賀蘭山北麓。
風像刀子，刮在臉上生疼。
小趙跟在周秉衡身後，呼出的熱氣瞬間在眉毛和睫毛上結了霜。
隊伍里最壯的偵察班長老蔡，也把脖子縮進了領子，每一步都踩得沉重。
只有一個人是例外。
走在最前面開路的周秉衡，從凌晨五點出發到現在，七個鐘頭，小趙沒聽見他泄出半點粗重的喘息。
「休息十分鐘！」
周秉衡停下腳步，聲音穿透山風，清晰傳到隊尾。
戰士們立刻三三兩兩蹲下，搓著凍僵的手腳，從懷裡掏出水壺猛灌一口。
水剛出壺口，就帶著一股涼氣。
周秉衡卻站著，他摘掉手套，修長的手指展開那張冰冷的地圖。
指節穩定，沒有因嚴寒而產生的顫抖。
他指腹摩挲著地圖上一個紅圈，那是勘探隊最後失聯的位置。
還剩六天。
他心裡默念。
那個小沒良心的花妖只給了他七天，他必須回去。
傍晚六點，天黑得像潑了墨。
搜救隊被困在一片海拔兩千一百米的山林里，找不到合適的宿營地。
「報告政委，西邊有片平地，可全是凍土，帳篷釘子砸不進去！」
周秉衡站在原地，頭微微偏著，像是在傾聽風的聲音。
「東北方向，三百米。」
他抬手，指向一片濃得化不開的黑暗。
「有處凹地，北高南低，岩壁擋風，地面是碎石混著枯葉，能紮營。」
老蔡舉著手電筒朝那邊照了照，光柱被密集的樹影吞噬，什麼也看不清。
「政委，這黑燈瞎火的……」
「去看看。」
老蔡帶了兩個兵摸過去，不到五分鐘就氣喘吁吁地跑了回來，臉上是活見鬼的表情。
「報告！凹地確認！跟您說的一模一樣！」
隊伍里瞬間響起一片壓抑不住的抽氣聲。
一個年輕戰士脫口而出。
「政委，您眼睛是裝了夜視儀嗎？」
周秉衡已經邁步朝那邊走去。
「老兵的經驗。」
小趙跟上去，心裡卻在犯嘀咕。
什麼老兵經驗能在黑林子裡看清三百米外的樹？
他跟了政委這麼久，以前夜裡巡營，政委也得打手電啊。
第二天，積雪淹過膝蓋。
周秉衡在最前面開路，背上除了自己的裝備，還替體力不支的老巴圖扛著背包，加起來最少八十斤，腳步卻絲毫不見沉重。
隊伍被一處斷崖攔住去路。
嚮導巴圖大叔探頭看了一眼，直搖頭。
「繞路吧，西邊有老牧道，得多走四個鐘頭。」
周秉衡走到崖邊，看的卻是側面那道近乎垂直的岩壁。
「不繞。」他卸下所有裝備，「從這上。」
老蔡感覺自己肺里的熱氣都被抽乾了。
「政委，這岩壁最少十五米，沒專業工具，徒手爬？」
「我先上去固定繩索。」
周秉衡沒再多說，他摘掉手套，十指在冰冷的岩壁上摸索片刻，隨即整個人貼了上去。
小趙的心瞬間提到了嗓子眼。
他看著周秉衡的手指摳進每一條縫隙，腳尖穩穩地踩住每一個凸起。
他的動作快得驚人，與其說是在攀爬，不如說是在岩壁上行走。
小趙差點以為他家政委是岩羊變的。
五米，十米……到了最後三米，岩壁向外傾斜，他整個人幾乎是倒掛在半空。
周秉衡單手吊在裂縫裡，另一隻手向上一探，死死抓住一塊突出的岩石。
整個人的重量全壓在左手五根手指上。
他停頓了一秒，手臂肌肉賁張，一個發力，乾淨利落地翻上了崖頂。
全程，不到十分鐘。
崖下十六個人，連呼吸都忘了。
直到繩索從崖頂甩下來，老蔡才第一個反應過來，他抓著繩子，回頭看了小趙一眼，那眼神分明在說：
你家的政委，到底是個什麼怪物？
全隊翻上斷崖，省了整整四個小時。
休整時，老蔡端著搪瓷缸子蹭到小趙旁邊，壓著嗓子問。
「小趙，跟我說句實話，咱政委……真是坐辦公室的？」
小趙悶了口熱水：「是啊。」
老蔡咂了咂嘴，看著遠處那個正在檢查繩索的身影。
「這體能，這身手，放我們偵察連都是兵王。他干政工，屈才了。」
小趙笑了笑，心裡卻在想。
政委以前雖說也能文能武，但絕對沒這麼離譜。
這一切的變化，好像都是他結婚以後？
難道結個婚還能提高戰鬥力？
小趙內心也有點想結婚了。
第四天。
清晨，隊伍在一處山脊停下，周秉衡抬手。
所有人瞬間噤聲。
風聲里，小趙豎著耳朵聽了半天，才隱約捕捉到一絲極細碎的聲響。
但這種聲響在山裡太常見了。
「前方一公里，有東西。」
周秉衡的聲音很輕。
全隊人面面相覷，老蔡湊上去聽了半天，直搖頭。
「政委，我啥也沒聽見啊。」
周秉衡沒有解釋，只是微微歪頭，像是在分辨什麼。
除了有大型動物踩踏積雪的聲音，還有金屬敲擊聲。
間隔不規律，是在鑿石頭。
周秉衡這一次沒有說出來，在腦中迅速判斷。
被困的人還有體力，手邊有火源，在擴大求生空間。
他折好地圖，指向偏東十五度的方向。
「往這個方向走。」
隊伍默默跟上。
兩個小時後，他們在一處背風的崖壁下，發現了一個被石塊刻出的箭頭。
箭頭指向一條狹窄的山谷裂縫。
裂縫入口，岩壁上方有明顯的煙燻痕跡。
裡面燒過火，有人生存的痕跡。
老蔡撓著頭，低聲對小趙嘟囔。
「他耳朵也裝了雷達是吧？」
周秉衡站在裂縫口，抬腕看了一眼手錶。
第四天了，現在下午3點。
還剩三天時間。
他垂下眼，視線落在腳下凍硬的地面。
一股極其微弱，卻又無比熟悉的脈動，從凍土深處傳來。
是那七條金色根系。
從駐地一路追了他四天，到這個距離，已經是極限。
它們像七根快要燃盡的燭芯，疲憊地蜷縮在地底，卻固執地跳動著。
像她的心跳。
她在盯著他，用她的方式。
周秉衡收回視線，胸口那團火燒得更旺了，那股從骨頭縫裡滲出來的疲憊，一掃而空。
他剛要下令進入，裂縫左側的雪坡上，兩個灰白色的影子一閃而逝。
是雪豹，一大一小。
它們本趴在那裡，此刻卻像受了驚嚇，警惕地站起，轉身竄入岩石縫隙，瞬間消失了。
巴圖大叔盯著雪豹消失的方向，搓了搓胳膊。
「奇了怪了，這畜生今天怎麼跟見了鬼似的。」
「也對，我們這麼多人，看到害怕也是應該的。」
周秉衡沒理會，下令。
「兩人一組，間隔三米，進入裂縫！我走最前，老蔡殿後！」
手電光在狹窄的通道里搖晃。
走了不到五十米，前方豁然開朗。
一個上百平方的天然溶洞。
地上散著燒剩的灰燼，角落裡堆著地質錘和採樣袋。
火堆旁，八個人影擠作一團。
最外面的兩個已經昏死過去，一個年輕人手裡還死死攥著一塊黑色的礦石，指節凍得發紫。
領頭的中年人坐在最靠近洞口的位置，手裡捏著一把卷了刃的地質錘。
手電光照到他臉上的瞬間，他抬起頭，乾裂的嘴唇翕動著，發出幾乎聽不見的氣聲。
「解放軍……來了？」
話音剛落，他手裡的地質錘哐當一聲砸在碎石上。
緊跟著，整個山洞，連同他們腳下的大地，猛地劇烈抖動了一下。
「轟！」
洞穴頂部，巨大的石塊和冰凌嘩啦啦砸落下來，手電光瘋狂搖晃。
「趴下！」
周秉衡吼了一聲，將離他最近的那個地質隊員死死按在身下。
抖動持續了三分鐘才停止，洞穴內死一般寂靜，只剩下濃重的灰塵和所有人心臟狂跳的聲音。
巴圖大叔的聲音從後方傳來，帶著無法壓抑的顫抖。
「是……是雪崩！」