「出發！」
張奎一揮手，隊伍立刻像一條沉默的蛇，鑽進了旁邊的密林。
山路難走，到處都是灌木和荊棘。張奎選的這條路，完全是貼著山脊線，在密林里穿行。這樣雖然走得慢，但最不容易被叛軍發現。
太陽慢慢偏西，林子裡的光線越來越暗。
走了不知道多久，天色完全黑了下來，隊伍終於停下了。
他們在一處背風的山坳里，這裡地勢凹陷，從外面很難發現。
「原地休息！不許生火！」張奎壓著嗓子低聲下令，「派人警戒，其他人趕緊吃東西，恢復體力！」
命令一下，緊繃的弦終於鬆了下來。士兵們一個個累得跟死狗一樣，也顧不上地上干不乾淨，一屁股就坐了下去，拿出懷裡早就被汗水浸得有些發軟的干餅子，就著水囊里的涼水，大口地啃起來。
王天放找了棵大樹靠著，也拿出餅子吃。餅子又干又硬，刺嗓子。
吃完餅子，他猶豫了一下，還是從貼身的口袋裡，摸出了一小包用油紙包著的東西。打開來，是幾條黑乎乎的肉乾。
這是金珠親自做的，說是用好幾種料醃過，風乾了，能放很久，最是扛餓，讓他關鍵時候再吃。
現在，他覺得是時候了。等會兒要去乾的，可是把腦袋拴在褲腰帶上的活兒，得多存點力氣。
他撕下一條，放進嘴裡。肉乾很硬，牙齒得使勁才能嚼得動，但隨著咀嚼，一股濃郁的肉香和鹹味就在嘴裡散開。
「你小子，行啊，還給自己加餐呢。」
一個黑影在他身邊坐下，是張奎。王天放嚼著肉乾，沒說話，只是把油紙包往張奎那邊遞了遞。
張奎擺了擺手，自己從懷裡掏出一個黑乎乎的皮囊，擰開蓋子，仰頭灌了一口。一股濃烈的酒味立刻散發出來。
「喝點？」張奎把皮囊遞到王天放面前。
王天放看著那皮囊，搖了搖頭：「校尉，軍中不能飲酒。」
「屁的規矩！」張奎笑罵了一句，又自己灌了一大口，舒坦地哈出一口氣，「這是壯膽的玩意兒。等會兒要去鬼門關轉一圈，不喝點熱乎的，心裡頭髮虛。再說了，咱們現在算是在軍營里嗎？不算！這是在野地里！將在外，軍令有所不受，懂不懂？」
他看王天放還是不接，也不勉強，自顧自地把皮囊收好。
「小子，你不怕？」張奎靠在樹上，側過頭看著王天放。這個年輕人從遭遇埋伏到現在，一直表現得太平靜了，平靜得不像個第一次上戰場的新兵。殺人的時候，眼睛都不眨一下。
「怕。」王天放老老實實地回答。
王天放咽下嘴裡的肉乾，繼續說：「怕死了就見不到我媳婦了。」
「哈哈！」張奎沒忍住，低聲笑了出來，胸膛都在震動，「你小子，倒是個實在人。」
王天放沒接話，他想金珠了，想她做的熱乎乎的飯菜，想她晚上睡覺時挨著自己的溫度，想她衝著自己笑的樣子。這些不想還好，一想起來，心裡就跟被什麼東西抓著一樣，又酸又脹。
張奎的笑聲停了，他拍了拍王天放的肩膀，語氣也正經了些：「怕就對了。不怕死的，那都是傻子，死得最早。怕，你才會想著怎麼活下來。老子上了十幾年戰場，從南邊殺到北邊，砍了不知道多少人，可每次衝鋒前，這腿肚子都還轉筋呢。」
「行了，你也歇會兒。」張奎站起身，拍了拍屁股上的土，「我再去前面看看。都把耳朵豎起來，眼睛放亮點。」
張奎走後，王天放把最後一點肉乾也吃了下去，感覺肚子飽飽的，力氣也回來了不少。
他檢查了一遍自己的槍和箭囊，又把腰間的短刀往裡掖了掖。
馬二狗湊了過來，他臉色還是白的，嘴唇哆嗦著：「什長，我……我心裡慌得很，就跟揣了個兔子似的，怦怦亂跳。」
王天放看了他一眼，淡淡地說：「跳就對了，不跳就是死人了。」
馬二狗被他噎得一愣。
又過了一個時辰，張奎回來了。
「都起來！準備動身！」
所有人立刻翻身而起，迅速整理好東西，隊伍再次集結。
「前面翻過這個山樑，就是叛軍大營的後山。咱們得從一處斷崖摸下去。」張奎的聲音裡帶著一絲興奮和狠厲，「斥候已經探明了，他們的糧草就堆在後營西側，靠近山壁的地方，有兩大堆。守衛不多，只有一個百人隊在巡邏。這是咱們的機會！」
他目光掃過眾人：「等會兒下去，分成十個小隊，兩人一組。我打頭，負責解決掉暗哨。其他人跟上，找到位置，等我的信號。看到火光，不管燒沒燒起來，立刻就撤！按原路返回，在這裡匯合！要是被衝散了，就自己想辦法往外邊跑，活下來是第一位！都聽清了嗎？」
「聽清了！」眾人壓著嗓子回應，聲音裡帶著決絕。
「好！」張奎一揮手，「出發！」
夜色如墨，連月光都被厚厚的雲層遮擋得嚴嚴實實。
王天放跟在張奎身後，貓著腰，幾乎是貼著地面在移動。腳下的山石很滑，帶著濕冷的露水，每一步都得踩實了，才敢挪動下一步。
他們已經翻過了山樑，正從一處陡峭的斜坡往下摸。說是斜坡，其實跟斷崖也差不多了。好在上面長滿了各種灌木和藤蔓，可以借力。
張奎的動作很靈巧，像一隻老猿猴，悄無聲息地往下溜。王天放學著他的樣子，儘量不讓身上的兵器碰到石頭髮出聲響。
終於，腳下一空，踩到了平地。
張奎打了個手勢，示意他停下，然後自己像壁虎一樣貼在山壁的陰影里，探出半個腦袋朝外面張望。
王天放也蹲了下來，屏住呼吸，心臟怦怦直跳。他能聞到風裡傳來的味道，有馬糞的騷味，還有一股汗臭味。
遠處，隱約有火光跳動，那是叛軍營地里的火把。還能聽到一些模糊的喧譁聲和馬匹打響鼻的聲音。
他們離得很近了。
張奎縮回頭，對王天放比了幾個手勢。王天放看懂了，前面三十步遠的地方，一棵大樹下，有一個暗哨。
張奎指了指自己，又指了指那個方向，意思是讓他來解決。然後又指了指王天放，再指了指他背上的弓箭。
王天放立刻明白了。
張奎從腰間摸出一把短小的匕首，叼在嘴裡，然後整個身子都伏低，像一條蛇，順著山壁的陰影，一點一點朝那棵大樹摸了過去。
王天放則慢慢地、極其緩慢地，將背上的長弓取了下來。這個過程，他感覺比打了一場仗還累，生怕弓弦刮到什麼東西。
他從箭囊里抽出一支箭，搭在弦上。這支箭的箭頭，跟別的箭不一樣，上面用浸了油的麻布纏得緊緊的。
這是他們準備的火引子。
他半跪在地上，拉開半張弓，箭尖穩穩地對準了遠處營地里那兩坨巨大的黑影。那就是他們的目標——糧草堆。
距離有點遠，至少有一百五十步。而且天太黑了，只能看到一個模糊的輪廓。
王天放眯起眼睛，努力地調整著呼吸，感覺風向。
他能感覺到，今晚的風不大，是從側面吹過來的。他需要把箭尖稍微往左偏一點點。
時間一分一秒地過去突然，前方傳來一聲極輕微的的悶哼，王天放知道，張奎得手了。
王天放沒有絲毫猶豫，從懷裡摸出火摺子，湊到箭頭上。他用身體擋著，不讓火光泄露出去。
「呲啦」一聲，箭頭上的油麻布被點燃，一小簇火苗猛地躥了起來。
就是現在！
王天放猛地站起身，身體後仰，將長弓拉滿如月！弓弦發出不堪重負的嘎吱聲。他全身的力氣都集中在了雙臂和後背上。
「嗡——」
一聲悶響，火箭帶著一縷火光，像一顆流星，撕裂了漆黑的夜空，朝著遠處的黑影飛了過去。
幾乎在箭射出去的瞬間，王天放就地一滾，躲回了山壁的陰影下，然後頭也不回地往回跑。
「著火了！西邊！西邊著火了！」
「敵襲！有敵襲！」