘭山呢。」
她語氣裡帶著點說不清的羨慕，手掌搭在小腹上。
「等你生了再上唄，山又跑不了。」
吳秋梨笑笑，梁勁正是緊張她的時候，知道提了也沒戲，也就不再提這茬。
院門又被推開。
張翠花一屁股坐在石桌另一邊。
「吳妹子，你急什麼，等明年孩子落了地，想上山天天上。」
「翠花嫂子，聽說你家是阿拉善的？」蘇星眠好奇問。
張翠花兩條腿伸直了，一副坐自家炕頭的豪邁架勢。
「可不是嘛，我打小在草原上跑大的，騎馬放羊樣樣來。」
蘇星眠瞪大了眼。
「你還會騎馬？」
張翠花嘿嘿一笑。
「我八歲就能單手控韁，當年差點被選去旗里的馬術隊。」
她拿起桌上的杯子灌了一大口水，抹了抹嘴。
「吳妹子，等你身子利索了，明年，我帶你們去東邊的牧場，那兒有幾戶牧民跟後勤處經常換物資的，人熟。」
「到時候借兩匹馬，咱倆在草原上跑一趟，保管你們心情舒坦。」
蘇星眠和吳秋梨被她說得兩眼放光。
「真的？」
「騙你們我翻不上馬。」
蘇星眠聽得心馳神往。除了學車，她現在又多了一項想學的東西。
灶房裡的藥味漸漸淡了，陽光從沙棗樹的枝葉間漏下來，在搪瓷盆的水面上灑下一片細碎的金光。
吳秋梨和張翠花你一言我一語地聊著草原上的見聞，笑聲清脆。
蘇星眠一邊聽著，一邊分出一縷妖力，探查吳秋梨的身體。
腹中小生命的氣息比上次穩固了許多，滑脈跳動得十分有力。
她收回妖力，起身去灶房把炒好的苦參根粉端出來攤涼。
初冬的日頭不烈，曬在身上暖融融的。
挺好。
隨軍的日子真好。