第二天一大早，王金珠和陳天放就去了鎮上，把一隻野兔和一隻山雞賣給了酒樓，攏共得了二百文。
陳天放接過銅板，仔細數了兩遍，揣進懷裡。
"走，去看看爹娘。"王金珠拉著他往肉攤方向走。
還沒到攤位跟前，王金珠就覺出不對。
以前爹的攤子前頭，怎麼也得圍三五個人。今天大太陽底下，案板上的肉擺得整整齊齊，愣是沒個人影。
對面的肉攤倒是排起了隊。
"爹？"
王大力正在磨刀，聽見聲音抬頭，臉上閃過一絲慌張，隨即堆起笑。
"你倆來了？吃了沒？"
"爹，你這生意……"王金珠皺眉。
"今天天熱，人少。"王大力把刀往案板上一擱，"正常。"
王金寶從後面探出頭，看見王金珠，張了張嘴，被王大力一個眼神瞪了回去。
"行了，你們趕緊回去吧，這大熱天別在外頭晃。"王大力催得急，恨不得把兩人推走，"你娘去進貨了，也不在。沒啥事就回去。"
王金珠哪是好糊弄的人。她正要追問，隔壁賣豆腐的吳大娘端著碗涼茶過來了。
"喲，這是金珠吧？好久沒見了，嫁了人倒是更圓潤了。"
"吳大娘。"王金珠笑著點頭。
吳大娘笑了兩聲，忽然壓低嗓門，拉著她的手往旁邊走了兩步。
"閨女，大娘跟你說句掏心窩子的話。你爹的肉是好肉，這誰都知道。可這陣子外頭傳的那些話……"
王大力臉色一變："老吳嫂子！"
吳大娘沒理他，拍著王金珠的手背繼續說："閨女啊，大娘沒別的意思。就是最近鎮上都在傳，說你在婆家把小叔子打成重傷，還有的說你一個人撂倒好幾個……大娘知道不是那回事，可架不住別人信啊。你爹這攤子的生意，就是被這些話給攪黃的。"
王金珠的笑沒了。
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"誰傳的？"
吳大娘往東邊努了努嘴："書院那邊傳出來的，你那小叔子的同窗，到處說。"
王大力上來一把拉住王金珠的胳膊："閨女，聽爹說——"
"爹。"王金珠扭頭看他，眼睛裡沒有眼淚，只有火。"這事你瞞了我幾天了？"
王大力沒吭聲。
"三天還是五天？"
還是沒吭聲。
王金珠深吸一口氣，把王大力的手掰開，轉身就往書院方向走。
陳天放三步並作兩步追上來，一把拽住她。
"金珠，等等。"
"等什麼等？我現在就去書院揪那個陳書硯出來！"
"你去了他不認怎麼辦？"
這句話把王金珠噎住了。
陳天放難得說了句長話："他在書院編的那些瞎話，我們說什麼人家都不會信。他是童生，那些同窗天然就會向著他。空口白牙去吵，吵不贏。"
王金珠盯著他看了好幾息。
"那你說怎麼辦？"
"找吳老三。"
"人販子吳老三。上次二房要賣天微，就是找的他。他最清楚整件事的來龍去脈。把他帶過去，陳書硯還怎麼編？"
王金珠愣了一下，忽然伸手在陳天放胸口捶了一拳。
"行啊陳天放，腦子開竅了？"
陳天放被她錘得往後退了半步，耳根子紅了。
王大力走過來，臉色沉沉的。
他看了看女兒，又看了看女婿，半晌從鼻子裡哼了一聲。
"金寶、銀寶、小寶！"
三個人齊刷刷從攤子後面冒出來，跟提前排練好了似的。
"跟著你妹子去，可不能讓你妹子被人欺負了。"王大力的聲音不大，但每個字都砸在地上。
王金寶早就憋得嗷嗷叫，一把抄起案板上的剔骨刀——被王大力一巴掌拍掉。
"放下！跟著去講理的，不是去殺豬的！"
王金寶嘿嘿一笑，空著手跟了上去。
吳老三不難找，沒事的時候，天天在賭坊附近瞎溜達，看有沒有賭的傾家蕩產，要賣人的。
王金珠找到他的時候，他正蹲在牆根底下啃燒餅，看見王金珠和陳天放，燒餅差點嗆嗓子。
"你們找我幹啥？我上次是給錢買人，真不怪我。"
王金珠蹲下來，平視著他。
"跟我走一趟，把你和陳家二房的交易，當著人說清楚。"
"我憑啥——"
王金寶往前邁了一步。
吳老三立刻改口："去去去，我去還不行嗎。"
王金珠從路邊雜貨鋪借了面銅鑼。掌柜的認識王大力，二話沒說就遞了過來。
她一手提著鑼，一手拿著鑼槌，從鎮西一路往東，邊走邊敲。
"鐺——鐺——鐺——"
鑼聲震得整條街的人都探出頭來。
"我叫王金珠！王屠戶家的閨女！嫁到陳家村陳家大房！"她嗓門亮得能穿透三條街，"最近有人在外頭造我的謠，說我打小叔子、欺負讀書人！今天我把當事人帶來了，誰想知道真相，跟我去致遠書院門口聽！"
沿街的鋪子裡，一個接一個的人頭冒了出來。
賣布的、賣米的、賣豆腐的、喝茶的，全被這銅鑼聲勾了出來。
有人認出她是王屠戶的閨女，有人認出後頭跟著的王家三兄弟，還有人認出了縮著脖子的吳老三。
隊伍越走越長。
致遠書院裡，陳書硯正在抄書。
有個同窗慌慌張張跑進來："書硯！書硯！外頭有個女人敲著鑼往這邊來了，說是你大嫂！"
陳書硯手裡的筆"啪"地掉在紙上，一團墨洇開來。
他站起來就想從後門溜。
張敬文一把拉住他："書硯兄，你怕什麼？她一個村婦，還敢鬧到書院來？正好，讓夫子評評理！走，咱們出去！"
另外幾個同窗也圍了上來："就是！我們這麼多讀書人，還怕她一個屠戶家的丫頭不成？"
陳書硯被推搡著往門口走，兩條腿跟灌了鉛似的。
書院大門外，王金珠把鑼往台階上一擱。
身後，王家三兄弟叉著腰站成一排。吳老三被夾在中間，臉色蠟黃。
對面，陳書硯被一群同窗簇擁著走了出來。
張敬文站在最前面，下巴抬得老高："你就是王金珠？好大的膽子，竟然鬧到書院來了！"
王金珠看都沒看他，目光直直釘在陳書硯臉上。
"陳書硯，你跟你同窗說說，你臉上的傷是怎麼來的。"
陳書硯咽了口唾沫，張敬文替他開口："還用說？自然是被你們夫妻——"
"閉嘴，我沒問你。"王金珠抬手一指吳老三，"這位，吳老三，人販子。陳書硯，要不要他替你回憶回憶？"
吳老三被王金寶推了一把，踉蹌著往前走了兩步。
他掃了一眼書院門口裡三層外三層的人群，又看了看王金珠的臉色，認命般地開了口。
"陳書硯的媳婦柳依依找到我，要把他大伯家十四歲的侄女陳天微賣了。價錢談好的，五兩銀子。後來被大房發現了，這才動了手。陳書硯挨的打，是因為他們一家要賣人家的孩子，大房來討說法。"
鴉雀無聲。
張敬文的下巴僵在半空。
幾十道目光齊刷刷轉向陳書硯。
陳書硯的臉，從白變紅，從紅變紫，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
王金珠往前走了一步，聲音不高，但每個字都清清楚楚。
"陳書硯，你在書院裡說我欺負你，說我嫉妒你讀書。你倒是當著大夥的面告訴我——你爹娘賣侄女的時候，你這個讀書人，在哪？"
陳書硯後退了一步。
人群里不知道誰"嗤"了一聲。
張敬文的臉漲成了豬肝色，他轉頭看向陳書硯，嘴巴張了又合。
"書硯，這都是真的？"
陳書硯不說話，額頭上的汗一滴一滴往下淌。
這時候，書院裡傳來一陣腳步聲。
一個鬚髮花白的老者撥開人群，走了出來。
夫子來了。