陳陽和柳依依被驅離的當天，陳家村就像是掃掉了一層積年的灰，連空氣都清新了幾分。
王金珠的宅院子裡，更是熱火朝天。
這裡本就是當年王金珠一家做肥皂的起點，屋舍寬敞，傢伙什齊全。如今重新啟用，連修繕都省了。
「都聽好了！皂液入模之前，一定要攪勻，攪到用筷子划過有清晰痕跡為止！不然出來的肥皂就是廢品！」
陳旺達站在院子中央，嗓門洪亮，手裡拿著一根攪棒比劃著名，頗有幾分當年王金珠的風範。
院子裡，十幾個新招來的婦人圍著幾個大鍋，人人臉上都帶著一絲緊張和興奮。她們大多是村裡的寡婦，或是男人不在家，日子過得最苦的那批人。
如今，王金珠不僅給她們提供了活計，還開出了每天十五文錢，外加一頓飽飯的優厚條件。
這在人均年收入不過二三兩銀子的陳家村，簡直是天上掉下來的餡餅。
趙秀蘭則拿著個小本子，挨個登記人名，分發工具，條理清晰，聲音溫和：「吳家嫂子，你手巧，負責最後的切塊和蓋印。李家妹子，你力氣大，跟著旺達學熬油。」
不過半日工夫，一個作坊的雛形便已搭建完畢。從原料處理到成品包裝，流程被切割得明明白白。
村民們看著這番景象，又是羨慕又是敬畏。
「還是金珠有本事啊，一回來就給村里辦了這麼大個好事。」
「可不是嘛，你看旺達現在那氣派，跟府城裡的大管事一樣！」
「跟著金珠干，沒錯！」
王金珠站在廊下，看著這一切，嘴角微微勾起。她沒去管具體的事務，只是把方向和資源給到位。
專業的事，交給專業的人。
---
與此同時，千里之外的北境邊關大營。
「嘶——」
王天放光著膀子，扶著床沿，嘗試將全身的重量從胳膊轉移到腿上。
後背那道深可見骨的傷口，只是稍微一用力，就傳來撕心裂肺的疼痛。冷汗瞬間從他額頭滲出。
但他咬著牙，沒吭聲。
軍醫說，想好得快，就得在允許範圍內儘早活動，促進血氣流通。
他已經在床上趴了好幾天了，感覺骨頭都要生鏽了。
帳外，士兵想進來攙扶，被他一個眼神瞪了回去。
他王天放，還不需要人扶。
一步，兩步……
從床邊到帳門口，不過七八步的距離，他走得像是跨越了一條河。每一步，後背的肌肉都在抽搐，汗水浸濕了新換的紗布，又癢又疼。
但他終究是站穩了。
「頭兒！您怎麼起來了！」一個獨臂的傷兵看到他，驚訝地叫出聲。
王天放擺了擺手，示意自己沒事。他沒回自己的營帳，而是挨個去看望那些在追擊戰中負傷的弟兄。
「傷得怎麼樣？」他走到一個被包得像粽子一樣的士兵床前。
「回千夫長，斷了三根肋骨，軍醫說，養好了還能上戰場！」那士兵掙扎著想坐起來行禮。
「躺著！」王天放按住他的肩膀，「好好養傷，家裡的撫恤和賞銀，一文都不會少。等傷好了，我請弟兄們喝酒。」
他一個帳篷一個帳篷地走過去，或拍拍肩膀，或聊上幾句。他話不多，但每個被他看望過的士兵，眼裡都重新燃起了光。
這個男人，是在屍山血海裡帶著他們殺出一條生路的人。
只要他還站著，軍心就在。
正當他巡到最後一個傷兵營時，外面忽然傳來一陣騷動，緊接著，整個營地的士兵都像是被按下了靜音鍵，只剩下盔甲碰撞的沉重腳步聲由遠及近。
王天放眉頭一皺，剛想呵斥是誰在大營喧譁，帳簾猛地被人從外面掀開。
一股混合著風雪與鐵鏽味的彪悍氣息撲面而來。
來人身材魁梧如山，一身玄鐵重甲，不怒自威，正是鎮國大將軍，李征。
他身後，跟著面色複雜的李敬安。
傷兵營內，所有還能動彈的士兵，全都掙扎著下床，想要跪地行禮。
「都給老子躺好！」李征眼睛一瞪，聲如洪鐘，「誰敢亂動，軍法處置！」
一句話，壓得滿營傷兵動彈不得。
李征的目光掃過全場，最後，定格在赤著上身、只在腰間圍了條褲子、後背紗布滲血的王天放身上。
他上下打量了王天放一番，那目光像是鐵匠在審視一塊剛出爐的好鋼。
「你是王天放？」
「是，將軍。」王天放站直了身體，不卑不亢地抱拳。傷口的拉扯讓他身形微不可察地晃了一下。
李征沒說話，繞著他走了一圈，視線落在他後背那猙獰的傷口上，點了點頭。
「好小子，命夠硬。」
他走到王天放面前，蒲扇般的大手在他結實的肩膀上拍了拍，沉聲道：「很多年前，敬安這小子從安平縣回來，就在我耳邊念叨，說有個叫王天放的兄弟，救了他的命。我當時還說，有機會要見見。」
他頓了頓，話鋒一轉，眼神里多了些別樣的意味：「沒想到，幾年過去，我那不省心的女兒，又嫁給了你弟弟。現在，你又在我眼皮子底下，砍了拓拔野的腦袋。
「將軍謬讚，都是屬下分內之事。」
「分內之事？」李征笑了，那笑容里滿是欣賞，「陣前斬將，以傷換命，這可不是一般人能幹出的分內之事。你這股瘋勁，像極了老子年輕的時候。」
他話音一落，忽然收斂了笑容，正色道：「不過，以後別這麼魯莽了。你是將才，不是莽夫。一個將才的命，比一百個莽夫的命都金貴。」
說著，他看向一旁的李敬安：「聽到了嗎？你也一樣！」
李敬安苦笑著摸了摸鼻子。
李征重新看向王天放，語氣緩和下來：「說來說去，咱們都是一家人。天潤在京城，有我照應著，你不用擔心。你在這邊關，有我在，也沒人敢虧待你。」
「為你請功的摺子，已經八百里加急送往京城。拓拔野的人頭，足夠你坐上校尉的位子。」李征道，「你現在要做的，就是給老子好好養傷。戰死的兄弟，撫恤加倍；活著的，人人有功。我李征的兵，不能流血又流淚。」
王天放眼眶一熱，猛地單膝跪地，聲音鏗鏘有力：「謝大將軍！」
「起來！」李征一把將他拽起，「給自家小子辦事，謝什麼。等你傷好了，到我帳中，陪我喝幾碗！」
「是！」
李征又勉勵了幾句，便帶著李敬安轉身離去，來去如風。
直到那股迫人的氣勢徹底消失，整個傷兵營才仿佛重新活了過來，所有人的目光都聚焦在王天放身上，充滿了敬畏、羨慕和狂熱。
王天放站在原地，低頭看著自己被將軍拍過的肩膀，許久，才長長吐出一口濁氣。
李征離開傷兵營後，對身旁的李敬安說的第一句話是：
「這小子，是塊能鎮住一方氣運的好玉。就是……野了點。」
李敬安嘿嘿一笑：「爹，您年輕時可比他野多了。」
「滾蛋！」李征笑罵了一句，臉上的欣賞之色卻愈發濃郁。