還沒等小趙開口說話，蘇星眠身子猛地一晃。
經絡深處傳來一陣尖銳的刺痛。
「眠眠？」
周秉衡長臂一伸，及時將她攬進懷裡。
「母株出事了。」
蘇星眠聲音有點啞。
「有人往院子裡潑了除草劑，傷了一株。」
話音未落，她已經掙開他懷抱，向小院跑去。
周秉衡臉色驟沉，對小趙遞了個眼神，大步流星跟上。
院子裡，兩名戰士正死死將一個掙扎的男人按在地上。
不遠處，一片土地呈現出詭異的暗黑色，濕漉漉，像大地的一塊腐肉。
蘇星眠腳下的泥土傳來更清晰的悲鳴。
藥劑正在沿著土壤向四周滲透，其中一株母株離潑灑點太近，根須已經吸收了有毒成分。
系統出品的除草劑，果然不是尋常貨色。
普通除草劑頂多讓植物枯萎，這玩意兒直接攻擊根系細胞壁。
蘇星眠摸扶著受傷的那株霸王花，閉上眼，將妖力灌了過去。
將滲入根系的毒素一點一點逼出來。
過程極其消耗，她額頭滲出細密的汗珠，呼吸變得又淺又急。
毒素被清乾淨了。
但根系的損傷已經造成。
受傷的纖維組織需要重新修復，重新生長，這個過程沒有捷徑。
至少一年。
蘇星眠睜開眼，身體晃了晃。
一隻強有力的手臂將她打橫抱起。
周秉衡將她抱回屋裡，讓她靠在床頭，又掖好被角，這才轉身走出屋子，站在了小趙面前。
他身上那股儒雅溫和的氣息消失殆盡，只剩下冰冷的肅殺。
小趙看到院子裡那株明顯蔫下去的霸王花，再看到嫂子那張難過蒼白的臉，羞愧得頭都抬不起來。
「政委，對不起，是我沒用，沒看好院子。」
「三天前武裝部的人和村里民兵一起幫咱們挖根系，那七株霸王花的地下根系比預想的大得多，最長的一條扎了六米深，光靠我們三個人，半個月都挖不完，所以才調了人手。」
「就在挖掘過程中，有人趁亂偷走了一截斷根。」
周秉衡站直了身體。
「誰？」
「沒抓到。」
小趙咬了咬牙。
「我發現時立刻去追，但那人就像憑空消失了一樣。我以為他混出村子了，正急著想跟您匯報這件事，誰想到，後腳就出了潑除草劑的事。」
「現在看來，潑藥是障眼法，聲東擊西，目的是掩護偷根的人撤離。」
周秉衡語速很快，問題直指核心。
「抓到的人怎麼說？藥哪來的？」
「他交代說有人給了二十塊錢，讓他潑藥水，這人跟王大強家沾親帶故，很樂意幹這事。」
「瓶子我看了，跟上次繳獲的是同一種。」
「偷根的是一個失蹤的民兵，身手極好，從後山跑的，我追到半山腰線索就斷了。」
小趙說到這裡，拳頭攥得很緊。
「政委，是我失職，我……」
「現在不是追究責任的時候。」
周秉衡打斷他，語氣平穩得可怕。
「潑藥的交給武裝部，我今晚寫一份關於王大強家的材料，你一併轉交。」
這個王大強幾次三番當跳樑小丑，應該去勞動改造一番。
「現在說根系，偷走的那截有多大？」
「大拇指粗細，三十公分長，是挖掘時自然斷裂的。」
周秉衡轉身看向屋內。
蘇星眠已經扶著門框站了起來，臉色依舊不好，但情緒穩住了。
「哥哥，」她走出來，聲音還有些虛弱，「根系的事，不用擔心。」
她這話，也是說給小趙聽的。
「我的花，脾氣大得很。離了我，就是一截死木頭，三天就爛。」
「以前村裡有人覺得我家院子的花好看，挖過根系回去栽，沒有一個活過三天的。」
這話半真半假。
沒有她的妖力滋養，斷根就是死物，就算拿去化驗，也只能驗出普通的植物纖維。
周秉衡立刻懂了，但心裡那根弦沒有絲毫放鬆。
「一明一暗，聲東擊西。」
「就算根系是死的，對方至少能確認一件事，這些花對我們很重要。」
蘇星眠把手搭在周秉衡胳膊上，輕輕捏了一下。
「但他也僅僅只能確認這一點。」
她語氣卻很篤定。
「只要七株母株在我手裡，他就算知道花重要，也拿不走毀不掉。」
「除非他有天大的本事從你手裡硬搶一棵活的，可你提前半個月就布了局，他連院牆都進不去。」
「現在只能搶走一截斷根，就說明他黔驢技窮。」
周秉衡低頭看她，看著她蒼白卻堅定的臉。
「小趙！」
「在！」
「從現在起，挖掘現場只留武裝部的人和你們三個，所有民兵撤出！進出院子，全部登記！每天收工，你親自清點根系，少一寸立刻報我！」
「是！」
「殘留毒素的土壤，全部挖出來，用油紙隔開封存，送團部化驗！」
小趙領命，立刻去辦。
蘇星眠轉過身，妖力一直維持著跟母株的連接。
那六株完好的母株情緒安穩，根須在土壤里舒展著，感應到她靠近，尖刺微微顫動，花苞甚至想要開放。
受傷的那一株，像是生了場大病的孩子，蜷縮著。
直到這一刻，蘇星眠才真正明白，這七株母株對她意味著什麼。
母株在，她便根基穩固。若母株盡毀，她雖不至死，但妖力將再無寸進。
而七株母株全部完好，是她突破第八層花瓣的絕對前提。
靈魂深處的花苞就是如此反饋的。
如今傷了一株，等於她的功德缺口更大了。
原本按照賀蘭山軍墾田的推進速度，開春後大半年差不多能攢夠。
現在這一株要溫養一年，她的時間線被硬生生拉長了。
而宋青青肚子裡的孩子，不會等她。
系統恢復到百分之百的那一天，高端檢測道具上線，她花妖的身份將無處遁形。
可她卻還未見到奶奶，問出徹底摧毀系統的辦法。
……
京城，機關大院。
江朔靠在床頭，眼底的烏青濃得像是半個月沒合過眼。
擬娠綜合症，折磨著他，體重掉了六斤，整個人像地獄裡爬出的惡鬼。
手邊的電話響起。
他接起來，聲音沙啞，「拿到了？」
電話那頭傳來肯定的回答。
江朔臉上終於浮現笑意。
「送三零一那邊的實驗室，用最高規格化驗，我要知道那些花到底有什麼特殊成分。結果直接送到我手上，不經過任何人。」
掛了電話，他拿出煙，剛點著，胃裡又翻湧上來一股噁心。
他硬生生忍住，吸了一口。
江虹推門進來，一把奪過他手裡的煙碾滅，「我說了多少次，孕期不許抽菸。」
江朔臉上閃過一絲戾氣，最終還是忍了。
「還有，你最近給我老實點，我的正式任命下來之前，不許給我亂動。」
說完，就推門上班去了。
等江虹走後，宋青青端來一杯熱茶。
自從江朔回來住，她的系統能量就一直在增長。
就在剛剛，系統居然恢復到了80%。
這太令人驚喜了。
宋青青打算好好討好這個大變態。
「吃點東西墊墊。」
江朔接過餅乾，沒吃，在指間慢慢碾碎。
他瞥了宋青青一眼，扯了扯嘴角。
「你這肚子倒是省心，罪全讓我受了。」
宋青青坐在床沿，笑容溫婉。
「醫生說擬娠反應一般三個月就好了，再忍忍。」
江朔沒應聲，目光落在她平坦的小腹上，不知道在想什麼。
平溪村，夜色漸深。
周秉衡將炕燒熱，回屋，將人抱進懷裡，下巴抵在她的發頂。
「冷不冷？」
蘇星眠搖搖頭，反手抓住他環在自己腰間的手，握得很緊。
她聲音很涼。
「這筆帳，我記一下了。」
「嗯，等著我們霸王花報仇。回去後，我幫你做一個詳細規劃，我們加快吸收功德，讓你見到奶奶。」
「哥哥，你真好。」