下午，王天放和李敬安從陳府出來，騎馬回了城外西大營。
營地里炊煙升起，將士們正在操練。王天放翻身下馬，把韁繩丟給鐵蛋，抬眼就瞧見中軍大帳前多了兩排親兵，站得筆挺。
「將軍回來了？」王天放問。
鐵蛋接過馬繩，點頭哈腰：「回來了，剛到沒多大會兒。聽說聖上留將軍用了午膳。」
王天放和李敬安對視一眼，兩人都加快了腳步，往中軍帳走。
帳簾掀開，李征正坐在案後喝茶。鎧甲已經卸了，換了身玄色便袍，面色平靜如常，看不出喜怒。
「爹！」李敬安一進帳就嚷嚷起來，「您這一趟如何？聖上怎麼說？」
李征放下茶盞，看了兒子一眼，又看了看王天放：「先坐。」
兩人依言坐下。
李征沒急著說朝堂的事，反倒先問了句：「你倆今日去哪了？」
「去天潤府上了。」李敬安一屁股坐下，忽然想起什麼，猛地一拍桌子，咧嘴笑道，「爹！我跟您說個大喜事！冰兒今早生了！大胖小子！母子平安！」
李征騰地站起來，素來沉穩如山的面容上難得露出激動的神色，來回踱了兩步，忽然哈哈大笑：「好！好！打了勝仗，又添了外孫，雙喜臨門！」
笑了好一會兒，他才收住笑意，看向二人：「明日卯時，你們隨我入宮面聖。換上你們最體面的衣裳，別丟了破虜軍的臉面。」
「面聖？」李敬安精神一振，「聖上要召見我們？」
「嗯。」李征點了點頭，「今日我已將破虜軍的戰功呈報聖上，聖上龍顏大悅，說明日要親自見見破虜軍的將領。」
他看向王天放：「天放，你也做好準備。」
王天放抱拳：「末將明白。」
「行了，今晚早些歇息，明日精神些。」李征擺了擺手，又看向李敬安，「你也別熬夜了，明日面聖，別給我打哈欠。」
「知道了知道了。」李敬安嘻嘻哈哈地應了。
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翌日。
天還沒亮透，王天放就已經起了。
他換上了最體面的一身武官袍服，腰系革帶，頭髮束得整整齊齊。鐵蛋和鐵錘幫他把甲冑擦得鋥亮。
「校尉，您今天可真威風！」鐵蛋豎起大拇指。
王天放沒理他，整了整衣袍，便往中軍帳去了。
李征和李敬安已經等在了那裡。李征一身武將的朝服，李敬安也換了身正經的武官袍服，難得沒拿那把摺扇。
三人騎馬入城，一路往皇宮方向去。
清晨的京城街道上人還不多，馬蹄聲在青石板路上敲出清脆的迴響。越往內城走，守衛越多，府邸也越發氣派。
進了城，一路暢行無阻。守城的兵士一見李征的令牌，立刻放行。三人穿過內城，來到皇宮正門承天門前。
宮門前已經停了不少官轎和馬車，文武百官正魚貫而入。
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李征勒馬停下，回頭看了兩人一眼：「我先進去上朝。你們在宮門外候著，等聖上宣召再進去。」
「是。」王天放和李敬安齊聲應道。
李征下馬，整了整朝服，大步邁入宮門，背影挺拔如松。
宮門外，王天放和李敬安被引到一處偏殿候著。偏殿裡已經坐了好幾個人，看樣子也是等著召見的。
李敬安靠在椅背上，百無聊賴地翹著腿：「這等候的滋味，最是磨人。」
王天放端正坐著，目不斜視。
「你緊張不？」李敬安偏頭看他。
「還好。」
「得了吧，嘴角都繃著呢。」李敬安低聲笑了笑，「放心，聖上不吃人。待會兒進去，別的不用管，聖上問什麼答什麼就成。記住，不卑不亢，別跪太久，膝蓋疼。」
王天放嘴角微動：「你倒是有經驗。」
「那是，我從小進宮跟進自家後花園似的。」
時間一點一滴地過去。外邊傳來隱約的鐘鼓聲，那是朝會開始的訊號。
等了約莫一個時辰，偏殿外終於傳來太監的尖細嗓音。
「宣，威遠將軍李敬安、忠武校尉王天放覲見。」
李敬安蹭地站起來，整了整衣冠，沖王天放使了個眼色：「走，跟上。」
兩人跟著引路的內侍，穿過層層宮門，踏上漢白玉鋪就的御道。金碧輝煌的太和殿就在眼前，莊嚴巍峨，氣勢磅礴。
殿門大開，兩側文武百官分列而立。殿上龍椅之中，梁帝端坐其上，一身明黃龍袍，面容威嚴而不怒自威。
王天放跟著李敬安走到殿中，撩袍跪地，行三跪九叩大禮。
「臣李敬安（末將王天放），叩見陛下！」
「平身。」梁帝的聲音從高處傳來，渾厚而沉穩。
兩人起身，垂首而立。
梁帝目光在兩人身上打量了片刻，忽然笑了一聲：「李敬安，朕記得你小時候在御花園偷摘朕的石榴，如今倒是有幾分將帥之氣了。」
李敬安麵皮一紅，連忙拱手：「陛下好記性，臣……臣那時年幼無知，還請陛下恕罪。」
殿內傳來一陣低笑。
梁帝擺了擺手，目光轉向王天放，眸中多了幾分審視與好奇：「王天放？」
「末將在。」
「朕看了戰報，陣斬拓日天副將拓達野，活捉拓達可汗，拓日天，俘敵無數。這一仗，打出了我大梁的血性。」梁帝微微頷首，「朕要重賞。」
他抬手，身旁的大太監立即上前，展開一道聖旨，朗聲宣讀。
「奉天承運，皇帝詔曰：鎮國將軍李征，統兵北伐，蕩平拓達，功勳卓著。特封朔北郡公，食邑兩千戶，後世降一等承襲，與國同休。」
殿內文武百官齊齊躬身：「陛下聖明！」
李征出列跪下謝恩：「臣李征，叩謝聖恩！」
大太監繼續宣讀：
「破虜軍北伐之戰，以寡敵眾，戰功赫赫。著正式成立破虜軍，編入神機營序列，負責內城、都城安危。擴編兵員至一萬人。」
「威遠將軍李敬安，勇冠三軍，克敵制勝，升參將銜，統領破虜軍。」
「忠武校尉王天放，身先士卒，智勇雙全，升副將銜，協助李敬安統領破虜軍。另賜長寧街宅邸一座，以酬其功。」
王天放聽到「副將」二字時，心頭猛地一震。
從千夫長到忠武校尉，再到副將。這一步跨得不可謂不大。而那座長寧街的宅邸，更是實打實的天子恩賞。
他和李敬安一同跪下：「臣等叩謝聖恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
梁帝微微點頭，語氣帶著期許：「破虜軍乃朕之利刃，內城安危重於泰山。你二人要盡心竭力，不可懈怠。」
「臣等領旨！萬死不辭！」