天音閣，後山閉關洞。
一夜未眠。
蘇青鸞坐在琴前，手指一遍又一遍撫過琴身的紋路。
漆面上有一道極淺的劃痕，在琴腹偏左的位置。
是他十五歲那年練《高山流水》，收勢時指甲太長，不小心留下的。
她當時笑了他半個月。
他後來再也沒留過長指甲。
窗外，天光漸亮。
秋月站在洞府門口，猶豫了一夜，終於還是開口。
「小姐，車已經備好了。」
蘇青鸞沒動。
「天音閣到江城，御劍一天，坐車兩天。」
秋月小聲補充。
「您身子剛受了反噬，不宜御劍……」
「知道了。」
蘇青鸞收回手，站起身。
她走到銅鏡前。
鏡中的女人面色蒼白，唇上沒有血色，眼底一片青灰。
她盯著鏡子看了三秒。
然後從妝奩里取出一支口脂，對著鏡面，緩緩描了一道紅。
色澤艷麗，幾乎刺目。
秋月看著她，鼻子一酸。
蘇青鸞放下口脂，整了整衣領，轉身。
「把琴裝好，隨我走。」
她邁出洞府的瞬間，石階下傳來一陣急促的腳步聲。
「蘇姑娘！蘇姑娘！等一等！」
清虛從竹林里衝出來，道袍上沾了一身露水，活像在竹林里蹲了一宿。
事實上他確實蹲了一宿。
蘇青鸞停步，眉頭微挑。
「你怎麼又來了？」
清虛喘了兩口氣，從懷裡掏出一封素色信封，雙手遞上。
「天師給你的信。」
蘇青鸞的目光落在那封信上。
指尖頓了一息。
她接過來。
清虛往後退了三步。
不夠。
又退了兩步。
然後他站定，兩隻手揣進袖子裡，肩膀縮緊，目光飄向旁邊一株無辜的翠竹。
千萬不要發飆！
千萬不要發飆！
千萬不要發飆！
信封拆開的聲音極輕。
蘇青鸞展開信紙。
清虛用餘光偷瞄。
她的表情沒有變化。
一行一行看下去。
很慢。
清虛感覺自己這輩子都沒覺得時間過得這麼慢。
比他當年渡雷劫還煎熬。
看完了。
蘇青鸞把信紙折回去，重新裝入信封。
動作很穩。
清虛的心提到了嗓子眼。
「他還是這樣。」
蘇青鸞開口了。
聲音很輕，帶著一絲只有她自己聽得出來的苦澀。
「從來都是這樣。」
清虛不敢接話。
蘇青鸞把信封收入袖中。
她仰起頭，看著天音閣上方剛破開的朝霞。
金紅色的光灑在她臉上，把那抹口脂映得更加鮮艷。
「他說……你是我的師妹，走的路、修的道，不該因為任何人打了折扣。」
她低下頭，嘴角緩緩上揚。
這是一種被看穿之後無處可藏的、帶著幾分賭氣的笑。
「陳時渡。」
她念出這三個字。
「你都要娶別人了，還管我活得好不好。」
「你說氣不氣人。」
清虛終於鬆了一口氣。
沒砸琴。
沒發飆。
沒打人。
謝天謝地。
蘇青鸞轉過身來，看向清虛。
「沈念清。」
她念了一下這個名字。
「MIT博士，沈氏千金，二十四歲，從沒讓家裡失望過。」
清虛小心翼翼地點頭。
蘇青鸞歪了歪頭，眼中閃過一絲光。
不是恨意，不是嫉妒。
是好奇。
「能讓他說出三界為證日月為鑑的女人。」
她垂下眼帘，嘴角的弧度多了一分。
「我對她，更期待了。」
清虛愣住了。
蘇青鸞已經轉身下了石階，暗紅道袍在晨霧中翻飛。
「走了，清虛長老。」
她頭也沒回。
「你不是要陪我去嗎？」
清虛回過神，連忙跟上。
後面秋月抱著琴匣一路小跑。
天音閣的山門在身後越來越遠。
……
千里之外。
青藤市，十萬大山邊緣，溶洞深處。
「叮。」
老三從袖中取出一枚黑色符片。
符片表面浮起一行血色小字。
他看完，嘴角勾起。
「祁震動手了。」
老大盤膝坐在石台上，沒睜眼。
「怎麼說？」
「沈氏集團的三條上游供應鏈，今天上午全被人截斷了。」
老三把符片捏碎。
「江城港口的兩批貨被海關扣押，名義是手續瑕疵。」
「還有沈氏在港島的一筆過橋融資，今早被銀行單方面抽貸。」
老大睜開一隻眼。
「倒是果斷。」
「呵。」
老三冷笑。
「這些做了幾十年生意的老狐狸，該狠的時候比咱們狠，他這是要先從錢上把沈家逼到牆角。」
老二歪著頭。
「逼了又怎樣？沈家身家千億，扛得住。」
「他不指望經濟封鎖能弄死沈家。」
老三在石壁上坐下來。
「他是在逼那個陳時渡現身。」
老大點頭。
「聰明人。」
「但他也說了。」
老三從袖裡又摸出第二枚符片。
「道門的事，還是要我們來辦。」
洞內安靜了幾秒。
老二舔了舔嘴唇。
「大哥，怎麼試？」
老大終於徹底睜開了雙眼。
渾濁的目光中透著陰毒。
「江城周邊三座城，安平、昌合、梁渡。」
他豎起三根枯瘦的手指。
「這三個地方，咱們各養了一隻半步鬼王。」
老二倒吸一口冷氣。
「大哥，那三隻是留著關鍵時刻用的……」
「不是讓它們去送死。」
老大擺手。
「試探而已。」
他的聲音沉下來。
「三隻半步鬼王，分三個方向，同時逼近江城。」
「不進城，就在外圍散開靈壓，看道門什麼反應。」
「如果道門只有幾個小輩坐鎮，那半步鬼王的靈壓就夠讓他們手忙腳亂。」
「如果有大能出手……」
老三接話。
「那我們就知道那個陳時渡的感知範圍有多大。」
「對。」
老大收回手指。
「不管哪種結果，咱們都不虧。」
老二猶豫了一下。
「萬一那三隻回不來？」
老大嗤笑一聲。
「半步鬼王又不是完整體，死了就死了。」
「用三隻試驗品，換道門的底牌信息，這筆帳，划算。」
老三已經站起來了，拍了拍袍上的灰。
「我今晚就傳訊下去。」
「三天之內，三隻半步鬼王同時逼近江城。」
他的嘴角裂開，露出一排黃牙。
「正好。」
「聽說陳時渡的第四重聘禮也快送到了。」
「這邊鬼王一動，那邊看他是顧聘禮還是顧城。」
洞內幾人對視。
陰笑聲從石壁間迴蕩開來。
……