日後踏入金丹期，丹藥便有了著落。收走。
不到半炷香的時間，桌上只剩下一堆雜物。
幾件褻衣、兩本楚國風物誌、一堆下品靈石，以及林淵看不上的符籙。
林淵衣袖一掃，將這些東西連同那個空蕩蕩的赤金儲物袋，掃落在楚明月腳邊。
楚明月低頭看著地上自己那個空癟的儲物袋，臉色鐵青。
那裡面曾經裝著她多年積攢的家底。楚國皇室傾注的資源、她自己出生入死換來的戰利品、為衝擊元嬰準備的珍稀靈材。
現在全沒了。
如果不是法力被封、神魂被禁，她恨不得把面前這個白淨俊秀的年輕男修生吞活剝。
「下面，我們談談。」
林淵在石桌後坐下，語氣隨和，像是在跟鄰居聊家常。
楚明月緩緩抬起頭。
那雙鳳目冰冷徹骨，嘴唇緊抿成一條線，顴骨處因為咬牙太用力而微微隆起。
即便淪為階下囚，即便渾身是傷，她依舊保持著筆挺的坐姿。脊背如同一柄出鞘的長劍，沒有半分彎曲。
「我可以解開你被封印的穴位，恢復你的戰力。」林淵語氣平淡，手指有一下沒一下地叩著桌面，「條件很簡單。在秘境的這段時間，你負責在前面開路、破陣、殺人。我指哪裡，你打哪裡。等秘境結束，各走各路，我放你離開。」
楚明月冷笑出聲。
她直視林淵的眼睛，毫不退縮。
「你當我是三歲小孩？」
「你在我神魂里種了禁神術。只要你一個念頭，我的魂魄就會當場崩碎。」
「若是在這秘境中，我拼死為你效力，替你衝殺在前，擋下殺劫。等到了秘境出口，你動一動念頭就能抹殺我的神魂。我連說理的地方都沒有。到頭來，替你賣了命，還要被你滅口。」
她的鳳目中寒光凜冽。
「我楚明月不怕死，但不做冤死鬼。」
林淵看著她，面上的溫和笑意沒有變。
只是雙指併攏，對著虛空輕輕一划。
楚明月的臉色驟然大變。
識海深處的禁神術印記猛地劇烈收縮。那道盤踞在神魂之上的森寒符文如同一隻張開利爪的鬼手，狠狠攥住了她的神魂。
一股將靈魂生生撕裂的劇痛瞬間炸開。
像是有人拿著一把生鏽的鈍刀，一寸一寸地鋸割著她的神魂。痛感被無限放大，傳遍四肢百骸，連指尖和腳趾都在不受控制地劇烈顫抖。
楚明月悶哼一聲。
雙腿驟然失去支撐，重重跪倒在冰冷的石板上。膝蓋與石面撞擊發出沉悶聲響。
冷汗從額頭滑落，浸透了她的裡衣。
劇痛只持續了一息，便驟然散去。
如同潮水退去，來得猛烈，去得乾脆。
「你沒有和我談判的資格。」
林淵的聲音在洞府內迴蕩。
「你是聰明人，應該知道怎麼選。」
他頓了頓。
「如果不願意，我現在就可以引爆禁神術。」
「這裡山清水秀，很適合葬下楚國三公主。」
楚明月大口大口地喘息著，額頭的汗水順著臉頰線條滴落在青灰色的石板上，暈開一個又一個深色的水漬。
她沒有抬頭。
沉默了良久。
腦海中有無數個念頭在翻湧碰撞。
她想暴起一搏。想拼著魂飛魄散也不向一個築基期的修士低頭。
她是大楚皇室的三公主。從出生那日起，天地萬物都應該在她腳下。
但理智如同一盆冰水。
死了就什麼都沒了。
死人沒有尊嚴，沒有復仇的機會，更沒有東山再起的可能。
活著，才有希望回到楚國。找皇室的元嬰老祖出手，解除這該死的禁制。然後將面前這個卑賤的魔修千刀萬剮。
楚明月深深吸了一口氣。
涼意灌入肺腑，像是在將胸腔里翻湧的屈辱與怒火一併壓入了最深處。
「好。」
她雙手撐著地面，緩緩直起上身。
「我答應你。在秘境這段時間，我全力相助。」
她終於抬起頭，那雙鳳目中沒有了方才的凌厲殺意，只剩下一片結了冰的湖面般的沉靜。
「希望秘境結束，你不要食言。」
「成交。」
林淵將桌上剩餘的物件收好，面上毫無波瀾。
但他心底已經樂開了花。
一個金丹後期圓滿的皇室公主當打手，一路開道殺怪。
他要是再苟一點，連手都不用出，只管在後面撿現成的就行。
美滋滋。
林淵將目光轉向顧九思。
「我進秘境前接到消息。」他語氣忽然一轉，「你們太玄仙宗這次入秘境，似乎不單單是衝著結嬰來的。還有別的任務？」
顧九思收好那幾瓶紫靈凝元丹，站直了身子。聞言微微偏頭想了想，桃花眼中閃過一絲猶豫，但最終還是如實開口。
「具體情況，弟子確實不是很清楚。師父只是在進入秘境前交代我們，入秘境後，不要急著四處尋找天材地寶，第一時間前往一處指定地點集合。」
林淵手腕一翻。
那張不知名高階妖獸皮繪製的太虛宗遺圖出現在掌心。
他走到石桌前，將地圖小心翼翼地展開，四角用靈石壓住。
楚明月在角落冷眼旁觀。
但當她的目光落在那張殘破卻詳盡的地圖上時，瞳孔驟然一縮。
太虛宗完整遺圖？
她心頭劇震。
楚國皇室耗費了上千年的時間，前後數千名修士冒死深入秘境探路，也沒有拼湊出完整地圖。
而面前這個築基期的傢伙，手裡竟然捏著一張完整的太虛宗地圖。
林淵沒理會楚明月那複雜至極的眼神變化，抬手指了指地圖：「哪個位置？」
顧九思走上前，目光在地圖上快速掃過。
她修長白皙的手指沿著地圖上的山川走勢一路滑動，最終定定地點在靠近核心區域邊緣的一處低谷之上。
「就是這裡。」
林淵順著她的手指看去。
地圖上那處低谷被群山環繞，地形呈漏斗狀內收。
萬靈池。
林淵摸了摸下巴，眼底閃過一絲若有所思的光芒。
萬靈池。
沈歸燕之前就提到過這個地方。傳聞池中靈液可令靈獸脫胎換骨，提升血脈純度，甚至有極小的概率引發變異進化。
但太玄仙宗是純正道門，並非以馭獸聞名的宗門。
圖的絕對不是讓靈獸泡澡升級這麼簡單。
萬靈池裡面，一定還藏著別的東西。