核心區，佩里家別墅二樓。
德里克躺在床上，後腦勺墊著三層軟枕，臉上貼著兩片冷敷貼，整張臉腫得跟豬頭似的。
佩里坐在床邊的椅子上，兩條腿交疊，手裡拿著一份文件在翻。
好像病床上躺著的不是他親兒子，而是一個無關緊要的路人。
過了好幾分鐘，德里克的眼皮動了一下。
「嘶……」
他右手捂住後腦勺，發出了痛哼。
「醒了？」佩裡頭也沒抬，繼續翻文件。
德里克花了十幾秒才把視線聚焦，他側過頭，看向坐在旁邊的父親。
「父親……」
他想坐起來，剛抬起來兩寸，後腦勺就傳來劇痛，整個人又栽了回去。
「我的頭……那個龍國人，他居然敢……」
「閉嘴。」
佩里把文件翻到下一頁，語氣平平淡淡的。
德里克的嘴閉上了，但只閉了三秒。
「他當著那麼多人的面動手！議事廳里幾十個高層看著！我是你的兒子，他把我……」
佩里合上文件，放在膝蓋上，終於抬起頭看向德里克。
「蠢貨。」
「你現在該想的，不是那個人怎麼敢打你。」
「你該想的是，怎麼解決你自己惹出來的麻煩。」
德里克的眼珠子轉了一下。
「什麼麻煩？」
佩里把文件往床頭柜上一擱，站起來，走到窗戶旁邊。
窗簾拉著，靈石燈的光映在他臉上，陰影很重。
「德里克，你以為你私底下乾的那些事，我不知道？」
德里克的臉色變了，立馬意識到了什麼。
「父親，我不知道你在說什麼……」
「地下室。」
他的呼吸停了一拍，咽了口唾沫。
「你……你怎麼會……」
佩里轉過身，看著他。
「你是不是覺得，我忙著在總部跟那幫人周旋，就顧不上管你？」
德里克沒說話。
「我早就知道了。」佩里的聲音十分平靜。
「你在地下室養的那個東西，殺了多少人？十九個？還是更多？」
德里克的手攥著床單。
「那些實驗體還不穩定，是意外跑出去的……我已經在控制了……」
「控制？」佩里重複了一遍這個詞。
他走回床邊，彎下腰，跟德里克的臉離了不到一尺。
「你管那叫控制？調查局的人在全城翻了半個月，你猜他們離你的地下室還差幾步？」
德里克的嘴唇哆嗦了一下。
「我本來打算讓你自己處理乾淨，不想管。」佩里直起腰。
「但你他媽連這點事都辦不利索。」
佩里破天荒地爆了粗口。
德里克的身子縮了一下，冷敷貼從左臉上滑了下來，啪嗒掉在枕頭旁邊。
他張了張嘴，想解釋點什麼。
「你跟萬噬教團聯絡的事，我也知道。」
德里克的臉徹底白了。
「別跟我裝。」佩里站在原地，低頭看著他。
「那些針劑是什麼東西，你打了多少，從誰手裡拿的，拿了什麼當交換條件，我全知道。」
房間裡安靜了幾秒。
德里克閉上了眼，額頭上冒出一層薄汗。
「你要是早跟我說……」
「說什麼？」佩里打斷了他。
「說你私下跟邪教組織做交易？說你拿我們佩里家的人脈當籌碼換幾支針劑？」
他的聲音壓得更低了。
「說你養的那玩意兒在城裡殺了快二十個人，我還得幫你擦屁股？」
德里克不敢看他。
整個人縮在床上，三十多公分的高枕也撐不起他現在的樣子。
很長時間過去了。
佩里往後退了一步，理了一下袖口。
「但是。」
德里克睜開了眼。
「事已至此，收不回來了。」
佩里的語氣忽然變了，沒了之前的壓迫感。
「我不管你想在試煉里搞什麼花樣，也不管你跟萬噬教團到底談了多深。」
他看著德里克。
「既然要干，就干徹底。」
德里克眨了兩下眼，腦子轉了幾秒才接上。
「您的意思是……」
「我的意思是，林淵這個人必須在試煉里解決掉。」
佩里的聲音沒有猶豫。
「他今天在議事廳做的事，已經不是打了你和格里斯那麼簡單了，魏德曼給了他名額，龍國趙天安派了人過來，瑪格麗特也在拉攏他。」
「再讓他多待幾天，我在總部經營了十幾年的東西，就得受到影響。」
德里克從床上撐了起來，後腦勺傳來的疼痛讓他眼前一黑，但他咬著後槽牙坐穩了。
「試煉里動手，風險很大。」
「那是你的事。」佩里已經在往門口走了。
走到門口的時候他停了一下，側了半個身子。
「德里克，你已經是個幾十歲的成年人了。」
「我不可能護你一輩子，這次的事你自己辦，辦好了，以後總部的位子是你的。」
他沒回頭。
「辦砸了，你明白的。」
門開了，佩里走了出去，腳步聲沿著走廊漸行漸遠。
德里克一個人坐在床上，盯著房門看了很久。
額頭上的汗早就涼了，貼在皮膚上黏糊糊的。
他挪到床邊，從床頭暗格里摸出一塊通訊石。
靈力注入，石頭表面亮起微光。
「我是德里克。」
對面沉默了兩秒，才傳來一個沙啞的聲音。
「這個時候聯絡，不合規矩。」
「少他媽跟我扯規矩。」德里克揉了揉還在發脹的後腦勺，聲音裡帶著火氣。
「計劃提前，試煉的事，你們的人準備好了沒有？」
對面又沉默了一下。
「試煉名單已經確認了？」
「確認了，他已經答應參加了。」
「他？」對面的聲音變了一個調，帶了一點興趣，「你說的是那個……」
「林淵。」
「我今天被他當著整個議事廳的面按在了地上。」
對面沒吭聲。
「你們之前不是一直想找機會對付他？機會來了。」德里克的手捏緊了通訊石。
「三天後，試煉場，封閉空間，沒有外援，沒有退路，你們要動手，這是最好的時機。」
對面慢慢地回了一句。
「你要我們出多少人？」
「看你們的誠意。」德里克說。「但我有一個要求。」
「說。」
「這個人只能死在試煉場裡，不能留下任何可以追溯到我這邊的痕跡。」
「你自己的人呢？」
「我會安排人進去配合，但動手的必須是你們的人。」
對面沉默了很長時間。
德里克的耐心快要到頭了。
「能不能……」
「可以。」
對面打斷了他。
「不過代價得加，之前談的那些條件，翻一倍。」
德里克的太陽穴跳了一下。
「翻一倍？你們瘋了？」
「林淵何等人物，你比我們清楚。」對面的聲音沒什麼情緒。
「要在試煉場裡對付他，光是要準備的東西都是天價。」
「我們不做賠本的買賣。」
德里克咬緊牙關，忍了幾秒。
「行。」
「翻倍就翻倍，但你們給我的東西也得加量，地下室那批實驗體不夠穩定，我需要新配方。」
「這個好說。」
通訊石里的微光閃了兩下。
「三天後，試煉場見。」