木盒放在柜子最深處。
她把藍布掀開，翻開蓋子。
百年老山參躺在裡面，參須完整，參體飽滿，通體泛著一層溫潤的琥珀色。
這不是普通的參。
奶奶活著的時候，花了十五年時間，用蘇氏針灸手法逐年將藥力封存在參體裡。
一層一層蘊養，一年壓一年，十五年的心血全封在這根參須里。
留給周爺爺續命的，又被推回來。
蘇星眠把參捧出來，在手心裡掂了掂。
想來，救那素未謀面的大伯哥，也是行的。
她把參須托在雙掌之間，十指合攏。
妖力從指尖滲出來，裹住整根參體。
她要做的事很精細，將植物纖維里封存了十五年的活性成分絲絲縷縷剝離出來。
同時注入草木生機進行二次激活。
換了別人，古法炮製，三天三夜打底。
她用妖力壓縮。
經絡里的力量傾瀉而出，沿著參須的每一條紋理滲透進去。
所過之處，封存的藥力被一層層喚醒，與她注入的草木生機碰撞，融合，再凝聚。
三成妖力。
擱在以前，這個數字夠她躺三天。
但功德暴漲之後妖力翻了幾番，三成抽出去，經絡里還是滿噹噹的。
她閉著眼，手掌心越來越燙。
半個小時後，蘇星眠張開手。
掌心裡躺著三顆棗核大小的藥丸，表面泛著暗金色光澤，參香濃到刺鼻。
她低頭聞了一下，眼睛都被熏得眯起來。
再看木盒裡那根參，參體已經失了原有的琥珀色，變成了灰白，鬚根乾癟，精華全被抽走了。
往後拿來燉湯泡茶，補補元氣還是可以的。
蘇星眠從灶台下面翻出一個銅皮小盒，把三顆藥丸碼進去，用蠟封了口。
藥丸的效用她心裡有數。
服下去之後，能在二十四小時內穩住瀕死之人的生機，給五臟六腑一個喘息的窗口，讓大夫有時間去處理別的傷。
說白了，吊命用的。
她揣著銅盒，走回招待所。
方嵐正在往行李袋裡塞棉襖。
手抖得厲害，同一件棉襖塞進去，又拽出來，塞進去，又拽出來。
蘇星眠走過去，蹲下來，握住方嵐的手。
手跟她一個溫度，不復往日溫暖。
蘇星眠把銅盒從懷裡掏出來，塞進她手心。
「媽，這是奶奶留下那支老山參煉的保命藥。」
方嵐低頭看著手裡的銅盒，手指收緊。
「一共三顆。」
「到了之後先給大哥餵一顆，化在溫水裡灌下去，不管他能不能吞咽。」
方嵐的喉嚨動了一下。
「不管傷多重，只要還有一口氣在，這顆藥就能幫他撐住。」
蘇星眠頓了頓。
「如果軍醫院還是沒有辦法，立刻餵第二顆。」
「不管是拍電報還是打電話，通知我，我過去一趟。」
她抬起頭，跟方嵐對視。
「我親自施針。」
方嵐看著她。
這個嫁進周家不到三個月的姑娘，蹲在她面前，說話的語氣很平，沒有安慰的虛詞，沒有打包票的豪言壯語。
就像在說今天菜地該澆水了一樣。
方嵐張了張嘴。
她沒問藥是怎麼做的，為什麼這麼神。
她一把將蘇星眠摟進懷裡，摟得死緊，下巴抵在她頭頂上，發出一聲悶在喉嚨里的哽咽。
蘇星眠被勒得肋骨發疼，但她沒動。
方嵐身上有雪花膏的味道，還有一股乾燥的棉布味，和奶奶身上完全不一樣，但同樣讓她覺得安心。
旁邊的周秉聞已經把能帶的藥全裝進了醫藥箱，箱子蓋都合不嚴實。
他回頭看見這一幕，鼻子酸了一下，趕緊扭過頭去繼續捆箱子。
兩個小時後，藥品到位，師部協調了一輛去省城的軍用卡車。
方嵐換了件厚棉襖，把銅盒貼身揣著，擱在棉襖最裡層的口袋裡，用別針別死了。
周秉聞扛著醫藥箱爬上卡車車斗，他已經在腦子裡過了三遍大哥的傷情處置方案。
省城轉軍列，軍列到港口，港口換海軍補給船。
全程最快三天兩夜。
周秉衡把最後一個行李袋遞上去。
方嵐坐在車斗里，隔著擋板看他。
「秉衡。」
「媽。」
「眠眠交給你，好好對她。」
「您放心。」
卡車發動，柴油機震得車廂直晃。
方嵐一直看著老二和兒媳婦，直到卡車拐出營門。
周秉聞倒是探出半個身子沖蘇星眠喊了一嗓子。
「二嫂，菠菜沙蔥我帶走了啊！」
喊完又縮回去了，大概是被方嵐拍了一巴掌。
卡車卷著沙塵開遠了。
巷子裡一下子空了。
風從賀蘭山那頭刮過來，沙礫打在牆皮上沙沙響。
周秉衡站在巷子中間，沒動。
蘇星眠走到他身後，也沒說話。
過了十幾秒，周秉衡轉過身。
他伸手把蘇星眠整個人圈進懷裡。
這個擁抱跟往常不一樣。
往常他抱她，力道是控制過的，恰到好處，鬆緊剛好。
這次沒有。
他箍得很緊，軍裝上的紐扣硌著她的臉。
「眠眠。」
「嗯。」
「謝謝你。」
他的聲音有一點點啞，就一點點。
蘇星眠把手伸出來，搭在他後背上，輕輕拍了兩下。
「大哥會沒事的。」
大哥，你得撐住啊。
她頭一回用這個稱呼。
從沒見過面，只聽奶奶說過，不愛笑性子冷硬，板著臉的時候能把新兵嚇哭。
但周家每一個人，都在用不同的方式對她好。
爺爺給錢，奶奶給底氣，公公默默查人，婆婆攔在招待所門口站了一整天，小叔子對她有求必應……
她一個非人類的花妖，除了奶奶以外，再一次感受到自己有家。
大伯哥是這個家裡她還沒見到的那一個。
不允許缺了。
周秉衡抱了她很久，久到她感覺他的心率從九十五慢慢降回了八十。
他鬆開手，替她捋了一下被風吹亂的碎發，什麼也沒多說。
兩個人一前一後走進院子，院牆下的霸王花分株在風裡晃了晃，尖刺貼伏著，乖乖的。
傍晚，蘇星眠做了兩菜一湯，擺在桌上。
菠菜雞蛋湯，沙蔥炒臘肉，一碟涼拌蘿蔔絲。
兩個人坐下來吃飯，誰也沒提大哥的事。
蘇星眠給他盛了兩碗湯，他都喝了。
臘肉夾了幾筷子，蘿蔔絲沒怎麼碰。
吃完飯，周秉衡去灶房洗碗。
水聲嘩嘩的，碗碟碰在一起叮叮噹噹。
蘇星眠靠在灶房門框上，看著他的背影。
軍裝的袖子挽到小臂，左臂上槍傷癒合的位置露出一小截淺粉色的疤。
「哥哥，你今天沒去找師長。」
周秉衡擦乾最後一隻碗，擱在碗架上。
他轉過身，靠著灶台看她。
「明天去。」
蘇星眠點了點頭，沒再說什麼。
灶房的燈光照出去，在地上投下兩個人的影子，一高一矮，挨得很近。
周秉衡擦乾手，從灶台後面拿出一個東西遞給她。
一個巴掌大的油紙包，打開來，裡頭是四顆水果硬糖。
「供銷社就剩這幾顆了。」
蘇星眠捏著糖，抬頭看他。
「上次你說想要禮物。」
周秉衡語氣很淡。
「駐地沒有發卡，先拿這個頂著。」
蘇星眠把糖攥在手心裡。
她剝了一顆塞進嘴裡，橘子味的，甜得沖腦門。
又剝了一顆，踮起腳，塞進周秉衡嘴裡。
兩個人含著糖站在灶房裡，誰也沒說話。
燈芯跳了一下。
蘇星眠把剩下兩顆糖揣進口袋，扯了扯周秉衡的袖口。
「哥哥，明天去找師長的時候，幫我問一件事。」
「什麼？」
「賀蘭山東麓那個山坳，我前幾天上山的時候探到地下十二米有一條水脈。」
她的手指在他袖口上畫了個圈。
「如果能打一口井，那片緩坡能開出三十畝地。」
周秉衡低頭看著她在他袖子上畫圈的手指，過了兩秒，把她的手攏進掌心裡。
「行。」
夜深了。
蘇星眠窩在炕上，閉著眼，妖力沿著地底往南延伸，那輛軍用卡車正在夜色里往省城趕。
她感知不到那麼遠。
但她知道方嵐貼身揣著的銅盒裡，三顆暗金色的藥丸正散發著微弱的草木生機。
經絡深處，又一股細小的功德暖流涌了進來。
蘇星眠睜開眼，側頭看了一眼身旁閉目養神的周秉衡。
他的心率降到七十八了，但呼吸還沒有進入真正的深睡眠。
她沒有出聲，翻了個身，把手搭上他的手背。
一股妖力輸送進去，舒緩著他緊繃的神經。
過了大約三分鐘，周秉衡的手指動了一下，反握住了她。
蘇星眠閉上眼。
院牆下，花盆裡的霸王花分株在無人注意的黑暗中，又粗壯了一分。