陳家村的肥皂作坊，在陳旺達夫婦的操持下，不過三五日便走上了正軌。
豬油的收購，皂液的熬煮攪拌，成品的切割蓋印，晾曬包裝……每一道工序都有條不紊。村裡的婦人們從最初的手忙腳亂，到如今的熟練配合，臉上漸漸褪去了麻木和愁苦，取而代之的是有了奔頭的踏實和喜悅。
王金珠站在院牆外，看著裡面熱火朝天的景象，滿意地笑了。
地基已經打好，剩下的，就是時間的澆灌了。
「金珠，真要走了？」陳德福拄著拐杖，看著已經套好了的馬車，滿眼都是不舍。
「村長，我得回去了，府城那邊一堆事呢。」王金珠扶著他，「村裡的事，就拜託您和旺達叔了。有什麼難處，就讓人去府城捎信。」
「沒難處，沒難處！」陳旺達拍著胸脯，黝黑的臉上滿是自信，「你放心，保證給你幹得漂漂亮亮！」
趙秀蘭站在一旁，眼眶微紅，卻也笑著說：「金珠，常回來看看。」
「會的。」王金珠點點頭，轉身對自己的家人說道：「爹，娘，三哥三嫂，咱們也該動身了。」
一行人上了馬車。
王貴和王順兩家，早在三天前就已經先回了府城的後口村，去打理那邊的作坊了。
車輪滾滾，載著眾人離開了這個既是起點也是傷心地的陳家村，朝著永安府城的方向駛去。
車廂里，燒著一個小炭盆，暖意融融。
王雲舒和王宇睿兩個人湊在一起，正在小聲嘀咕著什麼。
「睿哥哥，你說爹爹什麼時候回來呀？他打仗辛不辛苦？」王雲舒小臉上滿是擔憂。
王宇睿拍著胸脯道：「姑父是大英雄，肯定不辛苦！等我長大了，我也要去當大將軍！」
陳天薇坐在旁邊，聽著兒子的話，既驕傲又心疼，伸手將他攬進懷裡，摸了摸他的頭。
車廂外，王小寶和岳父陳實一人一根馬鞭，並排坐著趕車。
「爹，您說天放這次……能安穩回來吧？」王小寶心裡還是沒底，這麼久了還什麼消息都沒。
陳實布滿褶子的臉龐迎著寒風，目光卻異常堅定，他看了一眼車廂，壓低了聲音：「能。」
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三日後，車隊緩緩駛入永安府城，回到了王家大宅。
剛一進家門，王大力就迎了出來，臉上的神情既激動又帶著幾分壓抑不住的喜色。
「都回來了？快快，先進屋歇著。」他一邊招呼著眾人，一邊接過陳實手裡的行李。
王金珠看他神色不對，心頭一跳，問道：「爹，出什麼事了？」
王大力咧開嘴，想笑，眼眶卻先紅了。「好事！天大的好事！」
他從懷裡小心翼翼地掏出一封信，信封已經有些褶皺，顯然是被反覆摩挲過。「前兒個，府衙的差役親自送來的，說是邊關的捷報！」
「捷報？」陳實和陳玉香立刻圍了過來，臉上寫滿了緊張。
「贏了！咱們大梁打贏了！」王大力聲音洪亮，帶著一絲顫抖，「信上說，拓達汗國八萬鐵騎，被打得丟盔棄甲，狼狽逃竄，那個什麼拓拔勇、拓拔野的將軍，全都被斬殺了！咱們北境，往後能安生好些年了！」
這個消息像一顆炸雷，在院子裡炸開。
陳玉香雙手合十，眼淚一下子就流了下來，嘴裡不停地念叨著「阿彌陀佛，老天保佑」。陳實也是眼圈泛紅，激動地拍著王大力的肩膀，說不出話來。
王金珠的心高高提起，又重重落下。贏了就好，贏了就好。
她快步上前，急切地問道：「爹，那天放呢？信上說他怎麼樣了嗎？」
這才是她最關心的。
「說了！怎麼能不說！」王大力一拍大腿，「信上說，拓達汗國那個有萬夫不當之勇的副將拓拔野，就是被咱們天放，在萬軍之中，親手斬殺的！」
「天放還因此受了傷，不過信上特意提了，沒有大礙，如今正在大營好生休養，讓咱們放寬心！」
聽到「受傷」二字，王金珠的心又揪了起來。但聽到「沒有大礙」，那顆懸著的心才算真正落回了肚子裡。
她知道，戰場之上，刀劍無眼，能活著回來，就是最大的幸事。
「人沒事就好，人沒事就好……」她喃喃自語。
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與此同時，邊關大營。
王天放已經能下地行走了。
他赤著上身，古銅色的皮膚上布滿了大大小小的傷疤，後背那道最猙獰的刀傷已經結痂，像一條醜陋的蜈蚣盤踞著。
他沒有待在自己的營帳，而是走進了伙房。
「頭兒！」
「王……王千戶！」
伙房裡的火頭軍們看到他，紛紛放下手裡的活計，手足無措地站了起來。
王天放擺了擺手，徑直走到一口大鍋前，拿起勺子舀了一勺熱氣騰騰的肉湯，吹了吹，喝了一口。
「嗯，鹽淡了點。」他評價道。
隨即，他看向那個斷了一隻胳膊，正在費力劈柴的府兵。
「老劉，你這胳膊廢了，還劈什麼柴？等回了家，拿了撫恤金，買幾畝地，娶個婆娘，好好過日子。」
那叫老劉的獨臂府兵咧嘴一笑，露出豁了口的牙：「嘿嘿，俺尋思著還能幹點啥。頭兒，俺這條命是您給的，以後您讓俺幹啥，俺就幹啥。」
王天放沒說話，只是又喝了一口湯。
熱湯下肚，驅散了北地的嚴寒，也仿佛撫平了心底的一些東西。
劉三，張奎……那些倒在雪地里的面孔，依然清晰。
「恢復得不錯。」李敬安抱著臂，從外邊走了進來，扔給他一個酒囊，「再過幾天，怕是比受傷前還猛了。」
王天放接過，仰頭灌了幾大口，抹了把嘴：「躺了那麼久，骨頭都快酥了。」
「你小子就是個怪物。」李敬安搖了搖頭，想起那日王天放撲上馬背以傷換命的瘋狂勁，至今還心有餘悸，「對了，京城的封賞下來了。」
王天放動作一頓，看向他。
「我爹親自為你請的功。」李敬安笑了笑，拍了拍他的肩膀，「恭喜了，王校尉。從今天起，你正式領校尉銜，掌三千兵馬。」
從千夫長到校尉，這在軍中是實打實的一大步。
王天放臉上卻沒有太多喜色，他只是沉默了片刻，低聲問：「撫恤都發下去了嗎？」
李敬安臉上的笑容收斂了些，鄭重點頭：「發下去了，將軍親自盯著的，按雙倍撫恤發的。受傷的弟兄也都得到了妥善安置和賞賜。」
王天放「嗯」了一聲，緊繃的肩膀才鬆弛下來。
李敬安又道，「我爹說了，咱們兩家現在是正經的親戚，以後私下裡，你得叫我一聲大哥了。」
王天放抬頭盯著他，說道：「我不是你王大哥了？」
李敬安尷尬的摸了摸鼻子「嘿嘿，我這不是比你大嗎」