腳步聲越來越近。
林淵低著頭，眼皮半合，呼吸故意拉得又淺又亂，活像一個被幻境擊潰的人。
來的一共六個人。
五男一女，清一色的黑色束袖短衣，面罩遮住了半張臉。
走在最前面的是個矮個子，手裡提著一盞散發暗紅色光芒的燈籠。
燈籠的光落在地上，那些灰霧立刻往兩邊退開，不敢靠近。
「這玩意兒還挺聽話。」矮個子晃了晃燈籠，對身後的人說。
「少廢話，快綁人。」後面一個高瘦男人催促道，聲音有些沙啞。
「德里克那邊催了三次了，再拖下去他能把通訊石砸了。」
幾個人分工很快。
兩個人負責搜身，兩個人負責捆綁，矮個子舉燈在旁邊照著，高瘦男人站在外圍望風。
他們先捆的是蓋爾。
蓋爾那個塊頭，兩個人費了不少勁才把他的胳膊扳到身後。
捆完之後，又在他手腕和腳踝上加了兩道靈能鎖扣。
「這壯的跟牛一樣，等會兒醒了別讓他掙脫了。」
「放心，這鎖扣連災禍級都撐不開。」
接下來是秦、洛克、雷恩，依次被綁好。
第四組的獨眼龍和他的幾個隊員也沒被放過，一個一個地被鎖扣銬住手腳。
輪到莫里斯的時候，矮個子蹲下來看了他一眼。
「這個是……」
話還沒說完，就被高瘦男人給打斷。
「閉嘴，等到了地方再說。」
矮個子聳聳肩，給莫里斯也上了鎖扣。
走到林淵面前，燈籠往他臉上一照。
「這就是那個龍國來的？」
「嗯。」
「看著也沒什麼特別的嘛。」矮個子用腳尖踢了踢林淵的膝蓋。
「德里克不是說這人很厲害嗎？我看也就那樣，灰霧一放，跟其他人一樣倒了。」
高瘦男人沒接話，彎腰檢查了一下林淵的手腕和脖子。
「身上沒有防護器物，靈力也檢測不到波動。」
「那就對了，幻境裡的人靈力會被壓制到最低，正常反應。」
矮個子放心了，掏出鎖扣給林淵銬上。
林淵感覺到金屬扣卡住了手腕，還帶著一點靈能震動，想要封鎖他的靈力。
但對他來說，這玩意兒跟套了個手鐲沒什麼區別。
「行了，都綁好了，走吧。」
高瘦男人從腰間摸出一塊鐵盤，往地上一拍。
陣紋從鐵盤中心擴散開來，覆蓋住了所有人腳下的區域。
光芒一閃。
林淵只覺得身體被一股力量裹住，耳邊嗡嗡作響，持續了大概十幾秒。
等嗡鳴聲停下來的時候，就來到了另外一個地方。
他放出感知，把周圍的環境摸了個大概。
這是一個地下空間，面積不大，大概幾十平米。
四面牆壁是合金材質的，天花板上嵌著幾排冷光燈管。
左邊靠牆擺著幾排金屬架子，上面放滿了瓶瓶罐罐和不知名的器材。
右邊是一排鐵籠。
所有人被拖到地下室中央，靠牆排成一排丟在地上。
矮個子把燈籠掛在牆上的鉤子上。
「人到了，通知上面。」
高瘦男人點了點頭，轉身走出了地下室的鐵門。
大約過了五六分鐘，鐵門被推開。
兩個人走了進來。
走在前面的那個，林淵不用睜眼都知道是誰。
德里克·佩里。
那種摻著藥劑氣味的古龍水味道，跟他在佩里家別墅地下室聞到的一模一樣。
「都在這了？」德里克的聲音很輕，但壓不住裡面的興奮。
「十二個，一個不少。」矮個子回答。
「林淵呢？」
「那不是嘛。」
腳步聲朝林淵走過來。停在了他面前。
德里克蹲下來，盯著林淵的臉看了好一會兒。
「就是你在議事廳把我按在地上的？」
他伸手拍了拍林淵的臉頰，力道不輕不重。
「現在誰跪著啊？」
林淵一動不動，連眼皮都沒顫一下。
德里克又拍了兩下，確認沒反應之後站了起來。
「灰霧的效果能持續多久？」
跟他一起進來的另一個人開口了，聲音很年輕。
「正常人至少六個小時。但這裡有幾個體質比較特殊的，保險起見，四個小時內必須處理完。」
德里克哼了一聲。
「四個小時夠了。」
他走到地下室中間的金屬桌旁，把桌上的幾個培養皿推到一邊，坐了上去。
「說說吧，你們那邊準備得怎麼樣了？」
年輕聲音的人也走了過去，站在桌子對面。
「第一階段的布置已經完成了，峽谷深處的傳送錨點已經激活，試煉結束後可以直接把東西送出去。」
「什麼東西？」
「活體樣本，包括這十二個人裡面體質符合要求的，還有溶洞下層那幾隻臨淵族的殘存個體。」
德里克的手指在桌面上敲了兩下。
「臨淵族的那些東西不太好控制，今天那隻灰霧怪差點在入口處就暴露了，要不是我們提前安排了誘餌，它根本不會乖乖進試煉場。」
「所以我才說，臨淵族不能當盟友用。」
「它們的智力退化得太嚴重了，跟野獸沒什麼區別，教團高層的意思也很明確，臨淵族只是工具，用完就處理掉。」
「它們知道嗎？」
「知道又怎樣？它們連自己的族名都快忘了，幾千年的地下生活把它們變成了一群只會服從本能的廢物。」
德里克笑了。
「那倒方便了，用完直接滅口，省得留後患。」
林淵在心裡記下了這段話。
臨淵族不是萬噬教團的人，而是被利用的棋子。
這幫人從一開始就沒打算跟臨淵族合作，只是拿它們當消耗品。
年輕聲音的人繼續說。
「第二階段比較關鍵，試煉還剩不到五十個小時，這段時間內，我們要完成三件事。」
「第一，把林淵的身體數據採集完畢，活的死的都行，但教團那邊更希望是活的，這個人體內的力量構成非常特殊，研究價值極高。」
「第二，把那幾個有利用價值的參賽者篩選出來，注射初代改造液，成功的留下，失敗的當廢料。」
「第三，在試煉結束前，通過錨點把所有樣本和數據傳送出去，等總部的人進場善後的時候，這裡什麼都不會留下。」
德里克從桌上跳下來，走到靠牆的鐵籠前，透過欄杆往裡看。
籠子裡關著兩隻灰紫色皮膚的生物，蜷縮在角落裡，跟之前林淵見過的臨淵族長得差不多。
身上布滿了黑色鱗片，脖子上有一圈金屬項環。
「這兩隻什麼情況？」
「上面放下來的控制型個體，植入了服從晶片，比外面那些野生的好用，但攻擊力弱一些。」矮個子湊過來解釋。
「主要用來做灰霧的中繼放大器，剛才十五隻灰霧同時發動，就是靠這兩隻在底下做信號源。」
德里克點了點頭，轉過身。
「行，現在先把人分一下。」
他走到林淵面前，低頭看了兩秒。
「這個用最高規格的靈能鎖，再加三道封印陣。」
「有必要嗎？他已經被灰霧控制了。」矮個子不太理解。
德里克的臉色沉下來。
「你沒見過這個人的實力，我見過。」
他摸了摸自己的後腦勺。
議事廳那天被林淵按進地板的觸感，到現在還記得清清楚楚。
「別問為什麼，照做就行。」
矮個子不再多嘴，叫了兩個人過來，把林淵拖向最裡面那間單獨的鐵籠。
拖的過程中，林淵的腦袋磕在了門檻上。
他沒有任何反應。
鐵籠門關上，鎖扣咔嚓一聲扣死。
外面又傳來德里克的聲音。
「對了，莫里斯。」
停頓了一下。
「把他的鎖扣解開，讓他過來。」
幾秒後，鎖扣打開的聲響。
莫里斯的聲音響了起來，帶著剛從幻境裡醒來的那種虛弱。
「德里克先生……我這邊的情況……」
「進來再說。把門關上。」
鐵門合上了。
地下室重新安靜下來。
林淵靠在鐵籠的欄杆上，手腕上的鎖扣被他輕輕轉了一下。
他閉著眼，把剛才聽到的每一個字都在腦子裡過了一遍。
傳送錨點、改造液、活體樣本、臨淵族的控制晶片。
還有莫里斯。