某地方。
賈延禮被朝廷派到這裡任職，轉眼快滿一年。
剛赴任那會兒，此地荒涼得很，道路難行，倉廩空虛，百姓衣食都緊巴巴的。
可短短一年光景，老百姓的日子肉眼可見地紅火起來。
這一日，賈延禮帶著幾名鄉吏下鄉巡查。
鄉吏捧著簿冊跟在一旁，低聲稟報：「大人，今年入冬之後，本地的死亡人數，比起往年同期少了一大截。」
「往年冬天一到，不少老人孩童熬不過凍餓，今年有棉衣禦寒，官府還有糧米接濟，情況好了太多......」
賈延禮聽完，長長呼出一口白氣，心中滿是欣慰。
他站在鄉間小路，看著村落里升起裊裊炊煙，百姓穿著厚實棉衣往來走動。
此時，他忽然讀懂了當年科考前，宋也在講堂上問的那句：什麼是見過世面？
當你真正見識底層勞動人民的辛苦，你想著為他們謀福利時。
這一刻，你才叫見過世面。
真！為人民服務！
......
西南山地。
巴晚，便是第二屆科考的女狀元。
受宋也指派，前來西南山地主持地方治理，一晃已經半年。
這是她在西南大山里度過的第一個新年。
她體恤手下一眾官吏離家辛苦，早早給大家放了年假，讓大家回家團圓。
偌大的郡守府，只剩下她一人。
巴晚獨自坐在廳堂，望著跳動的燭火靜靜發呆，思緒飄得很遠，不知在想些什麼。
就在這時，門外傳來輕輕的敲門聲。
巴晚心中一動，起身走到門邊，抬手拉開木門。
門外站著一群本地百姓，手裡捧著各樣吃食，竹筐里裝著燻肉、雜糧餅、醃果什麼的。
鄉親們站在台階下，手腳都有些侷促，互相推搡了幾下。
為首的姑娘小心翼翼開口：「巴郡守，我們聽說就您一個人留在府里過年，大夥就想著過來看看您。」
旁邊一個婦人趕緊把竹筐往前遞了遞，靦腆地補充：「也沒啥貴重東西，都是自家灶上做的吃食，大人您別嫌棄。」
巴晚望著眼前一張張淳樸的面孔，心裡忽然一暖。
她微微側身，笑著讓出大門：「快請進，外面山風大，別凍著了。」
眾人聞言，臉上紛紛綻開笑容。
原本冷清的廳堂，一下子熱鬧起來。
「大家新年好。」巴晚笑著說。
這一刻，她就像初來沛縣第一年的宋也。
與此同時，大秦各郡縣還有無數個「宋也」。
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秦始皇在位三十年，春暖花開。
第三屆大秦科考如期開榜。
第一批才子，奉命奔赴西南山地。
如今西南荒地待墾，正是最缺人手的時候。
這批新人留在西南各郡縣、跟隨巴晚深耕基層，修路開田、推行新政，一點一滴穩固西南新土。
剩下的第二批才子，則被劃為東胡，夫余、肅慎域外建設預備役。
此政策一出，滿朝文武再次感慨：從前做官，全都是擠破頭留咸陽、居高位。
如今大秦選官，無一人不基層起家，無一人不苦中立業。
什麼，你想要升遷？功名？立足？
唯一的路子：腳踏實地，紮根鄉土，造福人民。
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科考過後，四月中旬。
春風和煦，萬物蓬勃。
負責舉國農桑培育的農官陳禾，帶來了一個震動朝野的天大喜訊。
經過整整一年反覆的篩選、改良、試種、馴化，他們日夜鑽研一年三熟的稻種，終於培育成功！
消息傳開，朝野上下都為之振奮。
此前的兩熟稻種，已經讓大秦糧食產量翻倍，解決了大半百姓的溫飽難題。
如今三熟稻種問世，意味著大秦將徹底告別糧食短缺的隱患。
得知消息的始皇帝龍顏大悅，當即帶著宋也一眾核心臣子，擺駕城外試驗良田，親自前往田間查驗稻種長勢。
一行人抵達郊外農田，放眼望去，整片試驗田鬱鬱蔥蔥，青翠的稻苗長勢繁茂，遠比尋常稻種茁壯旺盛。
陳禾上前稟報：「陛下、丞相、諸位大人！此稻種不僅耐寒耐澇、抗蟲害，還適配我大秦南北多數郡縣土地……」
「春種夏收、夏種秋收、秋種冬收，一年可三熟！」
話音落地，在場所有人都不敢置信地瞪大眼睛。
李斯俯身細看田間稻苗，神色激動：「這是千古未有！千古未有啊！」
見狀，嬴政當即下旨：重重嘉獎陳禾與一眾潛心育種的農官。
同時詔令天下諸郡縣，火速選派精幹農吏學習培育與管護之法，以備日後全國推廣。
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七月，夏日炎炎。
夫余、肅慎、東胡正式劃入大秦版圖。
北方戰事塵埃落定，大軍即日班師回朝。
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九月中旬，咸陽城外。
秋風卷著渭水的濕氣撲面而來，官道兩旁的楊樹葉子黃了大半，風一吹簌簌往下掉，鋪了滿地金黃。
城門外黑壓壓擠滿了人。
有拄著拐杖的老頭老太，有抱著孩子站在板車上的婦人，有從市集裡擱下買賣跑出來的商販，還有不少村民。
全是聽聞大軍今日班師的消息，天不亮就趕來等的。
「來了來了！」
不知誰喊了一聲，人群轟地往前涌了一步。
遠處塵土飛揚，黑壓壓的軍陣從官道盡頭浮現。
為首，王賁騎在高頭大馬上走在最前頭，鬚髮上沾著邊塞的風霜，腰背卻比出發時更硬朗了幾分。
身後周勃、呂澤並騎而行。
再往後是韓信、項羽、王離各領本部。
「爹！爹回來了！」
一個七八歲的丫頭騎在爹肩膀上，指著遠處軍陣尖叫起來。
「俺家柱子呢？柱子在哪兒？」一個花白頭髮的老婦踮著腳往前探，乾枯的手搭在額前擋太陽。
「在那兒！第三排！看見了沒？」
「看見了看見了！瘦了！黑了！」
「黑了好！黑了才像當兵的！」
哭聲、笑聲、喊聲攪成一團。
軍陣在城門外三百步處停住，王賁翻身下馬，後面將士依次下馬列隊。
人群再也按捺不住，呼啦啦湧上去——
「兒啊！你可算回來了！」
「娘！」
「哥！哥你腿咋了？沒事吧？沒事吧？」
「俺沒事！就蹭破點皮！你看.......」一個年輕士卒擼起褲腿，露出膝蓋上一塊猙獰的疤痕。
見此，他娘當場眼淚就下來了，拿袖子一邊擦一邊罵：「就這叫沒事？！你當老娘瞎啊！」
這邊，呂澤剛下馬就被爹娘和妹妹們圍了上來。
「能回來就好，能回來就好。」呂母抹著眼淚念叨。
「別哭了，你看咱兒子好好地站在這兒呢。」呂太公說道。
「兄長平安歸來就好。」
「哥，你在東胡那邊……！」
一旁周勃也被樊噲、盧綰幾人快速圍住，這個拍肩那個捶背。
「行啊兄弟！此番北疆一戰，你可立了大功！」樊噲嗓門洪亮，一掌重重拍在他肩頭。
盧綰跟著笑著打趣：「可算活著回來了，在外吃了不少苦頭吧？」
周勃被他們鬧得嘴角上揚，粗聲回道：「苦是苦，但仗打贏了，一切都值！」
見此一幕，項羽說不出是什麼滋味。
一扭頭，才發現韓信早就不見人影，已經跑到街邊賣餅的攤子跟前。
「老闆，這餅怎麼賣？」
攤主笑呵呵擺手：「將軍辛苦了！不要錢，俺請您吃！」
韓信聞言眼睛一亮，拿起餅便大口啃了起來，嘴上還不忘道謝：「老闆你人真好！」
「......」項羽看著他這副沒心沒肺的樣子，抽了抽嘴角。
就在此時，一道熟悉的聲音驟然響起。
「籍兒！」