【待到宋也一行人抵達北疆邊境，沿途不少百姓紛紛走出家門，夾道相送。】
【這裡不妨多說一句：彼時北疆的黔首，對丞相的熟悉程度，甚至要遠高於遠在咸陽的天子。】說完，天幕驟然一暗。
黔首們齊齊一愣，紛紛仰起脖頸靜靜等候。
眼見畫面遲遲不復亮，有人嘀咕：「...... 莫不是卡了？」
「天幕竟也會卡？」
「不好說，許是要切換景象吧？」
話音方才落下，天幕再度亮起。
鏡頭自北疆邊境的官道緩緩推移，落向一座邊陲小鎮。
土牆茅檐錯落，幾株老柳枝幹歪斜，一條被人車馬踏得緊實的黃土路，自鎮口蜿蜒直抵鎮子深處。
融融秋陽遍灑大地，幾名六七歲的孩童正蹲在路口嬉鬧擲石子。
其中一個扎羊角辮的小姑娘追著夥伴跑出去幾步，忽地頓住腳步，轉頭朝著門檻上閒坐的老人高聲發問：「爺爺！他們都說丞相來了，丞相是誰呀？」
老者斜倚門框曬著太陽，聽見孫女的問話，他微微偏過頭，視線離開孩童圓圓的小臉，說：「丞相大人啊......是一個極好極好的人。」
小孫女一溜煙跑到他身邊蹲下，仰起臉追問：「究竟有多好？」
聞言，老人抬手撫了撫小姑娘的發頂，沉吟許久，似在斟酌該從哪一段歲月說起。
「爺爺年少之時，北疆的日子過得實在艱難。徭役繁重，賦稅苛重，一年辛勞耕種，糧食上繳之後，餘下的根本撐不到來年開春。」
他稍稍停頓，「有一年寒冬，你奶奶一個人帶著你爹操持家裡，爺爺我啊在長城......」
「後來呢？」 小姑娘聽得入神，急急追問。
「後來朝廷頒下詔令減免徭役，說是一個年輕的臣子上諫始皇帝的呢......」 老者垂眸看向孫女一雙烏亮的眼眸，「自那以後，日子才一日勝過一日。」
小姑娘歪著腦袋思索片刻，又繼續發問：「那爺爺見過丞相嗎？丞相長什麼樣？」
「爺爺還見過呢。」說罷，老人低低笑出聲，「這不，丞相大人來了咱們北疆了？以後的日子呀，一定...一定會勝過前一日的。」
整列精銳軍陣肅然列道，隊伍正中的馬車樸素簡約，半卷的車簾之下，端坐著一位年長的女子。
年近古稀的宋也，鬢髮霜白，清瘦的面龐刻上了歲月的深淺紋路，唯獨一雙眸子依舊澄澈沉靜，如寒潭止水。
她抬眸望向窗外一張張翹首以盼的面孔，目光掃過老百姓們溝壑縱橫的眉眼，以及眼底純粹滾燙的期許。
沿街佇立的，大多是垂暮老者。
恍然間歲月更迭，大秦一統之初的初代子民，大多已經落幕，如今駐足此地的，是大秦新生的第二代、第三代。
當年受她新政恩澤的青澀鄉人，早已被歲月催老。
秋風掠過車窗，輕輕拂起她鬢邊一縷霜白髮絲。
道旁百姓自發湧上前，齊齊屈膝跪拜，身旁同伴連忙伸手攙扶，起落之間滿是赤誠。
遠處傳來幾聲清亮的高呼：「丞相——！」
聲聲呼喚被秋風揉碎，散在秋日澄澈晃眼的天光里，綿長又溫熱。
馬車緩緩駐足，穩穩停在官道中央。
宋也緩步下車，快步走近身前一位白髮老者，抬手輕輕托住他欲躬身行禮的臂膀，「都起身吧，不必如此。」
話音剛落，沿街跪拜的百姓紛紛起身。
有人低頭悄悄拭去眼角溫熱的濕意，有人懷抱著孩子，踮腳想要再看清一眼心中的恩人，又被身旁人拉住乖乖退於人後。
宋也走上前，沿路對著兩側的百姓抬手示意，一遍遍溫聲叮囑：「都回去吧。」
【很快，秦軍與匈奴的首場正面交鋒正式拉開帷幕。】
北疆漠南，荒原無邊。
漠南草原之上，冒頓派出麾下精銳騎兵大舉南下。
匈奴騎兵熟稔草原地形，來去飄忽，開戰之初便占儘先機。
兩軍初次交戰，局勢瞬間惡化。
秦軍步兵大陣剛鋪開，匈奴騎兵便化整為零。
草原無山無林，匈奴人自幼長於馬背，進退如風。秦軍一時間顧此失彼，防線數處裂開缺口，士卒傷亡不斷。
前線斥候急報：「丞相！大事不好！胡騎遊走太快！我軍陣列被反覆撕扯，兩翼快要撐不住了！」
宋也端坐案前，指尖壓著北疆輿圖，神色沉沉。
身側張良負手立在帳中，白髮垂肩。
帳下諸將神色焦灼，紛紛拱手：「初戰不利！匈奴打法詭詐，再耗下去傷亡更重！不如鳴金收兵，退守要塞！」
宋也緩緩搖頭，「首戰一退，匈奴氣焰滔天，我軍數年難振士氣......」
同一時間，戰場上。
「秦人重甲笨重！不識地利！我等今日便踏平秦營！」
戰場瀕臨崩盤，陣列搖搖欲墜，士卒節節後退。
就在全軍瀕臨潰敗的一刻——
沙場最前，一道銀甲鐵騎逆塵殺出！
衛楚芸一身寒鐵重鎧沾滿血污，眉目凌厲，馬踏疾風，手持長戈直面漫天胡騎。
見大軍陣型潰散，她非但不避，反而戰意焚心，聲震四野：「我大秦銳士！何懼草原流寇！」
「陣亂便重整！人退我不退！」
「鐵娘子軍，隨我死戰！！」說罷，她一馬當先，孤身逆鋒沖穿敵陣！
身後鐵娘子鐵騎緊隨其後。
衛楚芸打法極致剛猛、霸道蠻橫，純憑戰力碾壓。
匈奴最擅長遊走拉扯，偏偏最怕這種死貼硬拼的打法。
任憑胡騎從四面八方騷擾穿插，衛楚芸只認準一個目標——抓主力！死磕中軍！
硝煙翻滾，血戰半個時辰。
原本占盡優勢的匈奴騎兵，遊走空間被徹底鎖死，機動優勢全部作廢，被迫陷入慘烈陣地肉搏。
越打越慌，越拼越亂，陣型在秦軍的正面壓制下開始節節潰散......
匈奴主將目眥欲裂，嘶吼連連：「纏住她！殺了秦女帥！」
但大勢已去。
漫天屍骸鋪滿漠南枯草，匈奴精銳折損過半，軍心崩塌。
最終，匈奴主將萬般無奈，咬牙嘶吼：「撤！全軍北撤！」
殘胡丟盔棄甲，倉皇遁入北方荒原，再不敢回頭。
硝煙漸散，沙場狼藉一片。
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戰卒傳回中軍捷報：「丞相！匈奴主力重創北逃！我軍大勝！」
聞言，帳中諸將鬆了一口氣，面露喜色。
唯獨宋也看著案上傷亡名冊，神色沉重，說：「是慘勝，我軍受制敵詭。」
一旁張良緩緩開口，點明要害：「冒頓難纏，不在於勇，而在於狡。他今日根本沒想與我軍決一死戰，只是試探虛實。」
他淡淡總結：「換言之——是蠻力贏了詭計，是悍勇壓過了狡詐。」
宋也微微頷首，眸色深沉：「但靠莽勁、靠人命堆出來的勝局，不可長久。這樣的話，冒頓往後只會避免正面決戰，專以騷擾耗疲我軍為主......」
張良淺笑一聲，眼底掠過一絲謀算：「無妨。」
「他既然愛用陰詭游擊，那接下來，便換我來破他詭道。」
【北疆真正的博弈，自此拉開序幕。】
【第一次交鋒，險勝。】