密林中。
林淵一拳轟出。
擋在路中間的十幾頭綠眼巨狼連慘叫都沒發出，就被這一拳轟碎。
他收回拳頭，大步往前走。
海德拉跟在後面，水流捲起幾隻試圖偷襲的變異巨蟒，用力一絞，骨骼碎裂聲接連響起。
小紅則化作一道紅光，在樹冠間穿梭，所過之處，撲上來的飛禽紛紛墜落。
隊伍末尾，四個基金會成員互相配合，清理漏網之魚。
周鐵手起刀落，斬斷一頭黑豹的脖頸。
他摸了一把絡腮鬍，長出一口氣。
「這也沒多難打啊。」他轉頭看向坐在輪椅上的曉夢，語氣里透著不滿。
「早知道這些怪物這麼不堪一擊，我們還死守那個破山洞幹嘛？白白犧牲了那麼多同僚。」
曉夢靠在輪椅上，面無表情。
「蠢貨。」
周鐵臉色一沉，正要發作。
曉夢沒給他開口的機會。
「怎麼可能這麼簡單？」她盯著地上的異獸殘骸。
「神棄之島在天地大變前，便擁有許多禁忌級，甚至還有隱藏的災禍級，怎麼可能這麼弱？」
她抬起頭，看向前方的林淵。
「這些全部都是外圍的低級……」
曉夢停住了。
她腦子裡閃過一個念頭。
「林淵，情況不對。」
林淵停下腳步，回過頭問道。
「什麼意思？」
曉夢撥動輪椅的輪子，往前靠了一段距離。
「趕了這麼久的路，我們一共遇到了三十七波異獸。」
「但無一例外，全都是中低階。」
她抬眼直視林淵。
「一個到禁忌級的都沒有。」
「我們之前守在山洞裡的時候，洞外遊蕩的禁忌級都有五頭。」
「現在我們大張旗鼓地走出來，那些高階異獸去哪了？」
曉夢低下頭，手指在輪椅扶手上敲擊。
「這些傢伙給我的感覺是……在拖延我們。」
林淵眉頭皺起。
他摸著下巴，回想這一路的戰鬥。
確實。
全是不怕死的炮灰。
殺起來雖不費力，但數量極多，硬生生把他們的行進速度拖慢了三倍。
「你這只是個猜測。」林淵看著曉夢。
「它們拖延我們幹嘛？」
曉夢沉默了。
她思考了各種可能，但一時間還是想不通對方的動機。
基金會的另外幾人也面面相覷。
小紅從樹上跳下來，穩穩落地。
舉起了右手。
「它們會不會是去不老泉了？」
林淵的視線轉向她。
小紅被看得有些縮脖子，但還是繼續說了下去。
「我離開之前，這些怪物就很想進去的樣子，那時候大尊和老鹿擋得很辛苦。」
「不老泉……」林淵重複了一遍這三個字。
腦海中的線索開始串聯。
廣海市的貓妖，精神污染，控制平民。
神棄之島的異獸，綠眼，被寄生控制。
兩者同源。
還有和潘神相似的氣息。
這恰恰證明了這些貓的來歷。
潘神是建木體內的蛀蟲。
那麼，那個控制異獸的貓，也是蛀蟲。
蛀蟲最想做的事情是什麼？
啃食建木！
而建木的根系在哪裡？
不老泉！
林淵的臉色沉了下來。
經過之前廣海市的戰鬥，對方知道正面打不過他。
所以用炮灰拖住他的腳步。
本體帶著主力，去端不老泉了！
而他的母親還在不老泉里。
「不老泉在哪裡？」林淵看著曉夢，問道。
曉夢抬起手，指了一個方向。
「朝這個方向一直直走。」
「林淵，究竟是……」
她的話還沒說完。
白金色的光芒沖天而起。
「找死！」
林淵眼底殺機爆閃。
金烏虛影在他背後展開雙翼，恐怖的高溫將周圍十幾棵巨樹氣化。
「我先走一步。」
他的聲音留在原地。
人已經化作一道流星，直奔不老泉的方向而去。
「你們想辦法跟上。」
海德拉看著林淵消失的方向，神色凝重。
小紅則沒有猶豫，直接化作紅光，追了上去。
曉夢坐在輪椅上，收回視線，對身後的三人下令。
「全速前進。」
……
神棄之島，金木林。
不老泉外圍。
七彩光幕劇烈震盪。
老鹿四蹄撐地，鹿角上的光芒已經快要熄滅。
它張開嘴。
「哇」的一聲。
一大口鮮血吐在地上，染紅了泉水邊的草地。
「這些傢伙怎麼了？」老鹿喘著粗氣，盯著光幕外。
數十頭禁忌級獸王，加上數不清的高階異獸，甚至還有一隻災禍級獸王，正在不計代價地攻擊防線。
它們撞擊、撕咬、釋放著天賦法術。
皮肉炸裂，骨骼折斷。
綠色的血液噴灑在光幕上。
沒有任何退縮的意思。
完全是在用命去消耗光幕的能量。
大尊的面孔在建木虛影上浮現。
他抬起手臂。
一團生機從樹幹中抽出，落入老鹿體內。
老鹿身上的傷口迅速癒合，萎靡的氣息穩住了幾分。
「林淵到島上了。」大尊開口說道。
趴在蠶繭旁邊的麒麟豎起耳朵。
連忙站了起來，尾巴搖晃。
「那咱們馬上就可以出去啦！」
大尊嘆了口氣。
面孔透出深深的疲憊和凝重。
「沒那麼簡單。」
麒麟停下動作，歪著頭看他。
大尊沒有理會它的目光，徑直看向遠處的密林深處。
「她也來了。」
話音剛落。
光幕外的攻擊停了。
獸王們整齊劃一地向後退去，讓開了一條寬闊的通道。
通道的盡頭。
灰色霧氣翻滾。
幾隻體型各異的貓咪邁著貓步，從霧氣中走出。
走在最前面的一隻貓，停在了光幕前五米的地方。
它抬起頭。
身體開始拉長、變形。
幾秒鐘後。
一個身段妖嬈、半人半貓的女人站在了那裡。
巴斯特。
她穿著暗金色的皮甲，身後拖著一條長長的貓尾。
看著光幕內的建木虛影，她優雅地撫胸，微微欠身行了一禮。
「大尊，好久不見。」
老鹿繃緊了神經，鹿角重新亮起光芒。
麒麟喉嚨里發出低聲的咆哮，前爪狠狠摳進泥土裡。
大尊看著巴斯特。
「你不在你的幻夢境待著，跑來我這裡送死嗎？」
巴斯特咯咯笑了起來。
笑聲尖銳刺耳。
「送死？」
她上前走了一步。
「如果那小子在，我轉頭就走。」
「可惜，他被我安排的小玩具們纏住了。」
巴斯特伸出舌頭，舔了舔嘴唇。
「等他趕到這裡，我已經吃光了你，帶著那個蠶繭離開了。」
她抬起手，指向大尊身後的蠶繭。
「潘神的死，必須要報。」
「今天，我從他親人身上收點利息，不過分吧？」
大尊的臉沉了下去。
「你大可以試試。」