前院鐵柱、李大牛、趙滿倉三人蹲在石桌旁喝茶。
確切說，是鐵柱坐著，李大牛和趙滿倉蹲著。
三人面前擺著茶壺、茶碗，旁邊還擱著三副空了的碗筷。
田翠花的手藝確實不錯，三人吃了個肚圓。
馮安從二進院方向過來，看見他們三個還杵在這兒，笑著擺手：「三位兄弟還不去歇歇？前院東廂給你們騰了房間，被褥都鋪好了。」
鐵柱搖頭：「不困，坐坐就行。」
李大牛附和：「不累，俺們皮實。」
趙滿倉悶頭喝茶，不說話。
馮安也沒強勸，轉身忙別的去了。沒過一會兒，正房方向傳來腳步聲。
王天放走了過來，換了身尋常的青布袍子，看著比方才那身軍服鬆快不少。
鐵柱三人看見他，齊刷刷站起來。
「老大。」鐵柱先喊了一聲。
李大牛和趙滿倉也跟著叫人。
王天放擺擺手，讓他們坐下，自個兒也在石凳上坐了。
「東西都卸完了？」
「卸完了。」鐵柱點頭，「大件搬進了庫房，夫人交代的那幾口箱子單獨放在前院西廂，等她過目。」
「辛苦了。」王天放給自己倒了碗茶，喝了一口，擱下碗。
「有件事跟你們說。」鐵柱三人坐直了身子。
王天放看著鐵柱：「你是想留在京城，還是回永安府？」
鐵柱一愣。
王天放接著道：「鐵蛋和鐵錘現在跟著我在破虜軍了。你們仨本就是堂兄弟，要是你願意留下來，以後就負責府上的安全。馮安管內務是把好手，但護院這塊，得有個能打的。」
鐵柱沒接話，低頭搓了搓手上的老繭。
李大牛在旁邊推了他一把：「想啥呢？鐵蛋鐵錘都在這兒了，你還糾結？你回永安府，善堂那邊有虎哥盯著呢，又不缺你一個。」
趙滿倉也跟著點頭：「就是，留下唄。再說了，王夫人和小姐少爺都在這兒，府上沒個硬手怎麼行。」
鐵柱抬頭看著王天放，目光裡帶著點不確定：「老大，我這人沒別的本事，就一把子力氣。怕耽誤了你的事。」
「就要你這把力氣。」王天放語氣平淡，「這是京城，不比永安府。我白日不在府上的時候多，夫人和孩子的安全，我得交給信得過的人。」
鐵柱聽到「信得過」三個字，胸膛起伏了一下，站起身，抱拳，聲音悶悶的，卻擲地有聲：「行。我留下。」
王天放點頭，又看向李大牛和趙滿倉：「你們倆呢？想留還是想回？」
李大牛摸了摸後腦勺，嘿嘿笑了一聲：「我婆娘還在後口村呢，走的時候說好送完人就回去的，不回去她能追到京城來揍我。」
趙滿倉也跟著附和：「我也得回去，作坊那邊還等著呢，現在忙不過來。」
王天放笑了一聲：「行，那歇兩天，到時候我安排人送你們回去。捎點京城的物件回去給家人。」
李大牛咧嘴一樂：「那敢情好！」
三人齊聲應了。
王天放又道：「鐵蛋鐵錘那邊，過兩天輪休，我讓他們回來看你。」
鐵柱嘴角咧得更大了：「成！一年多沒見那倆小子了，也不知道是不是又皮了。」
「比以前穩當多了。」王天放說，「在軍營里磨了一圈，沒有從前毛躁了。」
鐵柱點頭，眼底有幾分欣慰。
他們三一個村出來的，小時候一起掏鳥蛋、下河摸魚，後來一起參軍。鐵蛋鐵錘去邊關的時候他沒少擔心，如今三兄弟都聚到京城，倒是意外的圓滿。
正說著話，後院方向傳來一陣腳步聲，中間夾著清脆的笑聲。
王雲舒跑在最前頭，裙角上沾了兩片草葉，辮子都歪了一半，滿臉通紅地從後院跑出來。
「鐵柱叔！你還在呀！」
身後跟著王雲帆，再後頭，杏兒桃兒和顧長安三個魚貫而出。
鐵柱笑了，難得露出點溫和的神色：「小姐。」
王雲舒跑到石桌旁，趴在桌沿上，仰頭看著鐵柱：「鐵柱叔，你以後是不是就住咱們家了？」
「對。」鐵柱點頭。
「太好了！」王雲舒高興得直拍桌子，「那以後教我練武。」
鐵柱看了王天放一眼。
王天放點頭：「教吧，別把她練哭了就行。」
「我才不會哭！」王雲舒不服氣地鼓了鼓腮幫子。
王雲帆走到跟前，朝鐵柱三人點了點頭：「鐵柱叔，大牛叔，滿倉叔。」
三人忙站起來回禮。
鐵柱笑道：「少爺都這麼大了，上回見還是一年多前呢。」
王雲帆笑了笑：「鐵柱叔一路辛苦了。」
「不辛苦不辛苦。」鐵柱擺手道：「少爺現在可是童生了，有出息。」
王雲帆笑著搖頭，沒接這個話茬，伸手把妹妹歪掉的辮子撥正了撥，對王天放道：「爹，妹妹在後花園跑了一圈，鞋都濕了，去池塘邊踩水來著。」
王天放低頭一看——好傢夥，王雲舒那雙繡鞋前頭一片水漬，邊上還粘著泥點子。
「王雲舒。」王天放的語氣沉了半分。
王雲舒縮了縮脖子，把腳往裙子底下藏了藏，小聲道：「就……踩了一下下。」
「一下下？」王雲帆拆台拆得毫不留情，「你蹲在池邊撈魚，差點整個人栽進去，是長安把你拽回來的。」
顧長安在後頭默默挺直了腰板。
王天放看著女兒：「回去換鞋，換衣裳，晚間要去你小叔家。」
「哦……」王雲舒蔫了，老老實實跟著杏兒往後頭去了。
王雲帆不為所動，撣了撣袖子上沾的草屑，在石凳上坐下，端起鐵柱面前的茶壺倒了一碗。
鐵柱忙說：「少爺，這是我們喝過的碗。」
「沒事，鐵柱叔又不是外人。」王雲帆喝了口茶，自然得很。
王天放看著兒子這副做派，心裡頭覺得這孩子是真的長大了。在書院待了一年多，行事說話都比從前沉穩。
「爹。」王雲帆喝完茶看向王天放。
「嗯？」
「明天我就不去書院了，陪娘在家歇一天。」
王天放看了他一眼，頓了頓，說：「行。跟你娘說，別跟我說。」
王雲帆彎了彎嘴角：「知道。」
顧長安站在一旁，小聲道：「少爺，明日顏夫子那邊……」
「我已經跟夫子告過假了。」王雲帆站起來拍了拍他的肩膀，「放心，夫子准了的。」
顧長安鬆了口氣。
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