李敬安手指點在羊皮地圖上一個被圈出的位置，指尖微微發白。
「斥候回報，拓日天的主力——就在這裡。」
王天放起身，走到地圖前。
那個位置在他們當前所在地的西北方向，約莫六十里。
「拓達王庭。」李敬安的聲音沉穩，但眼底壓著一團火，「拓日天沒有繼續北逃，而是退回了王庭。斥候探到，王庭周圍集結了約五千兵力，加上拓日天帶回去的殘兵，總數不超過八千。」
王天放盯著地圖，目光如刀。
「八千。」
「嗯。」李敬安抬起頭，「王庭不比野外部落。它有木柵、壕溝、還有居高臨下的地勢。拓達人的王庭建在一處高坡上，三面環山，只有南面和東面有路可入。如果我們正面強攻，傷亡會很大。」
李敬安接著伸出兩根手指，分別點在王庭的南面和北面。
「分兵，兩路夾擊。」
他指向南面的入口：「我率七千人，從正面發起衝鋒。王庭南面是正門，拓日天一定會把主力布防在這裡。」
手指移向北面那片標註著山形符號的區域：「北面是山。山不高，但路難走，正常行軍至少要繞兩天。但斥候找到了一條小道，騎兵輕裝穿行，半日可達王庭後方。」
王天放抬起頭，與李敬安對視。
「你要我從後面插進去。」
「你帶第一營，輕裝急行，從北面小道繞到王庭後方。」李敬安的語氣不容置疑，「我從正面進攻，吸引他們主力。等你從後面殺進去，前後夾擊，他們就是瓮中之鱉。」
王天放低頭看著地圖上那條細如蛛絲的小道標註，沉默了片刻。
「那什麼時候動？」
「明日寅時出發，你走北路。我率主力正面推進，預計申時抵達王庭南門。你必須在申時之前，到達王庭北面。」
「申時。」王天放點了點頭。
李敬安看著他，忽然開口：「天放。」
「嗯？」
「拓達可汗拓達莫頓，還有拓日天——活捉。」
王天放微微皺眉。
李敬安知道他在想什麼，沉聲道：「我知道你想殺了他們，我也想。但活著的可汗，比死了的可汗值錢一百倍。帶回京城，獻俘太廟，才能讓天下人看到——犯我大梁者，是什麼下場。」
王天放沉默了一息。
「行。」
他轉身掀簾而出，帳外的寒風灌了進來。
「鐵蛋，鐵錘。」
兩個身影從暗處閃出。
「集合第一營，輕裝，只帶三日乾糧和水囊。兩刻鐘後，出發。」
寅時。
天還未黑透，草原上星光都被厚重的雲層遮蔽。
第一營如同無聲的幽靈，脫離了主力大軍，朝北方的山地摸去。
王天放走在最前面，斥候引路。
那條小道比預想的更難走。山路狹窄，最窄處只能容兩騎並行，兩側是嶙峋的碎石和枯死的灌木。戰馬不時打滑，有士兵被低垂的樹枝刮破了臉，但沒人出聲。
天色漸亮。
翻過第二道山脊時，王天放勒住了馬。
前方，一片開闊的緩坡之下，就是拓達王庭。
從這個角度看去，王庭比他預想的要大。數百頂白色和灰色的大帳如同一片密集的蘑菇，圍繞著中央一座格外巨大的金頂穹帳展開。金頂穹帳外，插著拓達汗國的王旗——一面繡著蒼狼的黑色大旗。
王庭北面確實沒有壕溝和木柵。只有一道低矮的土牆，和零散的幾處哨位。
拓達人從來沒想過，會有人從北面的山裡殺出來。
王天放舉手，第一營的人同時停下。
他回頭看了一眼身後那些沉默的面孔。每一張臉上都寫著同樣的東西——十天來積攢的恨意，此刻即將找到最終的宣洩口。
「等號角。」王天放低聲道。
號角，是李敬安正面發起進攻的信號。
時間一分一秒地流逝。
太陽升起，又慢慢偏移。
王庭內開始有了動靜。遠遠可以看到，大量拓達騎兵正朝南面集結，塵土飛揚。
他們收到了大梁軍隊逼近的消息。
「南面在調兵了。」鐵蛋低聲道。
王天放點頭，嘴角微微一動。
正中下懷。南面兵力越多，後面越空。
又等了約莫半個時辰。
忽然——
「嗚——————」
低沉而悠長的號角聲從南面遙遙傳來，穿透了整片草原。
緊接著，大地開始微微震顫。
南面，李敬安動了。
王天放猛地拔出橫刀。
「殺！」
一個字。第一營同時催動戰馬，如同一道黑色的瀑布從山坡上傾瀉而下，朝著王庭後方猛撲過去。
那道低矮的土牆在鐵蹄之下形同虛設，戰馬直接躍了過去。
幾處哨位上的拓達哨兵甚至來不及吹響警號，就被長刀劈落在地。
二千多騎兵湧入王庭後方，如同一把尖刀捅入了腹心。
前方傳來震天的喊殺聲——那是李敬安帶的主力正在猛攻南門。拓達人的主力果然全部堆在了南面，後方幾乎是一片真空。
王天放一馬當先，橫刀所過之處，帳篷被劈開，來不及逃走的拓達兵被斬於馬下。
他的目光死盯著那座金頂穹帳。
可汗在那裡。
「鐵蛋，左翼掃蕩！鐵錘，右翼封路！其餘人跟我沖王帳！」
陣型一分為三。兩翼如同兩把鐵鉗，將王庭後方的殘餘兵力絞碎。中路一千騎兵跟著王天放，如同一支銳不可當的箭矢，直插王庭中央。
然而，接近金頂穹帳時，阻力驟然增大。
王帳外圍，有一支約五百人的精銳護衛，全身重甲，手持長矛，組成了一道密不透風的防線。
可汗親衛。
這些人不同於之前遇到的普通牧民兵。他們訓練有素，面對從後方突然殺出的大梁騎兵，雖然震驚，但迅速結陣，長矛如林般豎起，封死了通往王帳的道路。
王天放沒有減速。
「沖陣！」
他身後的騎兵呼嘯著撞上了那道長矛陣。
前排騎兵連人帶馬被長矛貫穿，慘叫聲此起彼伏。但後面的騎兵踏著同袍的鮮血繼續前沖，用戰馬的衝擊力生生撕開了一道口子。
王天放橫刀劈斷兩根長矛，胯下戰馬撞飛一名親衛，從缺口處殺入。