一天後。
龍國京都，新聞發布廳。
台下座無虛席。
長槍短炮架設得密不透風，快門聲連成一片，白光閃個不停。
趙天安一身黑色中山裝，雙手按在發言台邊緣，看向台下攢動的人頭。
一名櫻花國的記者站起身，舉著話筒，語速極快。
「趙局長！關於櫻都近期發生的特大災難，有跡象表明現場曾出現過龍國高階覺醒者的身影。
請問龍國官方是否參與了這場針對平民的恐怖襲擊？貴國需要對國際社會給出一個交代！」
問題尖銳，直指要害。
大廳內安靜下來。
所有鏡頭對準台上的趙天安。
趙天安伸手點開桌面的投影控制器。
大屏幕亮起，一份帶有高麗國軍方最高機密簽章的電子文件出現在所有人眼前。
「交代？」
「大和神社自己防務空虛，被高麗國鑽了空子，連半個櫻都都被打爛了。
你們不去質問真正的兇手，跑來找龍國要交代？」
櫻花國記者漲紅了臉，大聲反駁：
「這份文件完全是偽造的！高麗國方面已經全盤否認！」
「否認就有用？」
趙天安敲了敲桌面，發出清脆的響聲。
他調出第二份文件。
那是櫻花國極樂夜總會外，林淵大喊「大高麗帝國萬歲」的監控截圖，以及被殺的高麗特工裝備清單。
「人證，物證，行動指令，俱全。」他看著那名記者。
「龍國做事，向來堂堂正正，要是我們動手，你們現在連站在這裡開新聞發布會的機會都沒有。」
台下一片譁然。
一名鷹醬國通訊社的記者搶過話筒。
「趙局長，這種說法未免太過霸道，目前國際局勢緊張，龍國的強硬態度，是否意味著你們要挑起全面戰爭？」
趙天安直視那名鷹醬國記者。
「龍國不惹事，但從不怕事，如果有哪個國家妄圖把他們自己無能的黑鍋扣到龍國頭上，甚至藉機挑釁。」
「我保證，龍國必將以雷霆手段還擊，勿謂言之不預。」
全場鴉雀無聲，所有記者都被這股鐵血氣場震懾得不敢出聲。
「今天的發布會到此結束，再次重申，龍國不接受任何毫無根據的抹黑與抗議，更不接受任何威脅！」
趙天安丟下這句話，毫不理會台下重新炸開鍋的追問聲，轉身走下發言台。
穿過長長的走廊，一把推開了後台休息室的大門。
門剛推開一條縫，一股濃郁的牛油味撲面而來。
休息室中央的大理石桌上，架著一個黃銅九宮格火鍋。
林淵穿著件寬鬆的灰毛衣，大馬金刀地坐在主位上。
手裡拿著一雙長筷子，正夾著一片毛肚在紅油里涮。
蘇妙語坐在他旁邊，繫著一條碎花圍裙，手裡拿著個漏勺，緊緊盯著鍋里翻滾的鴨腸。
「七上八下，跟你說了幾遍了。」
林淵手腕翻動，將燙得微微捲曲的毛肚撈出，在油碟里滾了一圈，塞進嘴裡。
「吃個火鍋都吃不明白，你這混得也太慘了。」
蘇妙語抿著嘴不吭聲，默默把漏勺提起來。
鴨腸已經縮成了一小團，顯然燙老了。
她嘆了口氣，把老鴨腸夾進碗裡，重新夾起一根新的，嘴裡開始小聲數數。
「一，二，三……」
趙天安站在門口，滿頭黑線。
他看著正在認真教學的林淵，實在沒法把眼前這個乾飯人。
和那個兩天前把半個櫻都化作煉獄的殺神聯繫在一起。
「老趙，別愣著。」
林淵咽下毛肚，用筷子指了指對面的空椅子。
「鍋剛開，過來弄兩口，鴨血好了。」
趙天安關上門，拉開椅子坐下。
他看著翻滾的紅油，沒動筷子，雙手交叉放在桌面上，清了清嗓子準備開口。
「停。」林淵筷子一橫，打斷了他。
林淵往鍋里下了盤黃喉，頭也不抬地說道：
「如果是要說我這次把事情搞得太大，影響了什麼國際關係，或者讓我寫報告檢討，你現在就可以出去了，我不聽。」
趙天安愣了一下，看著林淵那副死豬不怕開水燙的架勢，突然笑了。
「你誤會了。」
「我的意思是，幹得漂亮。」
林淵動作頓住，抬起頭，古怪地看了趙天安一眼。
「你沒吃錯藥吧？」
「我清醒得很。」
趙天安舒了口氣，眉宇間滿是暢快。
「那幫傢伙噁心了我們多少年？天天搞小動作，打擦邊球，礙於規則，我們只能按章辦事。」
他端起面前的茶杯喝了一口，潤了潤嗓子。
「你不知道，剛才櫻花國那個記者臉都綠了，還拿我們毫無辦法，看著他們難受又找不回場子的樣子，真他娘的爽。」
蘇妙語有些詫異地抬頭看了這位局長一眼。
這跟傳聞中那個穩重保守的趙天安完全判若兩人。
林淵收回視線，把燙好的黃喉撈進碗裡。
「爽完了就談點正事。」他吃著黃喉，聲音含糊不清道。
「萬噬教團的底子比你們想的要深，大和神社不過是他們養在外面的一條看門狗。」
趙天安收起笑容，正色道：
「你在那邊發現了什麼？」
「一個克隆體，用我的基因培育出來的神軀。」
趙天安嘆了口氣，眉頭擰緊：
「這件事我們知道，可是萬噬教團到底是從哪搞到了你的基因樣本？」
林淵放下筷子，拿紙巾擦了擦嘴。
「你問我啊？」
「我還想問你們呢。」
他指尖微挑，一縷罡氣躍出，在半空凝結成一個倒懸的十字架。
「目前唯一的線索，就是這個標誌。」
趙天安盯著半空中的十字架，眉頭緊鎖。
片刻後，他搖了搖頭。
「沒印象，庫里記載的邪教和秘密組織有上千個，以十字架為圖騰的不少，但『倒懸十字』沒有記錄，連一點邊角料的情報都沒有。」
林淵對這個答案並不意外。
楚天行背後的勢力既然能瞞天過海培育神軀，自然不會輕易在各國官方留下尾巴。
「還有個東西。」
林淵攤開右手。
一團光暈從他掌心浮現。
光暈內部，一簇沒有溫度的火焰正在靜靜燃燒。
「叫什麼偽混亂火種。」
林淵把這團光直接扔向趙天安。
趙天安手忙腳亂地接住。
火種懸浮在他的掌心上方一寸處，散發著微弱的光芒。
「楚天行那具神軀溶解後掉出來的。」
林淵重新拿起筷子，開始撈鍋底的鵪鶉蛋。
「這玩意兒我試過，不管怎麼樣都沒反應，水火不侵。
你們不是有專門的研究院嗎？拿去拆了看看，研究出什麼名堂了通知我。」
趙天安捧著火種，生怕這東西突然炸了。
他分出一縷精神力探去，剛一接觸。
整個人猛地一震，滿臉駭然。
「這東西……居然蘊含著某種規則？」
他神色陡然凝重。
「研究院那邊要解析這種級別的東西，可能需要一點時間。」
「隨便你們。」林淵打了個哈欠，把筷子往桌上一拍，衝著趙天安伸出右手。
「廢話少說，咱們出發前可是談好條件的。天照計劃我給你攪黃了，情報和技術資料也帶回來了，我的報酬呢？」
趙天安愣了一下，隨即苦笑著搖了搖頭。
他就知道，跟這小子談情懷沒用。
「忘不了你的。」他捧著火種站起身。
「總局最高機密寶庫里的東西任選三樣，你點名要的那顆涅槃珠，我已經讓人去提了。
等會兒我就讓人把東西連同寶庫的清單直接送到你房間，剩下的兩樣你自己慢慢挑。」
「算你老小子懂事，手腳麻利點。」林淵滿意地收回手，重新拿起筷子。
趙天安轉身走向門口。
走到一半，他又停下腳步，回頭看著林淵。
「這趟辛苦，謝了。」
林淵沒搭理他，頭都沒抬，直接用筷子敲了敲蘇妙語的碗沿。
「你平時是不是喜歡吃鞋底？」
蘇妙語愣了一下，滿臉懵逼地抬起頭：「啊？」
「啊什麼啊，不喜歡吃那還不趕緊撈起來？」
林淵一臉嫌棄地指了指翻滾的紅油。
「你那片毛肚在鍋里都快煮成鞋底了。」